Поэтому дальше мы пошли вдоль опушки и потратили пару часов, прежде чем наткнулись на первую находку.

— Остановись-ка, — окликнул я Вильяма, заметив впереди завал из поваленных деревьев.

Друг проследил за моим взглядом и вместе со мной направился ближе.

На довольно широком участке леса лежало сразу несколько стволов, вокруг валялись толстые ветви, а между ними скопилось столько мелкого валежника, что хватило бы на несколько больших костров.

И главное — всё это уже лежало на земле.

— Наконец-то хоть что-то, — довольно протянул я, обходя ближайший ствол и мысленно вызывая карту владений.

Через несколько мгновений на ней появилась первая отметка найденного ресурса.

[Обнаружен ресурс: Валежник]

[Применение: Топливо, временный ремонт, хозяйственные работы]

[Качество строительного материала: Низкое]

Конечно, полноценную крепость на таком богатстве не восстановишь. Сухие поваленные деревья годились далеко не для всего, да и самого валежника здесь было слишком мало, чтобы всерьёз думать о большой стройке.

Но и людей в моей крепости было всего четверо. Для нескольких заплаток в крыше, починки отдельных участков дома и поддержания огня в очаге найденного вполне хватит на первое время.

А самое приятное заключалось в том, что ради добычи не требовались ни лесорубы, ни хорошие топоры, ни умение правильно валить деревья. Бери готовое и тащи домой.

Правда, стоило посмотреть на толстый ствол, который в обхвате был едва ли не шире меня, как последняя часть плана в моей голове стала трещать по швам. Доставить эту дурынду на своём горбу и даже на горбу куда более физически развитого Вильяма не получится, так что вопрос с доставкой остаётся пока открытым.

Но это уже была следующая проблема. Сейчас главным было то, что мы наконец-то нашли первый полезный ресурс.

— Посчитай примерно, сколько здесь пригодных стволов, — попросил я Вильяма, указывая на завал.

Тот коротко кивнул и пошёл вдоль поваленных деревьев, время от времени останавливаясь возле особенно крупных экземпляров.

Я же продолжил осматриваться вокруг и почти сразу заметил что-то странное.

Под одним из небольших стволов в нескольких метрах от Вильяма на мгновение блеснул зелёный свет. Я нахмурился и сделал несколько осторожных шагов вперёд, не убирая ладони с рукояти меча.

Мало ли что здесь умеет светиться.

Приблизившись, я наклонился и заглянул под лежащее дерево. Из-под коры, действительно, пробивалось мягкое зеленоватое сияние, источником которого оказалась небольшая травинка с узкими листьями.

Она выглядела как обычная трава, за исключением зеленоватого свечения. А свечение у нас могло дать что? Только мана, правильно.

— Вильям, иди сюда. Подсоби, — позвал я, выпрямляясь и ещё раз внимательно осматривая находку.

Друг бросил подсчёты и быстро подошёл ко мне.

— Нашёл что-то? — спросил он, заглядывая через моё плечо под ствол.

Заметив свечение, Вильям приподнял бровь и присел рядом.

— Вроде того. Но сначала надо проверить, — ответил я и взялся за край поваленного дерева. — Давай перекатим.

Вильям ухватился рядом, и мы одновременно напряглись. Ствол оказался куда тяжелее, чем выглядел, поэтому первые несколько секунд лишь немного качнулся на месте. Но с помощью старого дедовского метода «в раскачку, давай», которым он вытаскивал свою жигу из грязи и снега, нам всё-таки удалось сдвинуть его и перекатить чуть в сторону.

Стоило весу исчезнуть, как придавленная трава тут же выпрямилась. Листья расправились буквально за несколько мгновений, словно на них только что не лежала древесина весом в добрую сотню килограммов.

— Живучая, — хмыкнул Вильям, с интересом наблюдая за растением.

Трогать неизвестную траву никто из нас не спешил, всё же мало ли чем она могла оказаться, поэтому я использовал свою любимую «Оценку».

По телу тут же прошла знакомая слабость, правда, куда более лёгкая, чем после оценки грифона. Перед глазами поверх растения появились голубоватые строки.

[Манонасыщенное растение]

[Содержание маны: Низкое]

[Применение: Ингредиент для простых лекарственных и укрепляющих составов]

[Среда произрастания: Хорошо освещённые участки]

[Заметка: Можно использовать для торговли]

Я несколько раз перечитал информацию и невольно улыбнулся. Валежник мог помочь нам пережить ближайшие недели и немного привести крепость в порядок, а вот эта неприметная светящаяся травинка уже пахла совсем другой перспективой. Деньгами.

Правда, когда я скосил взгляд на доступные функции системы, торговля всё ещё оставалось закрытой. Похоже, найти реагент для продажи было недостаточно, чтобы эта функция открылась. Что ж, придётся искать другой способ.

Правда, одна строчка в описании травы всё-таки заставила меня нахмуриться. Я снова пробежался взглядом по системному окну и задержался на последнем пункте перед заметкой о торговле.

[Среда произрастания: Хорошо освещённые участки]

Я медленно перевёл взгляд на траву, которая только что лежала под доброй сотней килограммов древесины. Что-то здесь явно не сходилось.

— Что-то не так? — спросил Вильям, заметив моё выражение лица.

— Эта трава должна расти там, где много солнечного света, — задумчиво произнёс я, продолжая рассматривать находку. — А под деревом его как-то маловато.

Вильям вскинул бровь и на пару секунд уставился уже на меня. Во взгляде прямо читался вопрос, откуда, собственно, я успел это узнать, если ещё минуту назад видел эту траву впервые в жизни, но вслух он спрашивать не стал.

— Тогда понятно, — вместо этого произнёс парень и поднялся на ноги. Он подошёл к ближайшему поваленному стволу и провёл ладонью по коре. — Я почти на каждом дереве вмятины видел. Да и ветки ещё толком не высохли.

Я сразу вскинул голову.

Прямо над завалом в сплошной зелени крон зияла широкая брешь, через которую свободно пробивались солнечные лучи. Один из них как раз падал на место, где ещё недавно росла найденная нами трава, а дальше свет широким пятном ложился на несколько поваленных стволов.

Картинка в голове сложилась моментально.

Трава прекрасно себе росла на солнце, никого не трогала и даже успела напитаться маной.

А потом сюда пришло что-то достаточно сильное, чтобы повалить несколько здоровенных деревьев, из-за чего ствол и упал на растение. А может и несколько, под остальными мы ещё не проверяли.

Я посмотрел на Вильяма.

— Думаешь, это наш друг? — хмуро спросил я, вспоминая трёхпалые следы размером с широкую такую тарелку.

— Без понятия, следов я не нашёл, — пожал плечами Вильям и ещё раз оглядел землю вокруг завала.

Я цыкнул и посмотрел на поваленные деревья уже совсем другими глазами.

Вот и ещё одна проблема вскрылась.

Допустим, я найду лесорубов. Допустим, даже уговорю их приехать сюда и начну нормально заготавливать древесину. Тогда рядом с ними всё равно придётся держать охрану, потому что всякой дряни в этом лесу хватало даже у самой опушки.

А охрана — это люди. Людям нужно платить, их нужно кормить, вооружать, где-то селить…

Стоило начать разматывать одну проблему, как из неё тут же вылезало ещё три.

В этот момент сквозь тело неожиданно прошла волна маны.

Ощущение оказалось настолько необычным, что я мгновенно оборвал мысли и вскинул голову. По коже пробежали мурашки, воздух будто на мгновение стал плотнее, а следом всё так же резко вернулось в норму.

Источник находился где-то далеко впереди, в глубине леса.

Вильям отреагировал одновременно со мной, он пусть и не был магом, но все же обладал определенной чувствительностью к таким вещам. Мы оба повернули головы в одну сторону и несколько секунд молча смотрели между огромными стволами, туда, откуда пришёл выброс.