Остановился я после трёх прыжков через пространство — в этом мире они были ещё слишком энергозатратны. Пространство тут было густым и тягучим, каждый раз, сжимая его и прорываясь, я чувствовал себя, словно пытаюсь плыть в смоле, расталкивая при этом многотонные глыбы. Ещё и приходилось кота с Нин Сыцзе прикрывать, что ещё больше выматывало.

Ладно, трёх прыжков хватит.

Вызвал лодку, закинул туда чёрно-белую парочку и хотел было улетать, как решил оставить ловушку. Вдруг тут могут отслеживать прорывы через пространства? Артефакт какой или техника. Нужно поставить ловушку!

Сказано — сделано! Быстро сделал иллюзорную формацию, растянув её километров на тридцать в стороны. Теперь любой, кто выйдет из моего прыжка, попадёт в иллюзию, в которой я буду ранен, а кошак с Нин Сыцзе без сознания. Завязался бы непродолжительный бой, в котором я, естественно, проиграл бы, взорвавшись вместе с кошаком и девушкой, и оставил бы только воронку и одно пространственное кольцо. Воронку я организовал заранее, ударив хорошенько по земле. На её дно бросил одно из своих колец, поставив на него несколько защитных формаций, чтоб долго пришлось взламывать. А туда засунул два конских пениса, оставшихся после разделки лошадей Нин Сыцзе. Надеюсь, те, кто его подберут, оценят этот сюрприз!

Ну всё, можно улетать!

Вернулся на лодку к ругающемуся Царапке и рыдающей Нин Сыцзе. Тоже мне компания, блин! Котёнку отсыпал котлет, чтоб заткнулся, а девушке выдал десяток коняшек для разделки — монотонная работа успокаивает и снижает стресс.

Лодка летела над живописными горами и равнинами, кипевшими жизнью. Низшие и средние духовные вены тут были буквально везде, наполняя мир густой и чистой Ци. Высшие тоже встречались, и немало, и даже нашлось несколько Великих духовных вен, возле них обитали стада демонических зверей, некоторые даже были на ранге Башни Дао. Парочку я поймал и прибил, чтоб пополнить запасы мяса. Царапка сразу положил на них глаз, пришлось его немного осадить. Пусть жрёт только то, что сам поймал! А то Нин Сыцзе не успевает коней на фарш разделывать, как он все котлеты и колбасу сжирает! Котёнок погрустнел, но в конце концов смирился. А что он сделает, если всё мясо у меня, а он ещё не дорос до демонов Башни Дао? Но этот гад то и дело спрыгивал с лодки, а потом возвращался в монстрами пика Духовного Моря в зубах. Приходилось их ему готовить! Раз уж сам так сказал…

Так мы неспешно плыли через дикие земли первого неба с месяц, дожидаясь, пока спадёт ярость семьи Нин и школы Зелёного Речного Дракона. Не то, чтоб я сильно их опасался, но зачем же нарываться просто так? Да и Сыцзе успокоится. Она всю первую неделю рыдала по-тихому, потроша демонов, но и до сих пор ещё не пришла в себя. Всё не может понять, правильно она поступила, решив остаться с нами, или нет. Кстати об этом! Пожалуй, пора уже.

— Нин Сыцзе. — я подошел к девушке, сидящей на шкуре одного из демонов, что поймал Царапка.

Они таки нашли общий язык. Или общее молчание. Котёнок ловил дичь, девушка её разделывала, а он ей выделял часть добычи, в том числе и шкуры. А она их как-то ледяной Ци выделывала так, что они становились мягкими и без запаха. Ей же кошак сплавлял и всякие рога с копытами, оставляя себе только мясо и внутренние органы.

— Да, старшая. — девушка повернулась ко мне.

— Я твоему деду сказала, что буду тебя учить. Но до сих пор так и не начала. Пришло время исправить этот недостаток. Я в некоторой мере знаю алхимии и формации, если хочешь, я могу научить тебя одной из этих профессий. Что выберешь?

Нин Сыцзе долго молчала, обдумывая ответ, а я терпеливо ждал.

— Я хочу изучать мастерство формаций! — наконец выдала она.

— Почему?

Меня это слегка удивило. Думал, ей алхимия больше приглянётся, это же более прикладное мастерство. Кому не нужны пилюли? А формации, хоть и весьма, весьма полезны, но ситуативны.

— У нас в семье есть свой алхимик небесного уровня, шестой дядя. — стала рассказывать девушка. — Он всегда жаловался на недостаток трав, но пилюли у нас были всегда! У меня точно. А вот мастеров формаций не было, и не только у нас, но и у двух других благородных семей, во всём городе были только те, кто мог разве что формации Мистического ранга делать. Приходилось дедушке каждый раз, как нужно было что-то серьёзное, обращаться в Долину Мастеров, чтоб оттуда прилетел мастер формаций и сделал. Я же когда-нибудь вернусь в семью, правда? Буду там самой ценной!

— Хорошо. — я кивнул, принимая ответ.

Вернулся к себе, достал чистую нефритовую пластинку и записал в неё всё своё понимание формаций, от самых простых до самых сложных, все известные руны (кроме древних), их сочетания в вариациях до девяти знаков, основы рангов материалов для флагов и несколько примеров самих формаций. Получилось настоящее наследие! Ха, алхимическое наследие я отдал Лю Линь, а вот теперь наследие формаций отдам Нин Сыцзе. У меня теперь будут сразу два ученика в разных мирах.

— Держи. — вернувшись, отдал табличку девушке. — Тут кое какие мои знания по формациям, изучай. Если будет что-то непонятно — обращайся, постараюсь ответить.

— Благодарю, старшая! — глаза у Сыцзе сверкнули интересом, она взяла табличку двумя руками и поклонилась.

Она прислонила табличку ко лбу и погрузилась в изучение, закрыв глаза. Я же встал неподалёку и смотрел на неё. Странно это, почему я выполнил своё обещание ей, а не забил? И вообще вырвал её из рук её же деда? Разве ей не было бы лучше с ним? Почему?

Наверное, это из-за Юн Юэлянь. Я до сих пор только отхожу от её смерти! Ведь мы встретились почти так же. Ну, не совсем вот так же, но она тоже взяла меня в соседки-служанки, но потом мы стали друзьями. Вот и в Нин Сыцзе я вижу то ли себя, то ли Юэлянь, то ли нас обеих вместе. И хочется дать ей билет в жизнь помимо семьи Нин, которые её, мне кажется, больше портили, чем воспитывали. Всем надо закалять свой характер и тело, может, после этого Сыцзе станет человеком, а не принцесской семьи Нин.

Но в любом случае надо уже взять себя в руки. Не вечно же валять дурака в скорби.

Так. А что это за Долина Мастеров?

— Сыцзе, что это за Долина мастеров? — дождавшись, когда она перестанет читать и откроет глаза, задал ей вопрос.

— А? А! на севере есть большая долина с несколькими городами, в которых живут разные мастера — алхимики, мастера формаций, талисманов, портные, приручатели демонов. Много всяких! Там лучшие мастера на первых небесах! Практики оттуда устанавливали нам формации и дрессировали демонов, Снежка тоже, а шестой дядя учился у них алхимии.

— Вот, значит, как. — я задумался. — Ты знаешь, где она находится?

— Обычно мы летали телепортирующей формацией… — растерялась девушка. — Я только знаю, что где-то на севере, в Дрожащем хребте.

— Ладно. На севере так на севере. — кивнув, я оставил её.

Долина Мастеров! Не уверен, на счёт лучших мастеров под первыми небесами, но там же должен быть кто-то, хорошо разбирающийся в артефактах? Там можно будет заказать артефакт, скрывающий эту проклятую семицветную ауру! Тогда можно будет свободно путешествовать без опасения, что тысячи практиков захотят отведать моей тушки. А то придётся скрываться до пика Семени Жизни или даже Владыки Дао, вот только хрен знает, когда получится стать Владыкой. Может, через семь тысяч лет? Столько отбиваться от тысяч кровожадных людоедов я не смогу!

Пошел в каюту и изменил курс на север. После прыжков через пространство мы можем лететь очень далеко от этой самой Долины Мастеров, но если Нин Сыцзе знает хотя бы примерное направление, то это хорошо. Как вылетим к человеческим поселениям, то уточним направление.

Следующие четыре месяца мы провели в полёте, рыская в разные стороны. Нин Сыцзе изучала мои наставления и культивировала, Царапка жрал от пуза и культивировал, а я опутывал летающую лодку формациями и культивировал. Лодка-то крутая! Жалко будет, если погибнет. Так что я на практике показывал Нин Сыцзе свои методы создания формаций, усиливающих броню лодки, восстанавливающих её в случае повреждения, усиления двигателя, более экономного использования духовных камней и даже немного пространственных формаций, увеличивающих каюты. За четыре месяца лодка превратилась в настоящий крейсер! Я ей даже несколько атакующих формаций прикрутил, теперь даже простой смертный на этой лодке мог бы справиться с парочкой практиков Духовного Моря.