Я давно знала, что Моргана уничтожит Артура. Я видела, как она подольет отраву в его питье, как ударит кинжалом меж ребер – но ее предательства будет достаточно. Моргана станет ядом. Превратит все, чего коснется, в руины. Если только не… Гвен права. Мы еще можем это остановить.

– Мы должны придумать историю получше, – продолжаю я. – У нас есть Шалот.

– Какую историю? – спрашивает Артур.

– Ту, в которой Моргана не сняла луну с неба. Ту, в которой это было всего лишь видением. – Я сглатываю и обвожу их взглядом. – Ту, в которой Моргана бессильна и покорна.

Моргана возвращается почти сразу же: закутанная в черную шаль, с усталостью в фиолетовых глазах. Она замечает наше небольшое собрание и опускает плечи, но тут же выпрямляется и хорошенько в нас вглядывается. Артур поднялся и оделся, раны его зажили. Гвен сменила платье и смыла с волос и кожи грязь и кровь. Ланселот все еще в латах, словно в любую минуту ожидает атаки. А я… Моргана смотрит на меня, и я тут же отвожу взгляд и ненавижу себя за это.

– Я не жалею о том, что сделала, – произносит Моргана до того, как мы успеваем подать голос, и похоже, она придумала эту речь, пока гуляла, чтобы извиниться без извинений. – Не жалею. Я бы сделала это еще раз. Но мне жаль, что пришлось так поступить. И жаль, что вы этого не понимаете.

– Мы понимаем, – устало, без гнева, проговаривает Артур. – Оставьте нас.

Гвен и Ланселот отходят к двери, избегая взгляда Морганы – словно боятся, что она их испепелит. Я порываюсь пойти за ними, но Артур хватает меня за локоть и останавливает.

– Останешься, Элейн? – шепчет он. – Твои советы всегда помогали нам. И сейчас тоже могут помочь.

Я киваю и закрываю дверь, возвращаясь в комнату, хотя часть меня рвется наружу. Но я тоже заварила эту кашу. Тоже виновата.

– Это разговор или официальная встреча? – спрашивает Моргана. – Я говорю со своим братом или с будущим королем?

Ее голос сочится ядом, но Артур непреклонен.

– Ты разговариваешь и с тем и с другим. Ведь то, что ты сделала, ты сделала и как моя сестра, и как моя советница. И твои деяния отразятся не только на тебе.

– То, что мы сделали. – Моргана поворачивается ко мне.

– Что сделали вы обе, – уточняет Артур.

– Только благодаря нашему поступку ты сможешь стать королем Камелота. Если справишься с третьим испытанием, конечно, – отвечает она. – Логика, книжки и чистое сердце не помогли бы тебе выиграть против Лионесса. Тебе стоило быть беспощадным. Ты должен был забрать силой то, о чем просил. Ты будешь великим королем, Артур, я верю в это всем сердцем, но у тебя не будет шанса, если ты не захватишь трон, если не удержишь его от врагов своего отца. В тебе нет нужной жестокости. Поэтому я сделала то, что делала всегда: защитила тебя, несмотря на цену.

Артур отводит взгляд и смотрит в окно.

И я понимаю: он просто не может это сказать. Он знает, что должен, но Моргана права: он не умеет принимать трудных решений. Он не хочет вредить людям. Особенно тем, кого любит.

– Гвен согласилась выйти за Артура и отправиться с нами в Камелот, – подаю голос я. – Скоро все в Альбионе узнают о том, что здесь произошло, и ты станешь злодейкой.

– Я это знаю! – рявкает Моргана. – Я сделала, что должно. Ты ведь сама сказала, придется заплатить за это цену. И я согласилась. И я заплачу.

– Но мы можем этого избежать, – объясняю я. – У нас есть несколько дней, чтобы немного изменить историю. Сделать тебя героиней и сохранить репутацию Артура.

Моргана обводит нас взглядом и хмурится.

– Как? Они и до этого ненавидели меня, еще до того, как узнали, на что я способна. И теперь они будут ненавидеть меня еще больше.

– Если узнают, что на самом деле ты на это неспособна – не будут, – отвечает Артур.

– Они видели…

– Они увидели то, что должны были увидеть. Дым и зеркала, трюк, чтобы убедить лионессцев сдаться. Облака, которые закрыли луну. Свечу в твоих руках. Ты могла бы все это подделать, – говорит Артур.

– Но я этого не делала. – Моргана хмурится еще сильнее.

– Делала, – твердо произношу я. – Прошу тебя, Моргана, это единственный способ.

Она качает головой.

– Они в это не поверят. Они знают, что я обладаю магией, они знают…

– Но у тебя не будет магии, – обрывает ее Артур.

Между нами повисает тишина. Я затаиваю дыхание, жду ее реакции – гнева, протестов. Но Моргана смеется.

– Конечно, у меня есть магия. Легче лишить меня всей моей крови, всех моих мыслей, чем…

– Это просто заклятье, – шепчу я еще мягче, чем Артур, хотя слова мои от этого менее горькими не становятся. – Связывание. Его легко наложить и легко снять, когда придет время.

– Когда придет время, – повторяет она. – И когда же это будет?

– Когда Артур сядет на трон. Когда мы заключим союз с Авалоном и границы между нашими мирами падут. Когда магию перестанут считать проклятьем. Когда то, что ты сделала, буду чествовать, как подвиг.

– Может, через пару лет, – добавляет Артур, но не смотрит на Моргану.

– Нет, – отвечает та. – Нет и нет. Я просто… не буду использовать магию. Клянусь.

Я качаю головой.

– Ты ведь сама это сказала… Магия – часть тебя. Ты забудешь. Ты потянешься к ней инстинктивно.

– Я не стану этого делать, – убеждает она.

– Но сделаешь. – Я смягчаю свой голос. – И ты это знаешь, Моргана. Ты и дня не можешь прожить без магии, что уж говорить про несколько лет.

– Нет, – произносит она еще тверже.

– Тогда нам придется тебя изгнать, – шепчу я.

Моргана переводит взгляд с Артура на меня. Открывает рот.

– Вы ведь это не всерьез… – хрипит она. – И это мое наказание?

– Это не наказание, – произношу я прежде, чем в разговор встревает Артур. – Мы пытаемся сохранить контроль над ситуацией. Мы должны отвести от тебя подозрения. И есть лишь два способа.

– Мы, – выплевывает Моргана. – Умоляю. Еще вчера я тоже входила в это «мы». А теперь вы обращаетесь со мной как с врагом. Хотите связать меня. И за что? За то, что я вас спасла?

– Потому что мы не можем тебе доверять! – чуть ли не кричит Артур. – Потому что ты была готова пожертвовать всем миром ради горстки людей.

– Но лишь вы имеете значение! Что это был бы за мир без вас?

– Мир бы все еще был. – Он качает головой. – И кто-то пришел бы на наши места. Мир бы продолжил существовать. Я не важнее всех остальных, кто живет на этой земле – и людей, и фейри. И я не могу доверять советнице, которая этого не понимает. Которая готова столкнуть мир с весов. Которая обладает такой силой.

– Тогда называй все как есть! – Моргана повышает голос. – Это наказание!

Она усмехается, падает на кровать и приподнимает плечи.

– Не знаю, почему я так удивлена. Ведь так было всегда. С тех пор, как мы были детьми. Я приносила в жертву все, чтобы ты процветал, Артур. Я защищала тебя, и это всегда выходило мне боком. Но я была готова ко всему. Ко всему, кроме этого.

– Это нечестно…

– Разве? – рявкает она. – Тогда почему я не на Авалоне? Почему я должна была отправиться с тобой в эту проклятую богиней землю? Если бы я могла, я бы осталась там. Я была бы там счастлива. Но нет… как и всегда, я обязана была последовать за тобой. А теперь я тебе не нужна. Тебе нужна бессильная, связанная Моргана. Где же тут честность?

Артур не находит ответа – только смотрит на нее грустными глазами.

– Назад дороги нет, Моргана, – произношу я. – Только вперед. Ты можешь пойти одна, а можешь присоединиться к нам. И это ведь только временно…

– А ты? – Она поворачивается ко мне. – Твою силу тоже свяжут? Ты ведь тоже виновата, у тебя было видение…

– Сила Элейн не опасна, – отрезает Артур.

– А Гвен? – вспоминает она. – Рыцари видели, во что она превращается. Видели, что она пыталась тебя убить.

– И Артур снял с нее это проклятье, – мягко говорю я. – Это они и увидели: прекрасную девушку, которую злая магия превратила в чудовище. Доблестного принца, который разрушил заклятье. И в Камелоте, вдали от лионесской луны, так оно и будет.