Зайдя в обеденный зал, улыбнулся, трое внуков с блеском в глазах и нетерпением на лицах смотрели на него. Скоро четвертый внук подрастет и тоже присоединится к старшим, уже сейчас он со слезами на глазах уговаривает их брать его с собой, но пока ему разрешили только голубей гонять.

Пожелав всем приятного аппетита, Турнар быстро расправился с прожаренным беконом и омлетом, сделав несколько глотков кофе с нотками Чигуского перца, встал и чуть не разрядился веселым смехом, увидев, как подскочили внуки со своих стульев, не спуская с него своих восторженных глаз.

— Посуду не перебейте, — широко улыбнулся он, — все на выход. Надеюсь, нас ждут удивительные открытия.

Только открытия не спешили порадовать ученых магов. Третий день они бились над сферой порталов, но все было бесполезно. Она словно застыла в безмолвии и холодности.

Редгар не выдержал.

— Кто-нибудь видел, что сделала моя дочь, прежде чем исчезла в портале?

Все молчали, смотрели друг на друга в ожидании.

— Понятно. Никто. Что ж, раз без ее участия ничего не получается, придется доставить непоседу сюда.

Редгар исчез в портале и вскоре вернулся, держа за руку дочь. Саша, увидев смотревших на нее людей, широко улыбнулась.

— Здравствуйте! Папа сказал, что я должна вам помочь!

У всех магов на лицах засияли улыбки. Турнар сделал два шага к девочке, сев перед ней на корточки, вновь улыбнулся.

— Саша, а не подскажешь ли нам, как ты активировала артефакт?

Черные реснички девочки запорхали в недоумении, алые припухлые губки чуть приоткрылись.

— Я не активировала. Я взяла вон ту серую ниточку и бросила в сферу.

Выскользнув из руки отца, она в два прыжка оказалась возле стола, за которым на стуле сидел Парис.

Редгар занервничал, опять выскользнула из его рук, и как только умудряется, вот непослушный ребенок. Подойдя к дочери, взял ее за руку и крепко сжал.

Саша повернула голову, с удивлением посмотрела на отца и вновь все ее внимание привлекла сфера. Тыча пальцем, стала объяснять.

— Я взяла пинцет и вытащила серую нить из этой банки.

Все вновь заулыбались. Парис посмотрел на девочку чуть пренебрежительно.

— Эти нити не напитаны магией, ты не могла ими активировать сферу. Подумай и вспомни, что ты проделала?

Саша нахмурилась, надменный вид мальчика ей совсем не нравился. Она повернулась и посмотрела на отца.

— Пап, я говорю правду.

— Что ж, думаю, нам не составляет труда повторить то, что сделала моя дочь.

Парис с недовольным лицом подхватил пинцетом серую нить и запустил ее в сферу. Заготовка иртановой нити не продвинулась ни на дюйм. Все молчали, тишина стояла такая, что слышался за окном бушующий ветер, не унимающийся третий день.

Первый вздохнул Редгар, тем самым нарушив тишину.

Парис поморщил нос.

— Я же говорил, что это только нить-заготовка, она не напитана магией.

Саша шмыгнула носом, зеленые глаза заволокли слезы, заставив их блестеть, словно изумруды.

Почувствовав настроение дочери, Редгар протянул руку к сфере.

— Позвольте.

Парис вновь почему-то недовольно посмотрел на Сашу, отдал сферу.

Редгар стал крутить в руках артефакт, изучая и рассматривая кольца, заполненные магическими нитями. Одно кольцо было пустым — выходит, каждое кольцо задействовала нить определенной магии.

— Да. Магия четырех стихий: вода, воздух, земля, огонь. Было много проделано работы, прежде чем мы пришли к такому мнению. Ибо четыре стихии вместе образуют мощный магический поток. Притом магию огня подпитывает воздух, магию земли — вода. Чтобы они не соприкасались, мы оставили между ними пустой тоннель. К такому решению мы пришли после того, как пытались запустить в середину сферы для усиления магии нити, уже насыщенные стихиями, что входят в сферу. Сколько было взрывов — не передать. Также мы задействовали и ненасыщенную магией нить иртария. Только никакого эффекта не увидели. Более того, нить выкачивала магию из ближних к ней нитей, соединяла их магию, в итоге опять были взрывы, пожары и разочарования. Чтобы избежать случайного попадания пустой нити иртария, нам пришлось биться над созданием для нее защиты от внешнего воздействия. А если учесть, что данный металл поглощает магию, то пришлось изрядно попотеть в течение шести лет. Поэтому мы с такой уверенностью и говорим, что пустой нитью иртария невозможно активировать сферу, тем более открыть портал.

— Пап, они мне не верят? — Саша смахнула слезинки со щек, шмыгнула носом.

Редгар подхватил дочь на руки, вытер пальцами ее слезинки.

— Разве ученые плачут? Да еще такие, которые открывают порталы в другие миры.

Уголки маленьких алых губ вспорхнули, глаза засияли от счастья.

Видя, что дочь успокоилась, Редгар взял стул и подставил его к столу, сел и устроил удобней Сашу на своих коленях, боясь расстаться с ней хоть на секунду. Продолжая держать сферу в руке, нахмурив брови, взял пинцет, подхватил серую нить, поднес ее к сфере. Иртанова нить безжизненно висела на пинцете.

— Действительно, не получается. — Редгар положил пинцет на стол.

Увидев, как напряглись губы отца, Саша нахмурилась, сердечко застучало от расстройства.

— Я говорю правду! — схватив молниеносно нить иртария, Саша сунула ее в пятое свободное кольцо. Нить мгновенно ожила, скользнула, словно змея, по тоннелю, встретившись со своим концом, вспыхнула. Сначала засияли рядом проходящие нити, следом за ними вспыхнули следующие, наполненные магией иртановые нити. Магия четырех стихий соединилась, засияла, переродившись в вспышку.

Редгар вместе с Александрой исчезли. Стоявшие вокруг стола ученые маги отступили. Парис осторожно слез со стула и последовал примеру коллег. Глаза Турнара Лоуэна лихорадочно блестели.

— Получилось. Получилось, — шептали его губы

***

Яркая вспышка озарила лабораторию. Редгар, прижав к себе дочь, продолжал смотреть широко открытыми глазами и напряженно молчал.

Саша заерзала у него на руках, выражая свое волнение.

— Я же говорила, что серую нить бросила, а вы мне не верили. И там уже совсем не страшно. Папа, а чего та тетя на тебя так смотрела?

Редгар качнулся, тело постепенно расслаблялось от ступора, мир, в котором жила его истинная пара, взбудоражил. Непонятно как передвигающиеся механизмы, о которых рассказывала Джейн, вначале пугали, но вскоре, не увидев от них опасности, он успел рассмотреть высокие однотипные дома и мигающие светом витрины магазинов. Миры и, правда, были похожи только людьми, в остальном же совершенно разные. Слишком тяжелый воздух, пропитанный резкими запахами, которые выбрасывали из себя движущие машины.

Про какую женщину говорит Саша, Редгар не понял, он был полностью поглощен неизвестным миром, в котором жила Джейн. Нахмурив брови, посмотрел на взволнованную дочь.

— Прости, радость дней моих, про кого ты говоришь?

— Вот ты какой! Ну та тетя, на ней еще пушистые шкурки животных висели.

— Прости, не увидел, смотрел на машины.

Глаза Турнара и стоявших рядом магов лихорадочно блестели от счастья. Ученые пытались скрыть улыбки. У них получилось создать сферу порталов. Получилось! Теперь путь в новые миры открыт.

Все стали обниматься, многие вытирали бегущее слезы от радости.

Редгар аккуратно положил сферу на стол.

— Понимаю вашу радость. Но пока механизм активирования сферы неясен. Как и сам процесс открытия и закрытия портала. Да и сам процесс его работы. Думаю, работу в этом направлении нужно продолжить. На сегодня впечатлений для нас предостаточно. Вы можете продолжить изучать сферу, а мы с дочерью отправимся домой.

Редгар открыл портал и исчез в нем вместе с дочерью.

Первым взял в руки сферу порталов Турнар, но ликование быстро сошло с его лица, сменившись на разочарование. Взяв пинцет, он подцепил из колбы серую нить иртания и положил на стол — она была совершенно пуста, как и несколько минут назад. Объяснение этому только одно, маленькая девочка напитала магией заготовку. Интересно, какой магией обладает принцесса? Если она дочь дракона и человека, то вероятней всего, у нее магия драконов. Магия очень сильная. И она явилась активатором для магических стихий в сфере. Что ж, дождемся завтрашнего утра.