— Идем. Сьюзен уже встала и я попросил накрыть завтрак там, где мы ужинали вчера. Тебе понравилась столовая?

— Очень, — я охотно подхватила безопасную тему, но при этом не могла не спросить: — А как они восприняли то, что я осталась на ночь?

— Спокойно. Они знают, что ты моя невеста и что у меня самые серьезные намерения.

Э-э…

— В смысле? — я напряглась, хотя сама бы не смогла объяснить себе почему.

— Почему тебя так пугает брак? — вместо ответа поинтересовался эльф, в очередной раз поражая своей проницательностью и прямолинейностью.

И вот тут я задумалась.

Да! Почему?

Я ведь понимаю, что он хороший. Не без странностей, но порядочный. Порядочнее многих! И сама я от него без ума, уж себе-то можно признаться. Но брак…

— Не знаю, — пробормотала в итоге, с досадой морща нос. — Но я… не знаю, правда. Не в тебе дело. Это… что-то другое. Давай пока не будем об этом, хорошо?

— Конечно. Как скажешь.

Изумившись тому, как легко он согласился, я пытливо заглянула Ириану в лицо, но он лишь солнечно улыбнулся и поцеловал меня в уголок губ.

— Не бойся. Я никогда не буду принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь. Я слишком хорошо знаю, как это омерзительно. Даже если окружающие уверяют, что это всё исключительно ради тебя. Не думай о плохом, Эви. Идём.

Только сейчас я заметила, что мы притормозили у подножия лестницы, так что позволила провести себя дальше — в столовую. Завтрак был уже накрыт. Обманчиво простой: каша и сырники со сметаной, но всё оказалось просто фантастически вкусным, так что мне пришлось притормаживать себя, чтобы не мести со стола всё, как в последний раз. Но нет, я изо всех сил вела себя прилично, чтобы получить максимум удовольствия от еды, и периодически бросала пытливые взгляды на Ириана, отмечая, как легко и непринужденно он держится даже за столом.

Ну настоящий лорд!

И мне стало интересно…

— А ты лорд?

— Удивишься, но да, — мимолетно улыбнулся инквизитор. — По отцу. Составляя завещание, дед передал мне и титул, уже зная, что я отказался от рода матери. Так что с некоторых пор я лорд Ириан Олардсон. Но сама понимаешь, в моей работе титул не имеет значения. А что?

— Интересно, — улыбнулась мимолетно. — Я так много о тебе ещё не знаю…

— Спрашивай.

— Когда придумаю, о чем, то обязательно, — рассмеялась я и в два счета допила свой чай. После чего посерьезнела и на всякий случай уточнила: — Так какие планы у тебя на день? Я просто сама не знаю, когда закончу с делами. Но к вечеру точно освобожусь.

— Обычно с утра я встречаюсь в церкви с отцом Фейдом, — не стал скрывать инквизитор. — Если у горожан что-то случается, они в первую очередь обращаются либо в церковь, либо в полицейский участок. И если дело по нашей части, из участка присылают курьера. Если дел нет, мы помогаем отцу Хорхе в архиве или с прихожанами. Рабочий день у нас ненормированный, сама понимаешь, беда может произойти в любое время суток, но по негласной договоренности после шести мы занимаемся личными делами.

Ага…

— Тогда давай свяжемся в районе шести, хорошо? По переговорнику. Я точно буду знать, освободилась или нет. И остались ли силы на встречу. Или как сам думаешь?

— Да, так будет удобнее всего, — согласился Ириан, после чего помог мне найти сумку, которую я вчера оставила на банкетке в коридоре, проводил до калитки и нежно поцеловал в щёку, умудрившись одним взглядом обласкать так, что не растаяла я исключительно чудом. — До вечера, Эви.

— До вечера, — отозвалась шепотом и поспешила прочь, пока не передумала.

Что он со мной делает⁈

Ни стыда, ни совести!

Поворчав ещё немного, но мысленно и не сильно долго, я взяла себя в руки, настроилась на продуктивный день и бодрой козочкой вернулась в гостиницу, где первым делом переоделась в одежду для похода в горы, собрала рюкзак, поставила себе галочку на память наделать новых лечилок и бодряшек (ну или озадачить ими Юли!), и открыла дверь, когда услышала, что в неё скребется Марти. Его я опознала по нашей энергетической связи.

— Госпожа! — встревоженно уставился на меня мой первый миньон. — С вами всё в порядке? Где вы были всю ночь?

Начина-а-ается…

— У меня были дела, — произнесла строго. — В чем дело?

— Простите, госпожа, — моментально потупился мужчина. — Я выполнил ваше распоряжение и хотел отчитаться. — Мне протянули пачку листов, густо исписанных мелким почерком. — Тут имена и краткие характеристики на всех, кто достоин вашего внимания. Старатели и те, кто обычно нанимается в охрану.

— О… молодец, — искренне похвалила Марти, отчего он просиял и приосанился. — Обязательно гляну. Что по текущим вопросам? Изменения есть?

— Нет, госпожа.

— Хорошо. Занимайся своими обычными делами. Если понадобишься, я с тобой свяжусь.

— Да, госпожа.

Марти ушел, а я, пока не желая терять время на бумаги, всё равно прихватила их с собой. Отдам Лукасу, пусть разбирается. Ему с этими людьми (и нелюдями) работать.

Продолжив сборы, потянула за ниточки служения Лукаса и Юли, и они подошли ко мне один за другим, так как находились в гостинице и уже встали, успев и позавтракать, ожидая моих новых распоряжений.

И я их отдала:

— Сегодня идем в горы на поиски кристаллов, мне нужны деньги на выкуп дома. Одеваемся удобно, по-походному. Берем еды на обед и ужин. Оружие, кирки, амулеты. Долго задерживаться не планирую, но случиться может всякое. Сейчас нас ждут в таверне, тётушка Зусиль шепнула, что хочет пообщаться без лишних ушей. У вас пятнадцать минут на сборы, жду.

Отправив подчиненных прочь, сама я закончила собираться в два счета, после чего спустилась вниз, разжилась едой и чаем и вышла на улицу, подставляя лицо ласковым лучам утреннего солнца. Эх, а жизнь-то хороша!

Улыбнувшись своим мыслям и прекрасному настроению, я дождалась ребят и мы отправились в гоблинский квартал.

Как я и думала, «Корчмушка» оказалась преимущественно пуста. За стойкой не было даже дядьки Птыха, а за дальним столиком похрапывал какой-то пожилой гном с густой черной бородой, полной крошек. Видимо, не смог уйти на своих двоих вчера, и никто его с собой не прихватил.

Тетушка Зусиль появилась в зале внезапно, я даже не поняла откуда. Только что никого не было рядом, а вот она уже тут — подходит с загадочной усмешкой, шелестя пышными юбками нарядного зеленого платья, и манит когтистым пальцем за собой к столику у стены.

Махнула рукой своим спутникам, чтобы присоединялись, но когда мы все расселись по лавкам, гоблинша первым делом посмотрела на Лукаса, затем на Юли и только потом на меня. И спросила:

— Доверяешь им?

— Да, — ответила коротко, не видя смысла вдаваться в детали. И, судя по короткому кивку Зусиль, она считала так же. Какая конкретная женщина!

— В общем, слушай сюда, — произнесла она деловито. — Девочка ты хорошая, наши все оценили. Подлости никто себе не позволит. Но слухи уже дошли до Арейхоса, а вот с ним надо держать ухо востро. Себе на уме блохастый, может и задумать чего внезапного. А ты прям на все руки мастер, да ещё и на мордашку сладкая — он до таких особенно охоч. Юльке твоей тоже поберечься надо, больно уж мужики её магию хвалили, которая свод держала. Но это так, отступление. А теперь о главном. Расскажи-ка мне, девонька, о планах своих. По пунктикам. Хочу понять, как дальше с тобой взаимодействовать, чтобы всем уютно было.

Хмыкнув, сначала я внимательно изучила гоблиншу, особенно цепкий и мудрый взгляд болотных глаз, и не стала скрывать главное:

— Я прежде всего артефактор. Это направление интересует. Ну и магичу по всякому. Юли тоже разное может, будем с ней вдвоем эту сферу развивать. Мальчишек из семьи Ыржаник ещё хочу к этому привлечь, толковые пацанята. Мы уже нашли в городе здание под лавку, это бывшая аптека господина Томпсона. Слышали, может?

— А кто ж о нём не слышал? — качнула головой Зусиль. — Хороший был аптекарь, да какая-то гнида из залетных подрезала. Жаль мужика. А здание добротное. Но ты ж вроде со Шнурхом работала. Или разошлись уже?