— Я думал, у нас тут они все такие.
— В целом да, но случается всякое, — согласился со мной он. — Ну и еще то, что мы храним здесь, скажем так, стоит чуть подороже, чем старые книги и сдутые мячи.
Заглянув в коробку, я подумал, что к доводам Цербера стоит добавить слово «безопасно». Просто среди брендовых наручных часов, золотых браслетов, органайзеров, перстней с камнями в навершии, колье, бумажников с монограммами и преимущественно «монблановских» и «карановских» ручек я увидел несколько автоматических пистолетов. Смотрелось это все, конечно, весьма оригинально — так, будто на какой-то элитный ресторан высокой кухни совершен налет, и один из бандитов прошелся с коробкой по столикам, собирая имущество у пришедших перекусить богатеев, а заодно и у их охраны.
— Где-то тут было же? — бормотал себе под нос управляющий, небрежно копаясь в куче дорогостоящего барахла. — Помню ведь, как тогда сюда клал. А! Вот!
Он достал из коробки кожаный футляр и протянул его мне.
— Это чего? — уточнил я.
— Небольшая награда, — пояснил он. — Я же в самый первый день говорил — оцениваться будет все, и хорошее, и плохое. Сегодня ты совершил поступок, который я счел весьма разумным и достойным, а значит, должен тебя за него вознаградить.
— Глянуть можно? — спросил я у него, получил в ответ подтверждающий кивок и ширкнул молнией, раскрывая футляр.
И немного оторопел, глядя на содержимое, среди которого были какие-то ножнички, пилочки, пинцет и все такое прочее.
— Это хорошая награда. Замечу отдельно — именно для тебя хорошая, — повторил управляющий. — Кстати, не скажешь мне почему?
— Пожалуй, что скажу, — закрывая молнию обратно, ответил ему я. — Вы только что подарили мне покой и тишину.
Еще к этому всему, разумеется, прилагалась и признательность от моей напарницы, но, скажем прямо, ее в расчет можно не брать. Женщина, принимающая желанный ей подарок от мужчины, схожа с фейерверком — искрит красиво, но недолго. Так вышло и с Инной, которая, получив от меня кожаный футляр и открыв его, сначала минут пять радостно гомонила, выкрикивая сумбурно «Тема, я тебя люблю», «ты лучший», «прямо немецкое», «даже шабер есть», и подытожила это все фразой «только мое, никому не дам».
Ну а после этого наступила та самая тишина, которая позволила мне сначала погрузиться в хитросплетения судьбы достославного дона Алонсо Кихано, а после и заснуть без традиционных причитаний на тему «бедная я несчастная, нечесаная, неухоженная».
Ну а наутро моя соседка, естественно, сначала начала выяснять, где именно я такую красоту взял, а после углубила тему, заявив, что мне надо еще кое-что добыть, дабы ее девичье счастье стало полным.
А после еще и крепко обиделась, когда я, вместо того чтобы внимательно выслушать, или, что еще лучше, записать составленный ей в голове список, просто отправился на завтрак. Настолько, что даже общаться со мной по дороге к столовой не пожелала.
Впрочем, мне до этих ее завихрений дела особо не было, ибо на завтраке случилось то, что рано или поздно должно было произойти. Впервые за все то время, что мы находились в этом отеле, произошла открытая стычка между двумя парами. Не на уровне ироничных намеков и грубых, но все же приемлемых шуток, а чуть не перешедшая в драку.
Повторюсь — я чего-то такого ждал. Но, во-первых, чуть позже, во-вторых, между другими персоналиями. Вот просто уверен был, что в какой-то момент количество напряжения между Аллой и Региной перейдет в качество конфликта. Регина так-то девчонка неплохая, добрая, но никак не может из своей головы выкинуть тот факт, что на жеребьевке Алла ее место на этаже заняла. И вроде бы все по-честному случилось, и подкалывать никто ее не подкалывал, но стало это для нее идеей-фикс. То ли в прошлом ее какой-то случай аналогичный был, в котором она своего так и не добилась, то ли еще чего — не знаю. Ну а Васька с Данилой, само собой, своих половинок в конфликте наверняка поддержат. Как по-другому? Я и сам, случись чего, за Инку впишусь. У нас тут ближе друг друга никого нет.
Но мне думалось, что недельку, до следующего разбора, эти угольки еще тлеть станут, огнем не займутся. А к тому времени, глядишь, станет ясно — лезть нам в него, не лезть. Тут ведь вопрос серьезный, надо сто раз прикинуть — надо оно нам или нет.
А тут — нате вам, сошлись грудью в грудь Алиса с Ариадной. Причем нешутейно так, с криками и взаимными оскорблениями. Начало конфликта, увы, мы прозевали, но к его кульминации, когда, наоравшись вволю, девушки чуть не вцепились друг другу в волосы, мы успели.
— Из-за чего полыхнуло? — азартно спросила моя напарница у миролюбивого Вадима, который с печалью наблюдал за происходящим. Не любил он, когда кто-то ругается, предпочитая в любой ситуации находить разумный компромисс.
— Слово за слово — и понеслась, — пояснил он.
— А у кого первого припекло? — задал вопрос и я, но теперь уже Кире, которая созерцала словесную дуэль без отрыва от производства, то есть с удовольствием потребляя под чаёк хрустящий поджаристый тост, намазанный джемом. В некотором смысле у нее сложилась извечная народная мечта — тут тебе и хлеб, тут тебе и зрелище.
— Ариадна выпендриться надумала, прошлась по Алиске, мол, та пока преуспела только в одном — с напарником переспала, — охотно ответила та. — Чего стоишь, садись. Мы вам местечко за соседним столиком придержали.
— Благодарствую, — улыбнулся я, занимая то место, с которого отлично просматривалась разворачивающаяся баталия.
Хотя, признаться, меня интересовала не столько она, сколько то, как на ее реагировали некоторые мои новые коллеги. Сама свара что? Конфликт, который вспыхнул да погас. Но он давал шанс понять в первом приближении то, кто какую позицию собирается занимать в будущем. И да, мы очень вовремя пришли на завтрак, пропусти я это зрелище — потом себе бы этого не простил.
Вот, например, Тимофей с Эммой. Эти двое, как и Вадик, ребята дружелюбные и неагрессивные, им явно происходящее не по душе, но и лезть в это дело они не стремятся, следуя принципу «я не я, и корова не моя». Не хотят они пока открыто ничью сторону занимать, потому что последствий такого решения опасаются, плюс наверняка побаиваются и того, что Цербер, узнав о произошедшем, выпишет клизму не только противоборствующим сторонам, но и всем тем, кто в орбиту конфликта был вовлечен, что, кстати, вполне справедливо. Потому эти двое делают вид, что вроде как ничего и не происходит, и спешно завтракают, стремясь максимально быстро покинуть столовую. Им все это неинтересно, они хотят просто спокойно жить, и не более того. Конечно, с учетом того, что слово «жить» конкретно в «Перекрестке» звучит забавно.
Но, если что, опираться на них, как на потенциальных союзников, смысла ноль. Нет-нет, они не будут кого-то предавать или плести интриги. Просто эти двое всегда будут с тем, за кем в данный момент сила, вот и все. Но как только полюс власти сменится, они мигом перейдут к новому лидеру, при этом оставаясь такими же честными и искренними во всем. Повторюсь — это не предательство и не подлость. Это такая форма выживания, вот и все. И, если честно, я не сильно осуждаю подобную позицию, потому что знаю — не всем дано быть вождями, героями и лидерами мнений. Есть люди, кто просто желает жить так, чтобы их никто не трогал, не дергал и, главное, не тащил в те дрязги, которые им на фиг не нужны. Эти двое — таковы. Запомним и запишем.
Зато рыжий Серега, которому в нашем отеле максимально не повезло со всем, чем только можно, и потому терять теперь было совершенно нечего, следит за разворачивающимся действием азартно, чуть ли не открыв рот, и явно готов вписаться в потасовку, выступив на стороне Алисы. Ну, само собой, после того как в орбиту свары попадут и мужские половины дуэтов. Тут прямо все совпало — и движняк, которого ему тут не хватает даже больше, чем пива, и Ариадну монобровную он терпеть не может, да и Пашка ему приятель больше, чем Толик.
Но интереснее всего мне, конечно, было наблюдать за Нателлой. Причем не впрямую, в упор, а, скажем так, исподволь и краем глаза. Что за стычкой стоит именно она, у меня сомнений нет никаких. Не знаю, как именно она так быстро сумела подчинить себе новую подругу настолько сильно, но факт есть факт. И устроила она это все не просто так, из природной вредности. Думаю, она желала поглядеть на текущую расстановку приоритетов в нашем маленьком сообществе. В принципе — хороший ход, но, как по мне, немного преждевременный. Расслоение идет, и быстрое, но пока не все определились со своими предпочтениями и тем местом, которое они хотят занимать под здешним освещением.
