— Нет, — спокойно ответила Фрея. — Просто Каин прав.

Я довольно усмехнулся, но благоразумно промолчал, а Фрея продолжила:

— Если придётся защищаться, лучше привыкнуть к весу брони и щита на тренировке, а не тогда, когда рядом будет враг.

Миа тяжело вздохнула.

— Ладно. Против этого мне возразить нечего. Но вы два параноика, так и знайте!

Она ещё раз посмотрела на броню, после чего по очереди убрала всё в свой инвентарь. Я не стал советовать, с чего начинать. В вопросах обучения Мии Фрея разбиралась куда лучше меня, особенно если речь шла о том, как использовать её особую Ци в бою.

Миа повернулась ко мне:

— А ты? У тебя снаряжение хоть есть?

Я не удержался и хмыкнул.

— Есть. Два отличных комплекта, а оружия столько, что в руки не поместится. Так что за меня можешь не переживать.

После этого подмигнул Фрее.

— Рассчитываю на тебя. Погоняй её как следует.

Фрея с серьёзным лицом кивнула, словно получила официальное боевое распоряжение.

— Обязательно. В вашем мире очень опасно. Умение сражаться всегда пригодится.

Я кивнул:

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Затем вернулся к столу и снова взял чашку.

— А как с псионикой? Тренируешь её?

Фрея кивнула.

— Да. Причём Миа осваивает её очень быстро. По скорости обучения она на уровне лучших Илари.

Я перевёл взгляд на сестру. Та явно не ожидала, что разговор так быстро перейдёт на неё, и чуть смутилась.

— Ты умничка. Столько всего изучаешь и везде преуспела. Горжусь тобой.

— Ой, перестань… — Миа отвела взгляд. — Я ещё ничего полезного не сделала.

Я покачал головой:

— Не говори глупостей. Лучше занимайся тем, что тебе нравится, а не гонись за какой-то обязательной пользой. Как видишь, у нас и так всё неплохо.

Миа задумчиво покрутила чашку в ладонях.

— Ты прав. Но я всё равно не могу сидеть без дела. Да и алхимия мне правда нравится.

Это было заметно даже без её слов. Вчера при разговоре с Арьей сестра порой даже забывала дышать, настолько ей было интересно слушать.

Я сделал глоток и взгляд снова зацепился за Фрею.

— Слушай, а ты сама не культивируешь?

Фрея неожиданно смутилась.

Я удивлённо приподнял брови. Такое выражение на её лице встречалось редко. На лице Алисы, кстати, тоже.

— У меня нет источников Ци для прогрессирования по рангу, — наконец ответила она.

Ну да, логично. Теперь уже мне неудобно за столь глупый вопрос. Я посмотрел на неё и широко улыбнулся.

— Что ж ты раньше не сказала?

Подойдя к столу, я открыл инвентарь и начал доставать ядра. Все двенадцать Е-ранговых выложил в один ряд, затем подумал и добавил ещё десять D-ранговых. Сферы заняли большую часть свободной поверхности.

— Этого вам с Мией хватит? — спросил я.

Она улыбнулась.

— Это даже слишком много.

Я кивнул:

— Вот и отлично. Но если всё-таки не хватит, не стесняйся просить. У меня ещё больше трёх десятков D-ранговых лежит в инвентаре.

— Я запомню, — совершенно серьёзно ответила Фрея.

Я рассмеялся:

— Вот и правильно. Ресурсы нужны для того, чтобы ими пользоваться, а не хранить в инвентаре.

Миа подошла к столу и несколько секунд молча рассматривала ядра.

— Как много…

Она подняла на меня взгляд.

— Спасибо тебе. Я порой забываю, как много ты сражаешься с монстрами.

Улыбка исчезла с её лица, сменившись беспокойством.

— Будь осторожен, ладно?

Вопрос прозвучал тихо, без привычной шутливости. Для неё эти сферы были просто материальными кусками энергии на столе, но каждый из них когда-то находился внутри сильной твари, которую пришлось убить. Неудивительно, что целая россыпь ядер напомнила ей об опасной стороне моей профессии охотника.

Я улыбнулся и провёл ладонью по её волосам.

— Не переживай. Я всегда осмотрителен.

Миа посмотрела на меня с таким выражением, будто могла привести десяток примеров обратного. Однако говорить ничего не стала.

Фрея снова превратилась в лиану и вернулась на руку Мии. Сестра убрала ядра в инвентарь, а я помог ей с посудой и после этого поднялся наверх.

Переоделся в чёрные брюки и рубашку, проверил время и направился к выходу. До десяти оставался запас, но опаздывать на первую встречу с наставником точно не стоило.

Машина стояла за двором. Только сев за руль, я подумал, что вчера стоило сразу загнать её в гараж, а не занимать часть тротуара. Ладно, вечером исправлюсь.

Я запустил двигатель, выбрал на навигаторе элитный лагерь и выехал.

Вчера я видел его только с воздуха, а до этого знал в основном по слухам и словам Уильяма. Теперь предстояло наконец понять, что собой представляет место, ради которого столько людей съезжаются со всего света.

Дорога прошла спокойно. Покинув территорию Арденов через западные ворота, я проехал небольшой участок по территории гильдии охотников и вскоре увидел впереди стену лагеря.

С воздуха она казалась просто частью общей картины. С земли впечатление было другим. Массивная круглая стена полностью перекрывала обзор, а перед главным въездом находился вооружённый до зубов КПП.

Пара полос для транспорта, отдельный проход для людей и охрана в броне гильдии. Здесь уже не ощущалось ничего от открытой академии Икара, куда днём постоянно стекались студенты, охотники и прочие люди. Въезд выглядел как граница наглухо закрытого объекта, на который случайно точно не заедешь.

Я подъехал к свободному посту и остановился. Один из охранников подошёл ближе.

Вместо идентификатора я достал из инвентаря белую металлическую пластину с золотой цифрой два и гербом гильдии — тот самый пропуск, который Гин передал мне ещё в Икаре.

Охранник быстро проверил его, затем посмотрел на меня.

— Каин Райт?

— Да.

— Ваш наставник уже уведомлён. Сейчас он подойдёт к внутреннему КПП. На машине дальше нельзя, оставьте её на парковке справа от въезда.

Я кивнул.

— Понял. Спасибо.

Парковка оказалась буквально в нескольких десятках метров. Я поставил машину на свободное место, забрал ключи и вернулся к проходу. Пропуск сработал без проблем, после чего я оказался уже внутри лагеря.

За стеной начиналась широкая дорожка, уходившая прямо к центру территории. По сторонам уже виднелись первые жилые группы, но рассмотреть их толком я не успел.

Навстречу мне вышла высокая женщина.

На ней была чёрная форма: штаны и длинная куртка до середины бёдер с эмблемой гильдии на груди. Длинные серебристо-белые волосы свободно спадали почти до поясницы. Лицо красивое, с правильными чертами, а глаза — ярко-голубые.

Первая ассоциация возникла сама собой.

Ледяная королева.

Женщина подошла ближе, и её холодный, сдержанный взгляд окончательно поставил в этой ассоциации точку. Ни раздражения, ни интереса, ни каких-то иных эмоций. Просто спокойная холодность человека, которого сейчас занимала только конкретная задача.

Она остановилась примерно в двух шагах и секунду рассматривала моё лицо, словно сравнивала с образом из памяти. Затем едва заметно кивнула.

— Ты Каин Райт, верно?

Я кивнул в ответ:

— Да, это я. А вы, видимо, мой наставник?

— Верно. Меня зовут Ирина Кроу. Я ответственная за твоё обучение.

Значит, Гин говорил именно о ней.

Я слегка улыбнулся. Первое знакомство получилось каким-то излишне официальным, и язык привычно сработал раньше, чем я решил, стоит ли вообще что-то менять.

— Приятно познакомиться. Не думал, что мой наставник будет такой красивой женщиной.

Взгляд Ирины стал ощутимо холоднее.

— Оставь комплименты для своих подруг, — ровно произнесла она. — Ко мне можешь обращаться либо «Наставница», либо просто по имени.

Я сразу кивнул.

— Прошу прощения, Ирина. Это было неуместно с моей стороны.

Она коротко кивнула, принимая извинение. На мгновение мне показалось, что во взгляде мелькнуло что-то похожее на одобрение, но вполне могло и показаться. Уж очень сложно что-то понять по её лицу. На нём словно ледяная маска надета.