Под этими взглядами я быстро заглотил сладости и залил их кофе, потом поднялся и пошел к выходу, сопровождаемый Сыцзе и котёнком.

— Всё! — сообщил я им, когда мы вернулись на «Небесный Дворец». — Летим прямым ходом к этим проклятым культистам!

— Вам правда не понравился их принц? — удивилась Сыцзе.

— Ты что — дура⁈ Они же демоны! Вон как Царапка!

— Пф, нашла, с кем меня сравнить! — фыркнул оскорблённым тоном котёнок.

— Но у рода Цзян много ресурсов. И они очень красивые… — всё равно не понимала девушка.

Блин! Ну да, у них же тут у каждого второго — полузвериное телосложение! Даже у Сыцзе, помнится, есть часть крови какого-то демонического предка, из-за чего её мощная ледяная Ци и проявилась. Так что для неё, в принципе, это нормальное предложение. Но не для меня же!

— Короче, к культистам! — не стал я ничего объяснять.

«Небесный Дворец» помчался на восток уже без всяких остановок.

А я через неделю полёта вдруг почувствовал, что прорываюсь на средний уровень Семени Жизни! С удивлением заглянул в свои внутренние небеса, а там жизнь уже вовсю резвилась. На третьей планете появились уже даже позвоночные существа, которые начали свою экспансию на сушу. Там уже росли всякие мхи, лишайники, ранняя трава и зачатки каких-то кустов, вот те существа, что ели водоросли, и стали выбираться из воды на эту кормовую базу. В морях же и океанах царил первобытный дарвинизм, где сильный пожирал слабого.

Мало того, на других планетах тоже уже начал происходить качественный переход от простого к сложному. На водных планетах крошечные микроорганизмы заполонили воды слизнями, червяками и даже предками осьминогов, множество моллюсков фильтровали воду, которую наполняли минералами кометы из вешнего пояса, и создавали себе раковины, а потом цеплялись за новую форму жизни — плавающие живые острова! Целые колонии живых существ, живущих на пучках водорослей с пузырьками воздуха.

На второй планете, укрывшейся под толстым слоем облаков, жизнь вовсю резвилась на мелководье и осваивала бездонные глубины океанов. Но вместо позвоночных тут царили панцирные рыбонасекомые.

В атмосфере газовых гигантов тоже бурлила жизнь! Тут были летающие острова — колонии микроорганизмов-фильтров, что поглощали питательные вещества из воздуха. Но они уже тоже трансформировались, превращаясь в основу для других существ, которые охотились друг на друга, а летающие острова поедали их объедки.

Даже на первой планете странные металлические существа стали организовываться в удивительные запутанные сети, ловящие своим телом живительный свет центрального светила.

Такая множественная эволюция жизни в моих внутренних небесах наполнила меня новыми, удивительно обильными силами! Да я, пожалуй, стал раз в десять сильнее, чем на начальном уровне Семени Жизни. Или только в девять, по количеству Дао или источников жизни? В общем, жизнь развивалась во мне, и слава всем богам, что это не беременность от какой-нибудь рыжей морды!

— Это оно? — спросил котёнок, с прищуром глядя вперёд.

— Да. — кивнул ему. — Это обитель культа Сокрушения Пределов.

— Унылое какое место! — фыркнул Царапка. — Настоящую силу можно развить только в джунглях!

— Ну да, ну да.

Но кое в чём он был прав, местечко не слишком радостное. Обитель культа представляла собой высокую и узкую гору, торчащую вверх аж на три с половиной километра. Это совсем немного по сравнению с другими горами этого мира, но этот каменный пик стоял посреди ровной, как стол, степи, в которой перепад высот был метров пять от силы. Казалось, что кто-то взял клык какого-то гигантского демона и проткнул им равнину снизу вверх, а культисты сделали из клыка свой дом.

От горы веяло затаённой, могучей силой. Мне даже показалось, что она смотрит на меня, наблюдая за каждым движением. И даже предупреждает этим, что чуть дёрнусь не так, как надо — и меня прихлопнут в тот же миг.

Были у горы и другие странности. У неё была стена, огораживающая подножье, и несколько ворот в этой стене. Вот только на всей равнине не было ни одной дороги, которая вела бы сюда! Снаружи ворот начиналась степь, буйно поросшая высокой пожухлой травой. Зачем тогда ворота, если они, похоже, никогда и не открывались с самого их создания?

— Ладно. Полетели. — скомандовал я.

Спрятав лодку, я подлетел к самым воротам культа, не пересекая окружающий гору забор. Слегка надавил аурой на защитные формации, без агрессии, просто «постучал в дверь» таким образом. Сыцзе с котёнком зависли у меня за спиной.

С полчаса не было никакого ответа, потом из пещеры, скрытой иллюзорной формацией, вылетело трое практиков Семени Жизни и подлетели к нам.

— Здравствуй, сестра. — добродушно кивнул парящий чуть впереди культиватор. — Что привело тебя в нашу скромную обитель?

— Приветствую брата! — я тоже улыбнулся ему и на всякий случай уточнил. — Я ведь не ошиблась — это обитель культа Сокрушения Пределов?

— Именно так. — кивнул практик.

— Это прекрасно! Брат, я интересуюсь вопросами стихии Времени. Я много слышала о великих практиках вашего культа, которые познают тайны мироздания и Дао. В том числе, как мне стало известно, и Дао Времени. Я хотела бы обменяться Своими знаниями с теми братьями, что изучали Время! В свою очередь, я открыта к вопросам по Алхимиям и Формациям! С радостью поделюсь с вашей обителью своими знаниями!

— Благодарю за готовность, сестра. — добродушно покивал практик. — Но, боюсь, вынужден тебя разочаровать — мы не делимся знаниями с посторонними. И послушников-женщин у нас не водится, братья блюдут чистоту своего разума! Ты же будешь смущать нас просто тем, что окажешься рядом — твоя красота слишком ослепительна. Поэтому уходи, тут ты тайн Времени не познаешь. Хорошего тебе пути, сестра!

Развернувшись, тройка культиваторов скрылась в горе.

— Что будем делать дальше, мастер? — Сыцзе растерянно смотрела вслед улетевшей тройке.

— Хе-хе. — захихикал котёнок. — Отвлеките их на время, а я сделаю так, чтоб внутри этой каменюки не осталось ничего ценного!

— А не боишься, что тебя поймает Владыка Дао? — хмыкнул я ему.

— Там есть Владыка⁈

— Ага, он глубоко запрятался, но есть.

— Хм, тогда давайте я всех отвлеку, а вы — внутрь! Если что, Ляйнхуйка, ты сможешь отвлечь Владыку! Я в тебя верю! — выпятил грудь котёнок.

— Спасибо. — почухал его за ухом. — Но не думаю, что воспользуюсь этим планом.

— Тогда каким? — Сыцзе ждала от меня чего-то определённого.

— Обыкновенным. Сыцзе! Бери «Небесный Дворец» и лети в город.

— Какой?

— Любой. Выбери, какой понравится, и там оставайся — тебе как мастеру формаций земного ранга нужна практика, много практики. А ты, блохастый, лети в свои джунгли.

— Что? Мастер, вы хотите, чтоб мы покинули вас⁈ А вы что будете делать⁈ — даже как-то обиделась девушка.

— Тут останусь. — пожал плечами. — Не думаю, что этот отказ у них последний и абсолютный. Так что я вон… сяду под воротами и буду ждать, пока пустят. Надо будет — и месяц просижу, и год. А вам двоим нечего со мной время терять! Поняли?

— И сколько ты тут собралась сидеть⁈ — удивился кот. — Даже когда ты ту пилюлю варила полтора года, то не выгоняла нас!

— Сколько надо — столько и просижу! — отвесил ему щелбан по уху. — Потом же мне ещё надо будет изучить то, что у них есть, а это вряд ли дело пяти минут. Вас же всё равно туда не пустят. Поняли?

— Да, но…

— Никаких но! Всё! Улетайте! Вот. — отсыпал им духовных камней. — Каждому по миллиону, делайте, что хотите. Но чтоб больше я вас тут не видела!

Царапка с Сыцзе немного посопротивлялись ещё, но им ничего не оставалось, как исполнить мой приказ. Оба загрузились на «Небесный Дворец» и улетели в сторону последнего города, который мы видели с полмесяца назад.

А я повернулся к обители. Жаль, что у них такие правила, жаль, что мне досталось женское тело, но что поделать. Я шел и на большее ради своей цели, чем просто посидеть под воротами обители некоторое время.