Когда мы подошли, старуха уже открыла дверь нового дома. Она задержалась на пороге, разглядывая мебель, и тяжело вздохнула.

— Снаружи так хорошо было, а внутри… — Мелана махнула рукой и вошла.

Плечи Дементия виновато опустились, на что я ободряюще кивнул ему, проходя следом.

В доме пахло свежим деревом. Оказывается, Дементий уже успел расставить мебель. Впрочем, это неудивительно, учитывая, сколько дней заняла наша дорога туда и обратно.

Так что у стены уже стоял шкаф, возле окна пристроился рабочий стол, а дальше виднелся проход в жилую часть. Старуха сразу направилась к шкафу и открыла дверцу.

— Расстояние поменьше нужно, — проворчала она, показав ладонью промежуток между полками. — Тут настойки из трав стоять будут, а не вазы из дворца Его Величества. Такая высота ни к чему.

Я запомнил замечание. Мира тем временем прошла к окну и открыла ставни. Солнечный свет лёг на столешницу, и девушка вернулась к столу, проверяя, сколько места оставалось рядом с ним.

Мелана переходила от шкафа к полкам, проверяла мебель руками и ворчала. Впрочем, последнее я пропускал мимо ушей, отмечая в голове лишь, что нужно будет поправить. Всё же ни у меня, ни у Дементия опыта обустройства рабочего места травницы не было.

Дементий молча следовал за ней, иногда задерживаясь возле вещи, о которой только что шла речь. Я оставался у прохода, чтобы не мешать, и наблюдал за Мирой, которая осматривала всё самостоятельно.

За десять минут мы обошли весь дом. Когда вернулись в первую комнату, Мелана снова остановилась у шкафа, а её внучка выглянула в окно.

— Мира, а ты что скажешь? — спросил я.

Девушка за всё время осмотра не произнесла ни слова, хотя к некоторым местам возвращалась по два раза.

— Само здание хорошее, видно, что делал мастер, — уверенно начала она. — Но для работы кое-чего не хватает.

Мелана довольно хмыкнула. Мира подошла к шкафу и указала на свободное место рядом.

— Здесь можно сделать отдельное хранилище для колб и стеклянных баночек, — сказала она. — Тех, в которых я буду готовить составы. Всё должно быть под рукой, потому что во время приготовления снадобий, настоек и мазей время порой идёт на секунды. Промедлишь лишнее мгновение, и всё, считай, заготовку можно выкидывать.

Девушка нахмурилась, что-то прикидывая в голове.

— И нужно будет сделать ещё один шкаф в другой комнате, — развернулась она и кивнула в сторону упомянутой комнаты. А на мой вопросительный взгляд, пояснила: — Некоторые составы должны храниться в темноте.

— Понятно, сделаем, — согласился я.

Дальше она показала, как собиралась разместить посуду относительно рабочего стола, и перешла к окну. Я прикидывал, что из уже сделанной мебели можно приспособить для этого, а Дементий подошёл ближе.

— А снаружи нужна сушильня, на солнечной стороне дома, — продолжила девушка. — И короткий выход туда. Иначе с травами каждый раз придётся обходить здание.

Мира ещё пару минут объясняла, где ей удобнее работать и как носить растения к сушильне. Говорила по делу, без бабушкиных колкостей, а я слушал и время от времени поглядывал на Мелану. Та уже не вмешивалась, с довольным видом наблюдая за внучкой.

С такими людьми я любил иметь дело. Теперь было понятно, что нужно поправить, а сам дом позволял Мире и жить здесь, и заниматься травами.

Восстановленное нами здание тогда стоило окончательно отдать под склад. Нужно лишь разгрести мебель, которую мы туда натаскали, пока готовили место под её лавку.

— Без проблем, всё поправим, — сказал я, когда Мира закончила. — Теперь давайте посмотрим склад, где будут храниться, в том числе и травы.

Кивнув на выход, я направился к двери. На крыльце меня догнала Мелана и провела ладонью по гладкой опоре навеса, задержавшись возле стыка.

— И всё-таки как тебе удалось так быстро и так качественно построить жилой дом для моей внучки? — спросила она, окинув меня подозрительным взглядом.

Я остановился рядом, позволяя остальным выйти.

— Фокусник не раскрывает своих секретов, — усмехнулся я.

Но женщину подобный ответ не устроил. Она поджала губы и двинулась за мной к соседнему зданию.

— Но хоть скажи, за сколько он был построен? — не отставала старуха.

Судя по тому, как она снова оглянулась на дом, речь шла о деньгах.

— За день, — ответил я с прежней улыбкой.

Ну не одной же ей трепать мне нервы?

Пока Мелана стояла, переваривая ответ, я дошёл до склада и распахнул дверь.

— Прошу, проходите, рассматривайте, — пригласил я.

Старуха, быстро придя в себя и стрельнув в меня недовольным взглядом, поднялась следом и прошла внутрь.

Здесь было теснее. Часть мебели мы оставили вдоль стен, другую ещё предстояло расставить, и к дальнему окну приходилось пробираться между столом и полками. Мира сразу пошла туда, осматривая свободное пространство, а её бабушка принялась высказываться.

После ответа про один день замечания стали ещё язвительнее. Мелана проверяла полки, указывала на заставленные проходы и возвращалась к уже осмотренным местам. Дементий слушал её возле двери, а я продолжал улыбаться.

Полезное в её словах тоже было. Мебель, действительно, следовало разобрать и разместить удобнее, но этим мы и без того собирались заняться. Остальное я пропускал мимо ушей, совершенно не жалея о недавней шутке.

Мира обошла помещение, посмотрела, где можно хранить травы, и вернулась ко мне. Она остановилась рядом, ожидая, пока бабушка закончит.

Осмотр растянулся минут на двадцать, и за всё это время Мелана не сделала ни одной паузы. Вот это дыхалка! Её бы в политики с таким напором. Никому бы шансов не оставила.

— А ты что скажешь? — спросил я Миру, когда старуха наконец замолчала.

Та ещё переводила дыхание, но на внучку посмотрела внимательно.

— Я согласна с бабушкой во всём, — начала девушка, и старуха довольно улыбнулась. — Кроме её сравнений.

Мира сморщила нос, а я едва сдержал усмешку. Мелана поджала губы и сделала вид, что собирается плюнуть на пол, после чего развернулась к выходу.

— Тьфу ты, молодёжь, ничего не понимаете, — пробормотала она, проходя мимо нас.

Дементий вышел следом, оставив дверь открытой.

Несколько секунд мы молчали, слушая удаляющиеся шаги. Мира посмотрела вслед бабушке и повернулась ко мне.

— Прости её, пожалуйста, она очень сильно переживает, — сказала девушка.

Я только пожал плечами.

— Не беспокойся, я и не с такими людьми работал, — усмехнулся я.

Мира склонила голову, с искренним интересом в глазах вглядываясь в моё лицо. И я даже на секунду завис, залюбовавшись подобной картиной.

— Расскажешь? — спросила она.

Я уже собирался ответить, когда со двора донёсся громкий голос её бабушки.

— Батюшки, а это что такое⁈ — воскликнула Мелана.

Вслед за ней послышался торопливый окрик Дементия.

— Не трогайте, госпожа! Его Благородие подготовил эти материалы для стройки! — донеслось снаружи.

— Как-нибудь в другой раз, а то твою бабушку ни на минуту одну оставить нельзя, — вздохнул я, направляясь к двери. — Ей-богу, как будто не с опытной женщиной веду дела, а с ребёнком.

Мира улыбнулась, оценив сравнение, и пошла следом.

Во дворе Дементий расставил руки, отгораживая сложенные материалы от Меланы. Старуха пыталась заглянуть ему за плечо, а мужчина переступал вслед за ней, не подпуская к доскам.

— У вас тут всегда так весело? — негромко спросил Тарн у Вильяма.

Оба стояли в стороне и наблюдали за происходящим.

— Да хоть бы один спокойный денёк, — тяжело вздохнул друг.

Мелана снова попыталась обойти Дементия.

— Сочувствую, — искренне бросил Тарн.

Я прошёл мимо них к материалам, а Мира остановилась поодаль.

— Что у вас тут случилось? — спросил я, отчего Мелана сразу развернулась ко мне.

— Я хочу, чтобы эти материалы использовались для новой мебели моей внучки! — заявила она, уперев руки в бока.

Я посмотрел на доски, которые мы с Вильямом закупили для следующего дома.