- Ничего, - мотнул головой дракон.

- Ну как же, - всплеснула я руками. – Сразу после свадьбы полагается не просто консумировать брак, а ещё и в добавок немедленно зачать наследников.

Дракон едва не поморщился. Очевидно, зачинать этих самых наследников он бы предпочёл с милой и влюблённой в него по уши молоденькой наложницей, а не с женщиной старше него (коей точно ему кажусь, ведь старше него минимум лет на пять), да к тому же по её же признанию – имеющей весомый опыт в части интимных отношений. В верном направлении мыслит! Прямо радует!

- Так вот если не хотите, то подыграйте мне, - закончила мысль.

- И тогда… Консумировать не будем? – спросил дракон с надеждой.

А говорят, что все драконы – похотливые животные. Ну вот же! Самородок. Консумировать вон не хочет. Прелесть же!

- Тогда не будем, - благосклонно махнула я рукой, и дракон вздохнул с облегчением. – Ноооо… - добавила ехидно, видя, как он снова бледнеет. – Нооо об этом никто не должен узнать. Иначе придётся, мой милый драконий друг.

- Я никому не скажу! – клятвенно пообещал он под угрозой первой брачной ночи.

Понимаю, угроза была весомая и жестокая. Потому смилостивилась, решив успокоить неудавшегося жениха.

- Итак. Сейчас мы откроем двери и сделаем вид, что договорились о свадьбе. Более того – начнём к ней приготовления. Я, разумеется, отправлюсь с Вами в Ваш дворец на правах невесты, а затем и жены. И ни одна живая душа знать не будет, что это всё не на самом деле. Кроме того, я поселюсь в Вашей комнате, чтобы не вызывать подозрений…

- В моей? – дракон жалобно сложил бровки домиком. – А я где буду спать?

- Так в гареме, где же ещё! – покачала я головой. – У Вас вон фаворитка любимая же есть. С ней и ночуйте, - подсказала недогадливому.

- А Вы разве не будете против? – воззрился он на меня.

- Я?! Да Бог с Вами, - закатила глаза. – Разумеется, буду! – и наткнулась на совсем уже запутавшийся взгляд дракона, отражающий почти отчаяние. – Послушайте, Аскар, давайте-ка решать проблемы по мере их поступления. А то смотрю, всю информацию сразу Вам тяжело воспринимать…

Есть у меня такие ученики – частями понимают лучше, чем всё сразу. Вот и дракон радостно закивал головой.

- А точно нельзя никому-никому рассказать? – спросил с надеждой.

Я сразу догадалась, кому именно и что он собирался рассказывать. Но уступать не собиралась. Чтобы исполнить план, мне нужна полная конфиденциальность.

- Ночевать с фавориткой можно (хотя я против!), но говорить ей правду нельзя! – постановила твёрдо.

Дракон стушевался.

- Вы действительно очень умны и догадливы, миледи, - посмотрел на меня с уважением.

Приятно. Когда чешучайтый повеса смотрит вот так.

- То ли ещё будет, мой друг, то ли ещё будет, - подмигнула ему и распахнула дверь кабинета, за которой обнаружилась целая толпа. В которой сразу как-то заприметила того самого блондинистого надоеду и спящего красавца. Хм. И что это они там так эмоционально обсуждают, интересно?

Но, конечно, спрашивать не стала. Вместо того взяла под руку вытянувшегося по струнке дракона и объявила собравшимся, что нами достигнута договорённость о браке.

В тот же миг хмурый, подозрительный взгляд светловолосого остановился на мне. Кажется, он что-то начинает подозревать… Нужно бы убедить его, что для подозрений основания отсутствуют… Да вот только как?

Взглянув на своего жениха, усмехнулась появившейся идее. И немедленно претворила её в жизнь – уложив свою голову ему на плечо, а ручкой погладив по мускулистой груди. На ощупь – просто прелесть. Даже жаль, что он предназначен другой, и к тому же младше меня уж слишком намного.

Насколько я помнила, Аскару не была и ста, что по драконьим меркам приравнивается чуть ли не к середине юности. Прикидывая его ментальное развитие, я своим намётанным взглядом делала вывод, что по человеческому возрасту ему едва-едва исполнилось лет девятнадцать-двадцать. Что для меня было ну совсем ни в какие ворота.

Я ему в бабушки гожусь при определённых допущениях, не то что в матери… Так что щупать дракона особо не стала, так лишь – имитировала искреннюю заинтересованность, выигрывая себе время.

А мой бедный жених, не подозревающий заранее о моих действиях, нервно вздрогнул, но руку с себя снять не посмел. Ну такой милашка… Понятно, чего он вместо того, чтобы твёрдо отказать своей жене-злодейке в книге, просто бегал от неё по гарему, прячась в шкафах наложницы…

Кстати, о ней. Возлюбленная дракона смотрела на нас расстроенным взглядом, изо всех сил стараясь не показывать своих чувств. И даже смогла улыбнуться ему, когда он на неё взглянул извинительно.

- Не палитесь, - на молодёжный манер посоветовала дракону. – Потом наедине извинитесь.

И он внял, вытянувшись снова по стойке.

- Поздравляю, - расплылся в облегчённой улыбке старший брат, явно радуясь больше тому, что самого жениться на мне не заставили. – Желаете отбыть в резиденцию своего жениха сегодня же, Райллина Эссммирия Лерризея Рави эль Лорея?

- Желаю, - церемонно ответила я. – Но прежде хочу отдать некоторые указания моим слугам и увидеться с сестрой.

Последней мне хотелось всыпать ремня. Но разумной своей частью я понимала, что попала под раздачу за поступки своей предшественницы, а значит, юную драконочку тоже особо наказывать не за что. Она защищалась как могла, лишь бы не выдали замуж за нелюбимого.

- Вас проводить, моя дорогая невеста? – уточнил вежливо младший дракон, всем видом показывая, что надеется на отрицательный ответ, чтобы скорее бежать за своей любимой наложницей, которая, пряча лицо, поспешно скрылась в многочисленных коридорах.

- Справлюсь сама, - разрешила ему отбыть благосклонно, и тот бросился в ту же сторону, что и наложница, даже не обернувшись. Хорош жених, ничего не скажешь! И главное – ни разу не подозрительно… М-да.

С таким в разведку не пойдёшь, конечно. Он мало того, что себя выдаст, так ещё и тебя подставит. С другой стороны – и его можно понять. Горячее драконье сердце тянулось к возлюбленной. А его тут жениться заставляют…

Да что ж тут за мир-то такой? Женят и замуж выдают тех, кто не хочет. А кто хочет – не берут… Ну явно надо что-то менять. И как можно скорее. А то пока до товарищей драконов дойдёт, их род вовсе вымрет. Ну о каком его продолжении может речь вообще идти, если они женятся не по любви, да ещё и в гаремах время проводят? То-то и оно…

- Я смотрю, Вы своего не упустите, миледи, - раздался рядом раздражённый бархатный и такой знакомый голос.

- Смотри-ка, ходит за нами и ходит, - самодовольно заметила драконица внутри, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Всё никак не привыкну, что в моей голове ещё одно сознание имеется.

- О чём Вы? – приподняла я бровь, степенно поворачиваясь к нему.

- Только появились во дворце, желая стать частью правящей семьи, и тут же получили желаемое, - фыркнул он. – Даже несмотря на то, что оказались в довольно щекотливой ситуации… Но никакого сожаления в Ваших глазах я не вижу.

- Да Вам бы, милорд, зрение проверить, я настаиваю, - прищурилась я, едва сдерживаясь, чтобы не высказать совсем всё, что думаю об этом нахале. – Разве Вам не известно, что это меня – честную драконицу скомпрометировал вот этот дракон? – кивнула на спящего красавца.

- Вас-то? – на его лице отразилась почти неприязнь. – Насколько мне стало известно, компрометировать было особо и нечего, - и пристально воззрился на меня, явно ожидая ответа и оправданий.

Ещё чего! Может Эссммира, желая поддержать легенду, и стала бы спорить и доказывать. А мне это было без надобности. Оставаться в этой семье я не планировала. Так что упрекнуть меня в желании укрепить положение было нельзя. Ну а на счёт подмоченной репутации… По большому счёту, ею я тоже не особо дорожила. Как только исполню свой план, появляться в драконьем светском обществе была не намерена.

В своей реальной жизни и так всё время тряслась, чтобы поддерживать репутацию и честное имя педагога. Тут решила, что с меня хватит. Ну сколько можно уже думать о том, что скажут другие? И ладно бы люди. Так ведь драконы…