Саша осторожно встала с кровати, поправила одеяло, поцеловала пухлую щечку брата.

— Мам, он такой красивый, я его так сильно люблю.

Джейн улыбнулась, с любовью посмотрела на сына.

— Вы оба радость в моей жизни. Расскажи, как там Сашка и Глеб.

Она старалась не смотреть на дочь, боясь выдать волнение и тоску.

Александра подошла к матери, обняла ее.

— Мам, ты до сих пор скучаешь.

Джейн положила голову на плечо дочери.

— Скучаю. Но уже не так. После того, как я их увидела, тяжесть на сердце ушла. Но порой хочется посмотреть на них, поговорить.

— Тетя Саша постоянно тебе привет передает, дядя Глеб отрастил небольшое брюшко, и Саша гоняет его в тренажерном зале. У них пополнение, еще одна девочка, шестой ребенок, между прочим, очень похожа на дядю Глеба. Макс собирается поступать в археологический институт

Джейн отстранилась от Саши и с удивлением посмотрела на нее.

— В археологический! И как родители отреагировали на его заявление?

Саша хихикнула.

— Как все родители. Сначала отговаривали, а потом долго смеялись и подтрунивали друг над другом, вспоминая свою студенческую жизнь. Подумав, отпустили его в вольное плаванье. А ты не думай, Макс знаешь как этим увлекся. Решил найти ту пещеру, в которую ты попала.

Саша прикрыла рот ладошкой, понимая, что сболтнула лишнего.

Джейн покачала головой.

— Ну, найдет он ее — и что. Теперь это обычная пещера. Пусть ерундой не занимается, а ищет свой путь и свои артефакты.

— Хорошо, передам. Да я сама его отговариваю, но он так завидует, когда видит, как я неожиданно у них появляюсь. Все время меня расспрашивает о магии, но я его сразу предупредила, людям в мир Тистрела путь закрыт. Я на Земле столько ужастиков про войны насмотрелась, поэтому не хочу, чтобы земляне узнали о нашем мире.

Джейн посмотрела с любовью на дочь. «Выросла-то как. Расцветает, словно весенний цветок».

Прошлась вновь по белым, словно снег, волосам.

— Ты только будь осторожней. Мы с отцом умрем, если с тобой что случится.

Александра обняла мать.

— Не переживайте, магия Тистрела возвращает назад, она не оставит меня в чужом мире. Мне об этом Пунгр рассказал.

— Все равно будь осторожна.

— Не волнуйся. Я не хожу по улицам. Один раз попыталась, но на меня все так смотрят, будто на диковинку. Мам, мое совершеннолетие через два дня, а давай устроим девичник.

Губы Джейн расползлись в радушной улыбке.

— С кем ты хочешь устроить девичник? Я что-то не припомню у тебя подруг среди дракониц.

— Да ну их, у них одни разговоры о драгоценностях и нарядах. Я говорю о нас и Валессе. Наберем корзину вкусняшек, покрывальце прихватим и на берегу озера отдохнем немного от этой золотой лепнины.

Глаза Джейн засияли.

— Я не против девичника, да и Валессу давно не видела.

***

Через два дня они вышли из портала на берегу Мертвого озера. Хотя его воды давно ожили, их все по-прежнему продолжали называть мертвыми.

Пока Саша расстилала плед и расставляла наготовленные тетей Сашей продукты, Джейн вошла в воду, ударив ладошкой по воде и громко сказав:

— Валесса!

По темно-зеленым водам прошла рябь, на середине озера образовалась волна, на которой стояла царица озера.

Увидев, кто ее потревожил, хозяйка бросилась со всех ног по пенистым водам своего озера. Оказавшись на берегу, подруги кинулись в объятия друг друга, всхлипывая, вытирали слезы со своих щек.

— Хватит вам уже, весь мой день рождения прообнимаетесь.

Джейн и Валесса переглянулись и весело засмеялись. Выйдя на берег, они присели на расстеленный плед, Саша достала из корзины бутылку шампанского.

— Так… тетя Саша провела инструктаж, как открыть эту бутылку, и сказала, что сказочные пузырьки удивительно действуют на девичий мозг.

Открутив проволоку с пробки, Александра, зажав ее рукой, встряхнула бутылку как следует. Напор был таким сильным, что Саша не смогла удержать пробку в горлышке, и та стремительно взлетела в воздух и упала где-то в стороне. Пенистая жидкость потекла водопадом по бутылке, заструилась на продукты. Джейн взвизгнула, схватив фужеры, подставила. Вскоре фужеры были наполнены, раздался звон стекла. Джейн и Валесса поздравили Александру с днем рождения, пригубили шампанское.

Валесса впервые пробовала напиток, очень необычный на вкус и, как потом оказалось, туманящий и веселящий разум. Джейн вспомнила, когда первый раз попробовала шампанское, все дружно смеялись над ней, и только Валесса с каждым разом становилась все грустней и печальней.

Джейн нахмурила брови, увидев, как загрустила подруга, подсела к ней ближе.

— Ты чего грустишь, Валесса?

Хозяйка вод вздохнула.

— Смотрю на вас и людей, все счастливы, многие любимы. Знали бы вы, как мои воды закипают от страсти в пещере богов, там такая любовь, а я все одна. Столько веков мне поговорить не с кем.

Джейн вспомнила себя и первые годы жизни во дворце. Тяжко вздохнула, уж она-то, как никто другой, понимала подругу.

— Прости, совсем закрутилась с рождения Макса и не была у тебя ни разу, а уже шесть лет прошло.

— Я не осуждаю тебя, семья, заботы. — Валесса смахнула одинокую слезу со щеки.

— Что-то вы, девушки, приуныли. Теть Валесс, а давай мы тебе жениха найдем.

Брови хозяйки вод вспорхнули в удивлении.

— Где мы его найдем?

— Точно! — чуть заплетающимся языком поддержала разговор Джейн.

Валесса попыталась сфокусировать взгляд на лице подруги, но оно почему-то расплывалось, словно по нему шла рябь.

— Мне же обычный мужчина не подойдет, он ведь сразу утонет. А о таких мужчинах, которые под водой живут, я ни разу не слышала.

— Хм, — промолвила Джейн, — а я слышала. Вот, например, у нас на Земле в одно время жило много богов и царей вод. Посейдон или Нептун, это больше боги, а вот одного из его сыновей — Тритона, думаю, можно сосватать.

— Тритона? — Валессе наконец удалось сфокусировать взгляд и отчетливо увидеть лицо подруги. — И какой он, твой Тритон?

— Почему мой, у меня Редгар есть, а Тритон… — Джейн постаралась вспомнить все, что знала о Тритоне. — Если честно, про него есть разные мифы и сказания, в одних он бог, в других царь морей. Вообще, он давно не живет на Земле или не показывается людям, кто его разберет. Но это не мешает нам написать ему письмо и назначить свидание. Вдруг откликнется.

— Так, я смотрю, у вас интересная тема для разговоров появилась, перемещусь я быстро к тете Саше, спрошу у нее совета.

Пока Александра была на Земле, подруги пригубили еще шампанского и к ее возвращению сидели в обнимку, мило улыбаясь, но сами не понимали, почему.

— А вот и я! — сказала Саша, и они вздрогнули, мило улыбаясь ей. — Мам, теть Валесса, соберитесь немедленно, вам тут тетя Саша послание передала.

Александра достала телефон и включила запись, на которой Саша с ребенком на руках готовила ему молочную смесь и заодно давала советы, как привлечь к себе мужчину.

— Девочки, то, что вы задумали подыскать мужчину Валессе, это замечательно. Девушка не должна жить одна, ею должны восхищаться, само собой, любить и дарить цветы жизни в виде вот таких малышей.

Саша развернула и показала крохотную малышку в ползунках и распашонке, черные кучеряшки на голове ребенка весело выглядывали из-под чепчика.

— Какая миленькая девочка, — промолвила Валесса и всхлипнула.

Джейн глубоко вздохнула.

— Тоже такую хочу.

Александра едва сдерживала улыбку, наблюдать за матерью и Валессой было одно умиление.

— Так на чем я там остановилась, а, вот, на цветах жизни, чтобы они были, эти цветы, нужен мужчина. И если вы будете его приглашать на свидание, но скромничать, то он, вероятно, к вам не придет. Потому что это банально и скучно. Лучше вы потребуйте у него сразу развод. Да не просто требуйте, а кричите так, чтобы пронять тонкую душевную натуру с первых мгновений. И не надо отсылать с письмом свой красочный портрет, лучше чтобы изображение больше походило на кикимору болотную. Ибо, увидев твой красивый портрет, новоиспеченный жених подумает — встречаться с тобой или нет. Ведь в своей красоте он не сомневается. А вот увидев, орущее страшилище, сразу поспешит избавиться от такого недоразумения. И продерите его как следует, намекните, что, мол, некрасиво оставлять девушку одну на долгие тысячелетия. Итак, девочки, дерзайте и пусть боги подарят вам удачу в вашем нелегком деле.