И пока я мысленно обрушивала на его голову все скверны этого мира, карета уже подъехала. Из неё и вышел «дорогой гость».

- О, миледи, рад видеть Вас снова, - усмехнулся он, подходя ко мне летящим шагом. Ты погляди, какой довольный.

- Не могу ответить тем же, - отрезала я, и у него улыбка с губ сползла тотчас, а глаза моего жениха выпучились на максимум. Он даже за руку меня дёрнул, что не укрылось от внимательного взгляда родственника. И его брови сразу встретились у переносицы…

Бесится? Ну я тебе устрою тёплый приём…

Тотчас я буквально повисла на руке своего жениха, укладывая ему на плечо свою голову.

- Ох, Аскар, я так устала. Голова просто раскалывается! Сама не своя! Не проводишь меня в наши покои?

Глаза жениха совершенно вышли из орбит, а вот скрип зубов дорогого гостя расслышал, наверное, весь дворец.

- Вот уж не думал, что правила приличия не соблюдаются в этой стране. Разве Вам, дорогая невестушка, позволено находиться с женихом в одних покоях до обряда бракосочетания? – сверкнули зло его глаза.

- Так мы никому не скажем, - мило улыбнулась я, поглаживая по плечу ошалевшего от всего происходящего Аскара. – Да и дело молодое, любовь, чувства, притяжение… В общем, Вам не понять, милорд. В Вашем возрасте такие страсти, вероятно, губительны…

- У меня отличный возраст! – рявкнул дракон так, что дракон помладше затрясся в моих руках.

- Да-да, знаем, видели. Даже хрупкую даму в руках не смогли удержать. Уронили прямо в глубокое озеро! Едва не утонула… - жалобно поведала жениху.

- Уронили? Вы едва не погибли, миледи?! Вам нужен лекарь? – всполошился наивный мальчик.

- Да, - печально вздохнула я. – Ваш… то ли дедушка, то ли прадедушка не смог удержать меня, позволив упасть в озеро… Вода была такая холодная! Кажется, меня знобит… - поёжилась демонстративно. И где-то в глубине разума сама удивилась тому, как быстро вживаюсь в роль и правда становлюсь той ещё стервой.

Впрочем, это только в выдуманных сюжетах в тела злодеек попадают хрупкие нежные девицы. А я учительница! Нам положено иметь железобетонные, расшатанные нервы, крепкий характер с истеричными нотками и самую малость стервозины, чтобы спуску никому не давать. Так что попадание прямо один в один случилось.

- ЛЕКАРЯ! – крикнул тотчас жених, приобнимая меня за плечи. – Что же Вы сразу не сказали?! Идёмте немедленно внутрь!

Ну какой милый, а! У меня даже сердце защемило – обожаю когда молодое поколение настолько доброе и внимательное. Ну прелесть же! Умилительная…

И сразу же забыв про важного гостя, он повёл меня вперёд, попутно давая указания встречающимся слугам срочно организовать плотный и сытный, а главное горячий ужин. Принести его в наши покои. Туда же отправить лекаря и дюжину служанок, чтобы помогли мне привести себя в порядок.

Я же покорно шла, радуясь, что такой лапуля мне достался в фиктивные женихи. Не то что некоторые… Которых я надеялась хоть сегодня больше не видеть, но мы ещё не успели дойти до нашей комнаты, как тот уже вырос у нас на пути. Его глаза горели, дышал он тоже как-то странно…

- Миледи, - остановил нас, обращаясь ко мне и напрочь игнорируя своего малолетнего по сравнению с ним родственника.

И что-то мне как-то не по себе стало от его решительного взгляда…

- Вы правы, я… Я приношу извинения. Мне следовало… Держать Вас крепче. И в качестве искупления вины… Я хочу предложить Вам лекарство, которое тотчас поставит Вас на ноги.

По его лицу, впрочем, мне показалось, что он прекрасно понимает, что моё представление не было реальным. Однако решимость из него так и пёрла… И как-то мне подозрительным это дело показалось. С чего бы такое рвение?

- Я принимаю Ваши извинения, милорд. Но всё же мы обойдёмся без Вас. Травяного настоя будет вполне доста… ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! – мои глаза распахнулись, когда дракон обнажил запястье и достал острый кинжал.

- Лечу Вас… - вкрадчиво произнёс он, чиркнув по коже лезвием, а затем быстро освободив какую-то чашу из-под фруктов, что стояли по всему коридору на подставках. Плеснул в неё воды из графина, что был тут же, и позволил паре алых капель упасть в прозрачную жидкость, окрашивая её.

- Я н-не… н-на… столь-ко… б-больн-на… - попыталась отказаться, ведь кровь с детства не переношу, но дракон и слушать ничего не желал.

Убрав в ножны снова свой кинжал, он протянул мне чашу.

- Пейте.

Я помотала головой. У него точно не всё в порядке! Он больной! Не буду я это пить!

- Миледи… - зашептал вдруг жених мне на ухо. – От дара крови дракона нельзя отказываться… Примите…

Его голос был благоговейным и испуганным. Будто бы это и правда могло разозлить его настолько, что древние затаили бы самую ужасную обиду. А так как про подобное я ничего не читала, побоялась, что и правда могу что-то испортить. Да и что-то про прекрасные свойства крови древних правда было в книге, а вот что ею можно отравиться – нет. Так что понадеялась на своё везение и дрожащими руками приняла чашу. Затем под пристальным взглядом древнего сделала пару глотков, удивляясь, что на вкус показалось… сладко и приятно…

И тут же по телу прошла тёплая такая волна. Из груди она в мгновение ока разошлась до кончиков пальцев и кажется, даже волос, а потом ударила в голову. В краткий миг меня словно вспышкой ослепило, и я пошатнулась. А так как стояла уже самостоятельно, без помощи жениха, то кажется начала оседать, как тут сильные руки подхватили меня за талию. Привычно так, властно… В общем, явно не так, как сделали бы руки будущего фиктивного мужа…

Что за мир-то такой! Я только первый день, как сюда попала, а меня уже всю излапали! К тому же это всё один и тот же дракон, которому постоянно неймётся…

Это было последнее, что я подумала, теряя сознание.

Глава 11. Последний день злодейки

- Госпожа очнулась! – громкий вскрик служанки ударил по вискам.

Вот спасибо! Едва оторвав тяжёлую голову от подушки, я огляделась вокруг мутным взором. Ого… Комната была богатой и огромной. Потолки такой высоты я не видела даже в музеях. А золото вокруг, которым было отделано всё, рябило в глазах. Безвкусица какая…

- Миледи! Как вы?! – в поле зрения появился фиктивный жених.

Я слабо кивнула.

- Этот индюк всё же меня отравил? – спросила хрипловато.

- Этот индюк пытался вас вылечить, это же вы говорили, что ужасно больны, нет? – раздался насмешливый голос откуда-то сбоку, и жених побледнел. Видно, всё ждал, когда дальний родственник психанёт уже. А он всё никак…

Я повернула голову, убеждаясь, что надоеда стоит в дверях.

- От вашего «лекарства» мне стало хуже, чем было до, - фыркнула и попыталась сесть.

Фиктивный жених помог, как мог. А челюсти древнего сжались. Да что ж его так из себя выводит? Неужели правда так задел отказ? Привыкли эти драконы получать, что пожелают… И может прежняя хозяйка тела бы своего не упустила, но сейчас вместо неё я. А мне интрижки не нужны! Ладно бы истинный ещё…

- Его бы в гнездо, да? – послышалось мечтательное.

Уф!

- Угум, - ответила коротко, чтобы ещё с этой не спорить. А потом обратилась к жениху. – Вы не могли бы вывести отсюда всех? Устроили проходной двор…

- Я уже ухожу, миледи. Рад, что вам лучше, - отозвался тот, на кого я так явно намекала. И ретировался с видом, будто его лично оскорбили.

- Аскар, - шепнула, когда мы остались с молодым драконом наедине. – Что это было-то? Чего ему надо? Прицепился как банный лист…

- Древние драконы не предлагают свою кровь просто так… - озадаченно жених присел на кровать рядом, но сообразив, что сделал, отодвинулся. – Это очень ценный ресурс. Я не понимаю, что происходит, - поведал мне. – Говорят, их гаремы куда больше наших… Может, он положил на вас глаз?

Я аж закашлялась.

- Сплюньте, Аскар! Я и замуж-то не рвусь за кого попало, а уж в наложницы! Надеюсь, вы ошибаетесь…