[Солнечник]

[Текущее состояние: повреждён]

[Оценочная стоимость единицы: 4 бронзовых]

[Оценочная стоимость партии: около 2 золотых]

Я задержал взгляд на последних строках. А вот это уже было интересно.

Получалось, Мелана только что предложила мне примерно на половину золотого больше реальной стоимости всей партии. И сделала это сама, даже не пытаясь торговаться. Но зачем? Неужели настолько хотела, чтобы договор по поводу Миры точно состоялся?

Приятно, конечно, видеть, что старуха так переживает за внучку, но чужих денег мне не требовалось.

— Два, — бросил я и посмотрел на неё.

— Два с половиной, и ни медным бол… — Мелана осеклась на середине фразы.

Несколько секунд она молча смотрела на меня, после чего медленно прищурилась. Я спокойно выдержал её взгляд.

— Ты торгуешься не в ту сторону, — наконец заметила она. — Цена обычно вверх идёт, когда покупатель спорит.

— Тебе не нужно покупать траву себе в минус только ради того, чтобы наш договор по поводу твоей внучки остался в силе, — я пожал плечами и потянулся к мешку. — Два золотых будет вполне достаточно.

Мелана мешок не отдала. Вместо этого она снова достала один солнечник, посмотрела на него, а затем перевела взгляд на меня.

— И как ты понял, сколько он сейчас стоит? — подозрительно протянула она. — Ты ведь только что сам считал, что с травой всё нормально.

Вот тут я понял, что немного прокололся. Однако лицом постарался этого не показать.

— Тебя проверял, — с совершенно серьёзным видом ответил я. — Решил узнать, насколько ты честная торговка.

Мелана прищурилась ещё сильнее.

Не поверила. Вообще ни разу — это сразу было понятно.

Однако развивать тему старуха не стала. Она забрала мешок под стойку, после чего отсчитала на стол два золотых, и я спокойно сгреб монеты в ладонь.

— Коль сам хочешь, чтобы внучка моя к тебе поскорее перебралась, так с домом не тяни, — недовольно бросила Мелана, убирая оставшиеся деньги обратно.

Я как раз затягивал кошель и невольно улыбнулся.

— А это вторая причина, почему я пришёл, — я убрал монеты и посмотрел на неё. — Дом уже готов.

Мелана замерла.

Несколько секунд она просто смотрела на меня, потом медленно опёрлась обеими ладонями о стойку.

— Обманывать меня вздумал? — её глаза сузились. — За несколько дней-то?

Реакция была вполне понятной. Даже с нормальной бригадой построить за такой срок хороший дом было бы непросто, а о толпе строителей в моей крепости не было и речи.

— Зачем мне тебя обманывать? — я пожал плечами. — Если не веришь, можешь сама сходить и проверить. Только уверена, что хочешь три дня туда топать, а потом ещё столько же обратно?

— А ничего, потерплю ради внучки, — Мелана даже не задумалась и упрямо вскинула подбородок. Потом на её лице появилась довольная улыбка. — И да, не три, а четыре.

Я нахмурился.

— Что не три, а четыре? — переспросил я, уже подозревая неладное.

— Дня, — веско заявила старуха, глядя мне прямо в глаза. — Я всё-таки уже старая. Как вы, молодые, по дорогам носиться не могу, так что идти будем медленнее.

Вот же… зараза.

Ещё целый лишний день пути в одну сторону только потому, что кое-кто решил лично проверить мою работу. И ведь спорить смысла не было. После всех условий по Мире ожидать, что Мелана просто поверит мне на слово и отправит внучку в неизвестность, было бы глупо.

Я тяжело выдохнул.

— Зови тогда свою внучку, раз решила идти, — я постучал пальцами по столешнице. — Или ей ещё вещи собирать придётся?

Учитывая, как женщины в моём мире любили долго собираться, на положительный ответ я особо не рассчитывал.

Но старушка меня удивила и покачала головой.

— Много у неё вещей нет. А всё нужное я уже заранее собрала, — спокойно сообщила она и начала развязывать фартук.

Теперь уже у меня поднялась бровь.

— Погоди, — я посмотрел на неё внимательнее. — Ты что, вообще не сомневалась, что я выполню условия и тебя не кину?

— Проживёшь с моё, — Мелана махнула рукой и сняла фартук, — научишься людей с одного взгляда понимать.

Я усмехнулся, заметив вполне очевидную дыру в её рассуждениях.

— Тогда зачем тебе вообще эта проверка? — я скрестил руки на груди и посмотрел на неё. — Если ты меня уже с одного взгляда поняла.

Мелана встретила мой взгляд и ничуть не смутилась.

— Доверяй, но проверяй. Слышал такое? — отрезала она и повесила фартук в стороне.

После этого старуха развернулась и направилась в глубину дома. С этим трудно было поспорить.

— Мира! — громко позвала Мелана, даже не сбавляя шага. — Несносная девчонка, собирай вещи! Ты переезжаешь!

Я проводил старуху взглядом и тихо хмыкнул. Оставалось только надеяться, что характер у её внучки окажется хоть немного приятнее.

Глава 17

Сборы в действительности заняли меньше десяти минут. Я успел только забрать со стойки опустевший мешок из-под солнечника и ещё раз оглядеть помещение, когда из глубины дома послышались шаги.

В дверном проёме появилась молодая девушка, и на пару секунд я даже забыл, что собирался делать дальше. Мелана про внучку рассказывала много, а вот предупредить, что та окажется такой красоткой, почему-то не удосужилась.

У Миры были густые чёрные волосы, собранные высоко на затылке в пышный узел. Несколько длинных прядей выбились из причёски и свободно лежали вдоль щёк и шеи, а две тонкие косы спускались на грудь. Тёмные изогнутые брови подчёркивали большие карие глаза, нос был небольшим и аккуратным, а полные губы сейчас тронула едва заметная улыбка.

Фигура тоже мгновенно цепляла взгляд. Тёмное платье плотно облегало талию благодаря кожаному корсажу со шнуровкой, поверх которого проходили ремешки с небольшими пузырьками и мешочками для трав.

Светлая рубаха под ним была расстёгнута достаточно свободно, а закатанные до локтей рукава открывали тонкие запястья с несколькими простыми браслетами. На шее висел небольшой кулон, в ушах поблёскивали серьги, и всё это удивительно хорошо сочеталось с одеждой травницы, которую явно выбирали для работы, а не для того чтобы красоваться.

Я даже поймал себя на том, что уже несколько секунд совершенно бессовестно её разглядываю, и заставил взгляд подняться обратно к лицу.

Мира это заметила, уголок её губ пополз выше, а в глазах появилось знакомое лукавство — точь-в-точь такое же выражение я уже не раз видел у её бабки, с поправкой на возраст.

Ну замечательно. Надеюсь, хотя бы характер по наследству передался не полностью. Ведь не передался, да?

— А вы, полагаю, та самая Мира, чьи навыки ваша бабушка мне столько расхваливала? — я повернулся к девушке уже с нормальным выражением лица.

Мира открыла рот, собираясь ответить, но договорить ей не позволили. За её спиной появилась Мелана. На одном плече старуха тащила большой мешок, в котором звенело стекло, а в другой руке держала связку каких-то свежих трав, которой походя шлёпнула внучку по затылку.

— Ай, какие там навыки? — сварливо бросила она, обходя Миру. — Ей ещё учиться и учиться.

— Ну, ба! — девушка потёрла затылок и обиженно посмотрела ей вслед.

Мелана даже не обернулась, спокойно дотащив мешок до стойки.

— Но это по моим меркам, — всё-таки снизошла бабка до уточнения. — Среди местных травниц лучше ты всё равно не найдёшь.

Я с облегчением кивнул.

— А я уж подумал, ты мне свинью решила подложить, — заметил я, посмотрев сначала на Миру, затем на старуху.

Мелана тут же остановилась и повернула голову.

— Вообще-то, молодых девушек свиньями называть некрасиво, — совершенно серьёзно заявила она. — Ну да ладно, прощу тебя на первый раз.

Мы с Мирой одновременно уставились на неё.