Основные артерии, судя по всему, не задело. Кровь шла, но остановить её нормальной перевязкой было вполне реально.

Куда больше мне не понравилось, что второй рукой Торс постоянно придерживал бок у нижних рёбер. На одежде там крови не было, зато на кожаной броне остался заметный след удара.

— Слышишь, пацан, я не знаю, кто ты… — Торс через боль улыбнулся и поднял на меня взгляд. — Но вместе со мной вы отсюда не уйдёте. Скоро ночь, а с такими ранами в Диком Крае я уже не жилец, да и на кровь сбегутся. Бросайте меня и…

— Заткнись! — оборвал я его.

Не хватало мне сейчас ещё убеждать раненого в целесообразности спасения его жизни. Время поджимало и тратить его на пустые разговоры было глупо.

Я краем глаза заметил удивлённые лица Гордея и Янека. Даже Тарн на секунду перестал следить за лесом и посмотрел в нашу сторону, а Вильям тихо хмыкнул где-то за спиной.

— Сначала разберёмся, что у тебя повреждено, а потом уже будешь решать, когда тебе помирать, — я положил ладонь на край его брони.

Торс несколько секунд смотрел на меня, после чего всё-таки убрал руку с бока и позволил заняться делом.

С ногой всё выглядело терпимо. Голень можно было перевязать и остановить кровь, а внутренних повреждений от этой раны я не ожидал.

С боком ситуация была хуже.

Я аккуратно расстегнул ремни и вместе с Гордеем снял с Торса кожаную броню. Под ней кожа осталась целой, однако стоило осторожно надавить рядом с нижними рёбрами, как мужчина резко втянул воздух и напрягся всем телом.

Я провёл пальцами чуть выше и повторил движение в другом месте. Реакция оказалась слабее, поэтому источник боли определился довольно быстро.

Я, конечно, не профессиональный врач, но, кажется, ребро у мужика было сломано.

Причём мне совсем не понравилось, насколько явно оно двигалось под пальцами. Если начать тащить Торса на руках или заставить его идти, осколок при очередном резком движении мог добраться до лёгкого и пробить его. Тогда все разговоры о его шансах, действительно, быстро закончатся.

— Идти он не сможет, — я поднялся и оглядел остальных. — Нужны носилки. Две длинные палки, достаточно крепкие, чтобы выдержали его вес.

Гордей сразу посмотрел по сторонам и кивнул Янеку с Тарном. Те уже собирались разойтись, когда я указал на их броню.

— Когда найдёте палки, снимайте броню тоже. Скрепим ремнями, проденем палки и получим своего рода настил. Брони Торса одной мало, нужно ещё штуки две, чтобы он нормально лежал. Янек, Тарн, возьмём вашу.

Янек остановился и медленно повернулся ко мне. По лицу сразу стало понятно, что второй приказ за несколько минут ему понравился ещё меньше первого.

— Почему это я? — он вскинул руки. — Чего ты тут вообще раскомандовался?

— Янек, — Гордей сразу шагнул к нему и нахмурился. — Я тебе уже сказал, эти люди…

— Ты хочешь, чтобы твой друг выжил или нет? — я перебил его и посмотрел прямо на молодого охотника.

Янек осёкся и неуверенно покосился сначала на Торса, потом на остальных.

— Я спросил не их, я спросил тебя, — произнёс я, не отводя взгляда.

Янек медленно повернул голову обратно ко мне, хотя видно было, насколько ему хочется смотреть куда угодно ещё.

— Ты хочешь, чтобы твой друг выжил? — повторил я.

Несколько секунд он молчал, после чего зло сжал челюсть.

— Конечно, чёрт возьми, хочу! — выпалил Янек и резко махнул рукой в сторону Торса.

Я сразу кивнул.

— Тогда хватит мешать нам пытаться его спасти. Заткнись и делай.

Где-то рядом одобрительно хмыкнул Вильям. А через мгновение такой же звук донёсся от Тарна.

Я повернул голову и увидел, как эти двое посмотрели друг на друга. Несколько секунд они молча общались одними взглядами, после чего одновременно снова хмыкнули и разошлись в разные стороны искать подходящие палки.

Вот совсем мне не нравился этот безмолвный разговор. Особенно учитывая, что одним из его участников был Вильям, а значит, ничего лестного обо мне там почти наверняка не содержалось.

Только разбираться с этим сейчас времени не было.

Подходящие жерди нашли быстро. Тарн и Янек принесли по одной длинной крепкой палке, после чего вместе с Гордеем мы стянули несколько кожаных доспехов ремнями и продели жерди через получившийся настил.

Торса переносили уже куда осторожнее. Мы поддерживали тело сразу с нескольких сторон и старались не сгибать бок, пока не уложили мужчину на готовые носилки.

Он стиснул зубы и всё равно застонал, когда спина коснулась кожи. Я ещё раз проверил положение тела и только после этого разрешил поднимать.

Нести взялись Янек и Тарн. Молодой охотник получил заднюю часть носилок, а лучник встал впереди, потому что при необходимости ему достаточно было опустить жердь и сразу взяться за оружие.

Вильям занял место впереди отряда, как наша основная боевая сила. Я пошёл следом за ним, чтобы указывать дорогу, так как у меня была системная карта. Затем двигался Тарн с передним краем носилок, за раненым шёл Янек, а Гордей замыкал строй, как один из самых опытных охотников.

Перед выходом я остановился и повернулся к охотникам.

— В вашу деревню сейчас идти смысла нет, — я кивнул в сторону, где находилась мои владения. — Моя крепость отсюда ближе. Первое время перекантуетесь там, пока Торс не восстановится, а потом сможете вернуться домой.

Гордей посмотрел на меня уже совсем иначе и благодарно кивнул.

— Мы будем твоими должниками, Ваше Благородие, — произнёс он и положил ладонь на грудь. — За спасённую жизнь долг кровью считается.

— Сначала давай дойдём, потом уже будем решать по долгам, — отмахнулся я и развернулся к дороге.

Гордей закрыл рот, но по его лицу было понятно, что тему он для себя совершенно точно не закончил. Меня это вполне устраивало.

Строить из себя святого альтруиста, который просто так бегает по лесу и спасает всех подряд, я не собирался. Долг у этих людей теперь, действительно, был, и когда-нибудь я обязательно найду ему хорошее применение.

Перед глазами на секунду вспыхнуло системное уведомление о повышении репутации. Я быстро смахнул его, решив разобраться с результатами уже после возвращения, и махнул рукой Вильяму.

Отряд двинулся в путь.

С раненым скорость упала сразу в несколько раз. Тарн и Янек шли осторожно, стараясь держать носилки ровно, однако даже при таком темпе Торс время от времени тихо стонал, когда жерди качались на корнях или неровной земле.

Я несколько раз оборачивался и следил за его состоянием. Повязка на голени постепенно пропитывалась кровью, но пока справлялась со своей задачей, а сам мужчина оставался в сознании. В общем, пока шансы были.

Солнце тем временем всё сильнее клонилось к горизонту. Свет между деревьями становился тусклее, длинные тени растягивались поперёк дороги, а под густыми кронами уже начинал собираться вечерний полумрак.

И тогда я впервые заметил движение сбоку.

Между двумя стволами на секунду мелькнула крупная серая тень и тут же исчезла. Я повернул голову следом, однако там уже оставались только деревья и густой подлесок.

Через несколько минут тень появилась снова, теперь с другой стороны. Она держалась далеко и не приближалась, но силуэт я уже узнавал слишком хорошо, после близкого-то знакомства.

Вильям впереди тоже начал замедляться. Он несколько раз оглянулся в сторону деревьев, после чего дождался меня и пошёл рядом.

— Нас преследуют, — тихо произнёс друг, продолжая смотреть вперёд.

Его рука уже лежала на рукояти меча.

— Я тоже заметил, — кивнул я и бросил взгляд туда, где недавно мелькнула тень. — Скорее всего, это та тварь.

Вильям нахмурился. Несколько шагов он молчал, а потом снова посмотрел в лес.

— Тогда почему она не ушла собирать новую стаю? — тихо спросил он, чтобы не тревожить остальных. — Гордей ведь говорил, что она вернётся с подмогой, как уже сделала один раз.

Я тоже задумался над этим и снова поймал движение далеко между деревьями. Волчица просто шла за нами, не пытаясь приблизиться и не выдавая себя.