Сеймур был горячим и твердым, как будто сделанным из камня. Его прикосновения успокаивали, не давали провалиться вниз, в отчаяние и страх. Я глубоко вдохнула, выдохнула и наконец смогла хоть немного взять себя в руки — хотя меня по-прежнему трясло.
— Ты не…
Слезь с меня уже. Потому что я чувствую что-то, что не должна к тебе чувствовать. Легко было бы списать все на метку, которая ощущалась сейчас живой, пульсирующей, но я не привыкла себе врать: дело было не только в ней. Метка не могла заставить мое сердце колотиться, сбиваться дыхание, не могла сделать так, чтобы в животе закручивалась тугая спираль и мне хотелось…
— Хорошо. — Сеймур поднялся и протянул мне руку. — Поднимайся, не лежи на холодном.
Я фыркнула, вставая самостоятельно.
Щеки предательски горели.
— Ты можешь сказать, что произошло?
— Не твое дело, — проворчала я, поворачиваясь к шкафу, чтобы восстановить дыхание.
В шкафу, в глубине полок, за рядами накопленного поколениями барахла что-то шевелилось и смотрело на меня злобными золотыми глазами.
Я злобно посмотрела на это что-то в ответ — и оно с шипением и тихим шорохом поспешило скрыться. Есть еще тьма в душе!
— Фиар…
— Я же сказала — это не твое дело. Давай…
— Это мое дело! — рявкнул Сеймур, кулаком ударяя по деревянной полке шкафа. — Ты — мое дело! Сколько раз я тебе говорил? Я не смогу помочь, пока ты меня отталкиваешь, пока ты ведешь себя так — как будто я твой враг!
— Потому что ты мой враг! Как еще мне себя вести?
— Фиар… — наклонил голову вперед Сеймур.
— Моя магия, — выпалила я, потому что мне было страшно, настолько, что стало плевать на все. — Моя магия пропала, совсем — я ее не чувствую. Как будто я не ведьма. Не чувствую связи с родом, не чувствую родовой силы, вообще никакой силы не чувствую, темной, моей собственной — тоже! Я даже ритуал не могу провести, потому что не вижу дорогу мертвых. Я…
Голос пропал — и я по-детски закрыла лицо руками, пытаясь не заплакать.
Самое худшее, что могло произойти — произошло.
Я лишилась моей магии.
Стоило просто позволить отцу выгнать меня из рода — и дело с концом.
— Это было неизбежно, — мрачно сказал Сеймур после долгой паузы. — Учитывая ту дрянь, которая вцепилась в тебя. Это подземная магия. Она уничтожает все, чего касается. На ее месте остается только хаос.
— Ты знаешь, что с этим сделать? — с отчаянной надеждой спросила я.
Он сжал зубы.
— Мы должны снять проклятие раньше, чем оно исполнится — до твоего дня рождения. Это единственный вариант.
— Чтобы снять проклятие, нам нужно найти проклятый предмет и его уничтожить, — заговорила я, глядя перед собой невидящим взглядом, — а чтобы его найти — нам нужно поговорить с Морганой, а чтобы поговорить с Морганой, нам нужна моя магия, темная, а ее — нет, совсем! Мы пропали. Мне конец. А моя семья? Что станет с моей семьей? Их тоже уничтожит эта... магия хаоса? Это...
— Фиар! — Сеймур схватил. — Фиар, стоп! Есть еще варианты!
— Какие? — подняла я на него взгляд.
Он сжал зубы.
— Ты моя истинная.
— Ты не находишь, что сейчас не время?
— Сейчас самое время, Алиса! Ты — моя истинная. Ты… ты буквально моя половинка, а я — твоя.
— Сеймур…
— В магическом смысле — тоже, — перебил он. — Я могу поделиться с тобой своей магией. И тогда… тогда есть шанс, что ты сможешь провести ритуал — и мы все узнаем.
Сердце подпрыгнуло.
— Что для этого нужно?
— Дай руку.
Помедлив, я послушалась. Ладонь Сеймура по-прежнему была теплой и шершавой. Он слегка сжал мои пальцы и закрыл глаза.
Прошло около минуты.
— Сеймур, — тихо позвала я. — Я ничего не чувствую.
Он дернул головой, поморщился и посмотрел на меня.
— Не работает. Чтоб его!
— Это потому что я…
Треснувший сосуд, пустая банка из-под чернил, сумка с порванным дном…
— Потому что мы не были близки, Фиар.
Я отдернула руку и отшатнулась.
— Ты, хочешь, чтобы мы…
— Нет. Я не хочу, чтобы ты спала со мной без твоего желания. Ты, может быть, удивишься, но я не насильник. Так что… мы можем попробовать что-то другое.
Его лицо было мрачным и решительным.
— Другое? Сеймур, ты, извращенец!
— Я имею в виду разговоры, Фиар! Душевная близость! А ты о чем подумала? — он с самым ехидным видом поднял бровь.
— Ни о чем!
Я все-таки темная! Я о многом могу подумать.
И нечего на меня так смотреть!
— Какая такая… душевная близость?
Звучало еще более извращенно, чем пришедшие мне в голову варианты.
Он серьезно все это? Или он надо мной издевается?
О магии драконов, тем более о той, что связана с истинностью, я не знала почти ничего. Никто не знал. Это их секреты.
Сеймур пожал плечами и уселся на пол, прислонившись к шкафу спиной.
Существо, которое я успела увидеть на верхней полке, зашевелилось и затопотало крохотными, но явно когтистыми лапками. Подняв взгляд вверх, Сеймур спустя секунду повернулся ко мне. Мог бы, конечно, испугаться, для приличия. Но где Сеймур и где приличия!
— Разговоры? Доверие? Все это вместе? Магия — это не всегда точная наука, Фиар, особенно та, которая касается связи истинных. Веками драконы создавали варианты для того, чтобы защищать любимых людей, — но все равно каждый случай уникален. В нашем, чтобы магия сработала, нам придется действительно стать одним целым.
— Фу, Сеймур…
— Фигурально выражаясь. Что ж у тебя все мысли об одном?
— И что ты предлагаешь? — спросила я, усаживаясь рядом с ним, но на почтительном расстоянии.
Оглядевшись, Сеймур поднял с пола камень и превратил его в подушку. С кисточками! Выпендрежник! Даже в мелочах не может обойтись без того, чтобы показать свою силу и филигранное владение магией.
— Разговор? Для начала? Не сиди на холодном!
Он принялся подсовывать под меня подушку.
— Сеймур! Если ты думаешь, что я не справлюсь сама с тем, как мне сидеть или не сидеть на полу, то…
— О какой близости может идти речь, если ты даже не можешь принять от меня такую мелочь?! Или у тебя идейная неприязнь к подушкам? Или любовь к тому, чтобы сидеть на холодных камнях?
Я открыла рот — и закрыла.
— Может, ты для меня и кофе наколдуешь? — язвительно спросила я.
— Тебе с молоком?
С-с-сеймур!
Конечно, давай, создай съедобное вещество — это не просто высший уровень владения волшебством, это выше высшего!
— И с сахаром, — огрызнулась я.
И спустя минуту приняла из рук Сеймура крохотную белую чашку ароматного напитка, созданную из старой фигурки бородатого старика, которую Сеймур нашел на полке.
— Вкусно?
Да пошел ты, Джеймс Сеймур!
“У-у-у!” — осуждающе провыл Чак, как будто слышал мои мысли. А может, тоже хотел кофе.
Вот его забыла спросить!
— Видимо, да. — Сеймур уперся затылком в край полки шкафа и ухмыльнулся. — Ладно, раз уж ты потребовала у меня кофе — начну я.
— Что именно?
— Задавать вопросы.
— Я не собираюсь на них отвечать, — упрямо заявила я.
— Собираешься, в этом ведь смысл? Нам нужно проверить, изменится что-то после того, как мы попробуем… перестать себя вести, как враги. Так что…
Пошел ты, Джеймс Сеймур!
— Ладно, начнем. Приготовься, вопрос будет сложным.
Что он собирается спросить? Об истории Фиаров? О том, что отец прячет в сарае за домом? Чем занимался при жизни дедушка и сколько совершенных им убийств не раскрыли? Где моя мама и что она делает так далеко от дома?
Последний вопрос был самым опасным! Потому что мама была быстрой на расправу и никогда не прощала тех, кто выдает ее секреты. Она была настоящей темной, больше Фиар, чем папа, бабушка и наш дальний предок Георг Кровавый вместе взятые.
— Готова? — спросил Сеймур. — Это в самом деле сложно. Загвоздка в том, чтобы ты ответила честно. Рассказала о том, что чувствуешь. Представим ситуацию. Если вся твоя семья окажется в опасности… допустим, в открытом море, а рядом, совсем близко, будет плавать голодный кракен — кого ты спасешь?
