Народ натягивал шляпы поглубже, тянулся за капюшонами. Свою фетровую индианаджонсовскую «федору» я так и оставил Эринке, решил, что подарю на память. Девушка отказываться не стала: не всегда светить своим эльфийским происхождением — хорошая идея. Она сунула за ленту на шляпе два пера — черное и белое, и ей оно внезапно подошло.

Я воротник поднял, да и все. Магу жизни простуда не страшна!

Каноэ шло сквозь непогоду, волны стали ощутимо доставлять неудобств, даже Кулага, кажется, начал уставать…

— Город на горизонте! — крикнул вдруг Васильич. — Вижу маяк Эльфин Коу! Мы добрались!

Все заорали и зааплодировали как сумасшедшие. Яркая светящаяся точка на горизонте возвещала — мы уже почти на месте! Элфин Коу — это на острове Чичагова, а значит — до Ситки рукой подать. Там и автобус рейсовый ходит, мосты между самыми густонаселенными островами давно навели…

— Наддайте, наддайте, соколики! — засуетился Лангбольцен. В бородатом кхазаде что-то такое пробудилось, то ли от русского лихого ямщика, то ли — от матёрого бурлака. — Давайте-ка вместе! Э-э-эй, ухнем! Эй, ухнем! Эх, раз, да еще раз, э-э-эйй, ухнем!

Мы сначала посмеивались, а потом стали подпевать, и — помогло! Под этот ритм мы на самом деле грести стали гораздо более внятно. И в гавань эльфийского русского городка входили красиво, как заправские мореходы!

С длинного деревянного пирса нам уже махали, знаками показывая причаливать прямо к набережной: там имелись мостки для лодок. Мы четко подошли к указанному месту, убрали весла, каноэ едва-едва стукнулось бортом о сваи. Красиво причалили, и никаких айн-цвай нам не потребовалось!

будем считать, что еще парочку персонажей не видно за широкими спинами товарищей или они на дне лодки лежат)

будем считать что еще парочку персонажей не видног за широкими спинами товарищей, или они на дне лодки лежат)

23. ЭЛЬФИН КОУ

— В каком смысле — купим электробус? — удивился я.

— Это не электробус, это ТАЗ! — пояснил Саныч. — Плавающий вездеход «Проходимец», третья модель с рестайлингом, производства Тагильского автозавода!

— Новый ТАЗ радует глаз! — радостно завопили снага. — ТАЗ — это по-пацански-на. ТАЗ — это круто, ТАЗ — это красиво! Берем ТАЗ-врот на артель и не сомневаемся!

— Вот! Дас ист зер гут! — поднял палец Лангбольцен. — Золото надо вкладывать в движимое или недвижимое имущество. Само по себе золото бесполезно, а вот возможности, которые оно дает, — бесценны! ТАЗ — проходимый, неубиваемый, чинится на коленке… Ладно, ладно, не на коленке, но мы сможем! Водоплавающий! Высокая подвеска, гибридный двигатель, жесткий каркас, восемь колес, грузоподъемность — пять тонн, вместимость — до пятнадцати человек, лебедка…

И дальше он принялся сыпать кучей терминов, в которых я вообще ни разу не разбирался. Да оно даже далеко ходить не надо: гибридный двигатель? Что это значит на Тверди, где нефтяные месторождения стали показывать дно в 1960-е? Нет, нефть была — но не являлась кровью экономики. Так — пластмассы, синтетические масла и прочее всякое. Но — не топливо для всего и вся. На двигателях внутреннего сгорания если кто и ездил, так смотрели на эдакие извращения так, как у нас — на паровозы на дровяном ходу.

— Ты будешь вкладываться или нет? — спросил меня Лангбольцен напрямую. — Без твоих сорока процентов нам покупку не потянуть. Там полный рестайлинг, действительно классная тачка, пусть и старая. Солнечные батареи с собой дают, два колеса запасных и ремкомплект! Новую бы мы за кило золота и не купили, такие «Проходимцы» миллион денег стоят, а этот нам, считай, в четыреста пятьдесят тысяч обошелся, если золотишко по курсу считать. Выгодное дельце. Все обслуживание — на артели, тебе знай только — в салоне сиди да в окно поплевывай! Мы ж от Ситки до Таку по Архипелагу и тихой воде сами добраться сможем теперь, понимаешь? Это такой шушпанцер, который нам очень и очень нужен!

— Я не согласен вложить все деньги, — покачал головой я. — Точнее — все свое золото.

— Вердамте шайзе, — поник гном. — Аллес капут, камераден. Его высочество против!

Артель загудела. Мужики уже обрадовались идее поехать до Ситки по суше, а тут вдруг дурацкий эльф не хочет покупать вездеход! Я был уверен — именно потому, что их слегка напугало море, они идею с приобретением ТАЗа — «Проходимца» в складчину восприняли так близко к сердцу. Знать бы еще, кто такой умный им эту идею в башку подсадил…

Ан нет — они без меня это все решили. Прогулялся, называется, по набережной, размял блин, ноги! Кулага тоже куда-то ускакал, звонить кому-то, докладывать о том, что жив и почти здоров.

Эрин Лаэр, активно жестикулируя, общалась с двумя девушками-эльфийками на террасе местного кафе, метрах в двухстах от нас. Одна из собеседниц уманьярки была из народа хайда — по фенотипу они весьма походили на танацотинов. Вторая, похоже, происходила из сибирских лаэгрим — более миниатюрная, с красивыми, но какими-то хищными чертами лица. Кое-кто из этого народа также перебрался на Аляску, им было легче найти общий язык с уманьярами, чем, к примеру, галадрим или эльдарам. Девушки угощались какими-то яркими коктейлями из стаканов и вообще — им явно было весело.

Может, она вообще решит тут остаться. Эльфин Коу — самое удачное место для начала адаптации и ассимиляции. Тут живут эльфы и те, кому эльфы очень нравятся — в основном наша, человеческая молодежь. Не знаю, есть ли среди местных остроухих кузенов галадрим — наверное, есть. Всего — десять тысяч, небольшой опрятный городишко с двух или трехэтажной застройкой, в основном — деревянной, но зато — с металлочерепицей и стеклопакетами на окнах. Много зелени, всяких клумбочек и прочего — эльфийского.

Не знаю, как там в Лот Кордат — эльфийском пригороде Ситки, но здесь мне нравилось. Тихо, спокойно. Может, разберусь с нашими делами, мозги Вандербергу вправим, за золотом сходим, намоем как положено — и вернусь сюда, почему нет? Куплю какую-нибудь халупу и амбар рядом — для птичек.

Так или иначе — Эрин Лаэр и Руслан Кулага в обсуждении не участвовали, да и ни к чему оно было. Ни уманьярка, ни боевик членами артели не являлись, и наши мутки их не касались. Пока что!

Мне, в целом, нравилась наша компания, и идти против мнения общества я не хотел. Но и вкладывать все до копейки в какой-то не очень охеренный тарантас мне не хотелось. Чисто из принципа. Я не люблю тарантасы, я пешком люблю ходить или вот — на лодке. Мне надо, чтоб ветер в лицо и природа близко!

— Мне нужно кое-что купить, раз уж на то пошло, — заявил я с как можно более серьезным лицом. — Если тут принимают золото, я возьму часть из своей доли.

— И что же это будет? — хмуро спросил Клаус. — Что ты хочешь купить? Дорогое что-то, йа?

Они все насупились, глядя на меня как на врага народа, особенно — гномы. Национальная кхазадская забава — считать чужие деньги.

— Зубную щетку, — беззаботно сказал я. — Еще ушные палочки, опасную бритву, пену для бритья и гель для душа с ароматом осеннего леса. А точнее — хвои.

— Э-э-э-э… — Они переглядывались. — И все?

— Еще полотенчик хочу, вафельный. И рубашку из крапивы, — продолжал балагурить я. — Отлично выглядит, вон — продаются товары ручной работы, в магазинчике «Своя полочка», для ремесленников. А то у меня мои льняные уже поистрепались, пользую их безбожно. А в остальном — пусть будет ТАЗ, я не против. Доедем как цивилизованные господа! Вон — небо хмурится, каноэ — реально не самая лучшая идея!

— Так ты погоняешь-на! — обрадовались снага. — Твое высочество нас разводит-врот, прикалывается-ять!

— Ага, — ухмыльнулся я. — Отсыпь мне там пару щепоток, я зубную щетку покупать пошел. И зубную пасту — «Кедровый бальзам». Тоже — с запахом хвои!

— Химмельхерготт! — захохотал Лангбольцен. — Ладно, ладно, сходи в магазин, купи свою щетку с пастой, присмотри, а мы с камрадами пригоним чудо отечественного автопрома! Тагильский автозавод — наше всё!