Миа внимательно слушала, чуть выпрямившись.

— А у тебя всё наоборот, — с мягкой улыбкой продолжила Арья. — Мне даже показалось, что тебя куда сильнее интересует возможность лечить людей, чем создание пилюль. Для хорошего алхимика это редкое и очень полезное качество. Когда не только понимаешь, как создать пилюлю, но и досконально знаешь, что именно происходит с людьми, которые их используют, начинаешь совсем иначе смотреть на составы и их применение.

Миа кивнула. Она слушала Арью так внимательно, что казалось будто даже не дышит. Я незаметно улыбнулся, а Арья продолжила:

— Если сохранишь такое отношение и не перестанешь прилежно учиться, в будущем станешь первоклассным мастером алхимии. Поэтому я буду только рада тебя обучать.

Сестра слегка покраснела, но улыбка стала шире.

— Я постараюсь вас не разочаровать.

— Лучше постарайся учиться, — спокойно поправила её Арья. — Разочарование я уж как-нибудь переживу.

Я усмехнулся. Вот теперь в ней действительно начала проглядывать та самая строгая наставница, о которой рассказывал Данте. Но я всё же не удержался.

— И почему Данте называет вас крайне строгой? — спросил я с улыбкой. — Как по мне, вы очень добрая женщина.

Арья тут же нахмурилась.

— Этот разгильдяй так меня всем описывает? Ну-ну…

Я мысленно отметил, что при следующей встрече Данте стоит предупредить. Хотя нет. Лучше не стоит. Интереснее будет узнать, чем закончится их разговор. Главное чтобы он не захотел потом меня как следует «потренировать».

Арья бросила взгляд на часы на стене.

— Ладно, мне уже пора идти. Миа, сегодня отдыхай и обустраивайся в новом доме. Завтра жду тебя здесь в десять утра. С собой можешь ничего не брать, всеми учебными материалами я тебя обеспечу. И если будут какие-то проблемы, сразу звони мне.

Миа улыбнулась и кивнула.

— Хорошо. Спасибо вам, что взяли меня.

Арья усмехнулась:

— Это тебе спасибо, что пришла ко мне. Обучать такие таланты — одно удовольствие.

Они обменялись номерами. После этого Арья быстро привела рабочее место в порядок, попрощалась и направилась к выходу. Мы с Мией пошли следом.

Лана и Влад всё ещё ждали в коридоре.

Проходя мимо Ланы, Арья неожиданно протянула руку и потрепала её по волосам.

— Не куксись на меня, морщины будут.

Лана фыркнула и тут же сбросила её руку.

Я невольно улыбнулся. В этот момент она до смешного напоминала Мию, когда я дразнил её примерно таким же способом.

— Миа прошла? — спросила Лана, быстро поправляя волосы.

Арья кивнула:

— А могло быть иначе?

После этого она коротко кивнула Владу и быстрым шагом направилась к лестнице.

Лана проводила её взглядом, а затем с довольной улыбкой подошла к нам.

— Миа, ты молодец! Похоже, Арья тобой довольна, раз так говорит.

— Мне она тоже понравилась, — улыбнулась Миа. — Очень добрая женщина.

Лана и Влад одновременно посмотрели друг на друга. Лана даже на секунду замерла.

— Очень добрая женщина? Мы точно про Арью Фрост говорим?

Влад рядом негромко хмыкнул. Судя по выражению его лица, вопрос у него был примерно тот же.

Я усмехнулся:

— Она же только что тебя подбодрила. Даже по волосам потрепала.

Лана машинально провела ладонью по причёске и недовольно покосилась в сторону лестницы.

— Ты прав. Обычно она «подбадривает» немного иначе. Я впервые вижу Арью настолько довольной. Это из-за Мии?

Мы с Ланой и Владом почти синхронно посмотрели на сестру.

Миа слегка стушевалась под тремя взглядами и даже отступила на полшага.

— Ну чего? Я делала только то, что она говорила.

— Тогда понятно, — кивнул Влад. — Говорят, что Арья ставит кандидатам невыполнимые задачи. Но если ты сделала всё, то смогла превзойти её ожидания. А это многого стоит.

— Не помогай ей уходить от ответа, — шутливо возмутилась Лана.

Я усмехнулся:

— Похоже, Миа может расположить к себе вообще кого угодно.

— Подтверждаю, — сразу сказала Лана и обняла Мию одной рукой за плечи. А затем она вдруг повернулась ко мне:

— Кстати, что насчёт жилья? Отец чем-то помог?

Мы с Владом синхронно усмехнулись. Лана тут же подозрительно прищурилась.

— Что я пропустила?

— Можно и так сказать, — ответил я. — Теперь у нас с Мией есть свой дом.

Она удивлённо моргнула.

— В каком смысле?

Я усмехнулся.

— В прямом. Лерон подарил мне дом и машину.

На секунду задумавшись, я поправился:

— Хотя, наверное, правильнее сказать — продал.

Лана нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, но вдруг в её глазах мелькнуло понимание.

— А-а точно. Как я могла забыть. Расчёт за Поющие горы?

Я кивнул и подмигнул ей:

— А ты умная девочка.

Миа рядом прыснула, Влад усмехнулся, а Лана медленно нахмурилась.

— А что, ты сомневался в этом?

Я сделал вид, что вопрос вообще не услышал, и повернулся к сестре.

— Ну что, пора нам уже ехать смотреть новый дом?

— Эй! — возмущённо воскликнула Лана. — Что это было⁈

Я широко улыбнулся:

— Лана, Арья же тебе сказала — не хмурься. Морщины будут.

Она шумно вздохнула и повернулась к Мие:

— Ну что у него за характер такой?

Миа с самым участливым видом кивнула.

— Не переживай. Лучше давай вместе придумаем, как ему отомстить пообиднее.

Я уставился на сестру:

— Это что за предательство? И даже не за спиной.

Миа усмехнулась, но отвечать не стала. Я покачал головой и первым направился к лестнице.

До парковки мы добрались быстро. Подойдя к новой машине, я остановился рядом и с лёгкой гордостью кивнул на неё:

— Вот наша ласточка.

Миа несколько секунд рассматривала автомобиль, затем её глаза заметно загорелись.

— Очень красивая! И вместительная.

Я усмехнулся.

— Ну должна же хоть у кого-то в семье быть нормальная машина, а не красный спорткар.

Сестра мгновенно поняла, в чей огород полетел камень, и попыталась ущипнуть меня за бок.

Я перехватил её запястье раньше, чем пальцы добрались до цели.

— Слишком медленно. Тренируйся чаще.

В этот момент кто-то неожиданно ущипнул меня с другой стороны.

Я поморщился и обернулся. За спиной стояла Лана с очень довольной ухмылкой.

— Это тебе за подколку. Теперь мы в расчёте.

Миа победно усмехнулась и показала мне язык. Я посмотрел сначала на одну, потом на вторую и покачал головой.

— Отлично. Союз против меня уже сформирован.

— Сам виноват, — с невинным лицом ответила Миа.

Я решил не продолжать эту крайне невыгодную дискуссию и повернулся к Владу.

— Мы, пожалуй, поедем. Спасибо вам ещё раз за то, что подбросили до столицы.

Влад кивнул:

— Не за что. Удачи тебе в лагере.

— Спасибо.

Я попрощался с Ланой и сел за руль. Миа обняла подругу на прощание, кивнула Владу и устроилась на переднем пассажирском сиденье.

До места добрались очень быстро. Через несколько минут навигатор показал, что мы уже подъезжаем. Я свернул с основной улицы и вскоре остановился возле нужного дома.

Мы вышли из машины почти одновременно.

Первое впечатление оказалось приятным. Дом выглядел уютно и без лишней показухи: два этажа, стены из коричневого кирпича, прямые линии и большие окна с тёмными стёклами. Справа примыкал гараж, по ширине рассчитанный примерно на две машины.

Миа довольно улыбнулась.

— Очень красивый дом.

Я кивнул.

— Мне тоже нравится.

Затем открыл калитку ключом. За ней оказался небольшой аккуратный двор с ровным искусственным газоном и дорожкой из светлого камня, ведущей к входу. Вдоль неё стояло несколько маленьких декоративных фонарей. Никаких огромных фонтанов, статуй или чего-то подобного. Просто нормальный ухоженный дом.

Мы прошли внутрь.

Интерьер полностью соответствовал внешнему виду: спокойный, уютный, с большим количеством тёмного дерева. На первом этаже находились просторная кухня, гостиная, небольшой кабинет, душ и санузел. А также дверь в гараж и выход на крытую террасу позади дома. На втором — две спальни, каждая со своим душем и туалетом, ещё один кабинет и неплохая библиотека.