Монстр навалился на него с таким напором, что фиолетовый покров начал рассыпать искры на землю. Дерек отступил на полшага, упёрся ногой в крупный обломок и остановился. Молот снова поднялся для ответной атаки. Но ударить сразу не получилось: тварь отдёрнула повреждённую Виктором лапу и попыталась обойти Дерека со стороны спасаемого охотника.

Мой противник вцепился когтями в край щита и потянул его вниз, открывая мою шею для пасти. Я подался вслед за рывком, направил больше Ци в ноги и толкнул тварь щитом. Пасть качнулась в сторону, и я сразу рубанул по вытянувшейся шее.

Золотой клинок глубоко вошёл в плоть. Монстр взревел, отпуская щит, и качнулся вправо. Я выдернул меч и присел за защитой, увидев движение меча Ника. Чёрный луч прошёл над её краем, пробив твари голову. Тяжёлое тело рухнуло передо мной, а Ник уже разворачивался к Анне.

К Дереку сбоку подбирался ещё один монстр. Девушка направила мороз под его лапы, и на следующем шаге тот едва не упал. Лёд быстро поднялся от когтей к суставам. Тварь дёрнулась, пытаясь вырваться, но потеряла время. Дерек успел заметить её и начал отходить к пролому вслед за Виктором.

Я обогнул лежавшую тушу и встал возле Анны, закрывая её от ближайшей твари. Ник сместился к другому краю, удерживая наготове оба меча. Перед нами через брешь в укреплении протащили раненого. Зерон затащил его за уцелевшую часть стены и, не останавливаясь, продолжил тянуть к дороге.

Дерек оставался последним снаружи. Его противник сделал новый выпад, но второкурсник отбил лапу молотом и резко толкнул щит вперёд. Кромка жёстко ударила тварь по морде. Та отшатнулась, и он тут же отступил в пролом, не поворачиваясь к твари спиной. Я ещё раз быстро проверил обломки и наружную сторону укрепления. Людей там больше не было.

— Анна, все прошли! Закрывай!

Девушка с силой вогнала нижний наконечник копья в землю. По древку вниз хлынул поток Ци. Даже обычным зрением было бы видно, как голубая энергия мощным потоком стекает к её ногам и расходится к уцелевшим краям укрепления. Я отступил вместе с Дереком, освобождая ей место.

Землю перед нами покрыл толстый слой инея. В следующий миг из него с сухим треском рванул вверх лёд. Широкая полоса быстро набирала высоту, врастая по краям в неровные обломки стены. Анна держала копьё обеими руками, продолжая вливать энергию. Преграда поднялась выше наших голов и достигла верха укрепления, полностью заполняя брешь.

Первый монстр врезался в неё почти сразу. Раздался тяжёлый удар. По голубой поверхности разбежались мелкие трещины, с верхней кромки посыпались осколки, но стена выдержала. Тварь отшатнулась, и в неё тут же налетел следующий противник. На несколько мгновений у пролома образовалась настоящая свалка из тел.

Анна резко выдохнула и вытащила копьё из земли. Я повернулся к дороге и увидел, что Виктор уже передавал раненого двум подбежавшим бойцам. Они подхватили мужчину с двух сторон и понесли дальше, придерживая повреждённую ногу. Зерон разогнулся, снова достал меч и вернулся к нам.

Дерек поправил щит, поворачивая левую руку. На металлическом краю защиты темнел длинный след от когтей. Он быстро посмотрел на него, но опускать оружие не стал. С той стороны ледяной стены снова грохнуло.

Я активировал Взор Ци и посмотрел на стену перед собой, направив взгляд в сторону волны монстров и почти сразу выругался. Вдали к нам двигались новые источники. Много. Куда больше предыдущей группы.

Часть направлялась к пролому, остальные шли левее, прямо к той позиции, которую раньше занимала наша тройка. Там ещё сражались местные охотники.

Взор позволял различить плотность энергии даже сквозь стену. Около пятидесяти тварей третьей ступени D-ранга. Ещё примерно десяток находился на пределе ранга. Я проследил за ними: обе группы продолжали сближаться с нашими участками.

— К нам и к соседям слева идут ещё около шестидесяти сильных D-ранговых! — сообщил я по связи. — Десяток на пределе ранга!

Почти одновременно с этим в наушнике прозвучало:

— Предводитель обнаружен!

Над укреплениями начал быстро нарастать гул двигателей. Подняв голову, я увидел знакомый корабль. Он прошёл над оборонительной линией, вышел немного вперёд и завис на месте. В открывшемся шлюзе вспыхнула алая энергия.

Ирина вылетела наружу и остановилась в воздухе перед укреплениями. Мощный алый покров охватывал её с головы до ног, однако сквозь него отчётливо проступала серебристая броня с голубыми линиями. В руках она держала два тёмных клинка. Шлема на ней не было. Серебристые волосы свободно развевались на ветру.

Я невольно задержал на ней взгляд. В голове возникла ассоциация с небесной валькирией — настолько необычно и впечатляюще она выглядела.

Потоки энергии на оружии уплотнялись так быстро, что алая оболочка на мечах начала стремительно светлеть. Раньше наставница подобного не показывала. Даже во время нашей тренировки, когда требовала атаковать её в полную силу.

Она опустила оба клинка в сторону приближавшихся монстров. С остриёв ударили два тонких луча. Я ожидал алое пламя, но потоки оказались почти белыми. Ци сжалась настолько сильно, что даже лучи изменили цвет.

Первый луч прошёл через крупную тварь, не задержавшись на защите. Монстр продолжал бежать ещё долю секунды. Потом верхняя часть тела сдвинулась, передние лапы разъехались, и обе половины рухнули в разные стороны. Почти одновременно второй поток пересёк соседнюю группу. У нескольких тварей с самыми мощными источниками разом исчезли покровы, а затем начали гаснуть и сами источники.

Ирина плавно развела руки. Белые линии двинулись в стороны, прорезая обе группы перед нашими участками. Она не прерывала подачу Ци, из-за чего лучи стали напоминать непрерывно работающий лазер чудовищной мощности.

Монстры на пределе D-ранга пытались уклоняться: один резко ушёл вбок, другой пригнулся, третий прыгнул через падавшую тушу. Последнего луч догнал в воздухе, разрезал поперёк живота, прошёл дальше и зацепил следующую тварь.

От увиденного на затылке невольно зашевелились волосы, а по спине побежали мурашки. Мощные покровы не задерживали лучи даже на мгновение. Защита разрезалась вместе с телами, словно её и вовсе не существовало.

Один из потоков прошёл перед нашей ледяной стеной. Снаружи взметнулась земля, по верхней кромке застучали камни. Тварь, пытавшуюся забраться на лёд, разрубило пополам. Обе части рухнули перед преградой, а луч уже пошёл дальше.

Второй поток резал землю перед соседним участком. Грунт и обломки камней разлетались в стороны. След тянулся за движением клинка, местами уходя в глубину как минимум на пару метров. Охотники оставались позади линий ударов, возле своих укреплений, а перед ними падали твари, до которых ещё секунду назад было несколько десятков шагов.

Ещё одно движение клинков, и лучи прошли по оставшемуся скоплению. Большая часть приближавшейся группы уже лежала разрезанная на земле. Лишь отдельные монстры ещё метались между тушами, пытаясь спастись от смерти, пришедшей с неба. А прошло всего несколько секунд.

Я посмотрел на тело у своих ног, потом снова на наставницу. Мы впятером с трудом удерживали проход перед несколькими противниками. А ей хватило пары движений, чтобы уничтожить больше полусотни тварей. Такой уровень разрушительной мощи поражает.

— Ну нихрена ж себе… — негромко выдохнул рядом Ник.

Ирина оборвала лучи и сразу устремилась туда, откуда пришла волна. Алый силуэт пронёсся над поваленными тушами, быстро уменьшаясь вдали. Корабль остался висеть перед оборонительной линией. Я повернул голову вслед за наставницей, но уже через мгновение перестал различать её саму.

Но Взор Ци успел заметить одну интересную деталь. Её источник Ци по яркости не уступает источнику Влада. Неужели её ядро тоже сделано при помощи Инь? Как-то многовато я встречаю подобных людей. Начинаю сомневаться в том, что это прям такая редкость.

Через пару секунд вдали взметнулся огромный столб алого пламени. Я продолжал смотреть Взором и мои брови непроизвольно поползли вверх от удивления. Даже на таком расстоянии насыщенность энергии поражала. Я попробовал представить, сколько Ци потребовалось, чтобы создать подобную атаку и стало немного не по себе.