Этого было достаточно для дальнейшего наступления. Ждать остальных больше смысла не имело и мы выступили. Думаю на первой же осаде нагонят. Нашей целью были ближайшие города и замки нежити. Если всё пройдёт удачно, западная граница ещё на этой неделе сдвинется на пару-тройку гекс.

Как только армия вышла из лагеря, я привычно переключился на воздушную разведку.

Пара зелёных драконов уже вылетели далеко впереди. В их задачу входила первичная разведка. Поиск дорог, городов, селений, крупных скоплений врага. Осмотр рек, мостов, переправ и прочее.

Сейчас вылетели десяток наездниц на пегасах и десяток цветочных дракончиков. С последними вся сложность была в том, что без управления их королевой они быстро теряли интерес к заданию и летели лакомиться, едва замечали какой-нибудь цветок или сладкий плод. Приходилось постоянно переключаться на них и обновлять приказы. Но именно им я доверял больше всего — в отличие от наездниц, они отлично видели скрытые магией объекты.

Я быстро просмотрел обзор всех ближайших разведчиков и переключился на дальнего дракона.

С высоты нескольких сотен метров вид был удручающим. Нежить обосновалась тут не так давно, но луга уже пожухли, деревья сохнут и сбрасывают листья. И ведь нравится кому-то играть некрами⁈ Не понимаю таких.

Под нами медленно проплывали леса, небольшие поляны и старые дороги.

Я уже хотел переключиться, как вдруг… Движение.

Из леса показалась колонна. Несколько десятков скелетов. Впереди шагали три рыцаря смерти. Следом двигались два десятка костяных лучников. И в центре ехали две повозки с припасами.

— Нашел…

Через интерфейс даю команду его напарнику, и тот мгновенно отвернул в нашу сторону. Двух наездниц направляю в сторону, противоположную их движению — явно там расположены какие-то внешние постройки, где была нанята нежить. И вернулся на драконов, чтобы успеть рассмотреть атаку этих крылатых танков во всей красе.

Они не снижались, пока не оказались над вражеским отрядом. А потом просто сложили крылья, и две громадины сорвались вниз почти отвесно.

Свист ветра усиливался с каждой секундой. Скелеты наконец заметили опасность. Несколько лучников вскинули луки.

Поздно.

Первый дракон расправил крылья буквально у самой земли и лихорадочно забил ими. Удар воздушной волны буквально смёл передние ряды. Скелеты разлетелись, словно их ударил таран. Второй прошёл чуть левее. Его хвост снёс сразу нескольких рыцарей смерти.

Первый стабилизировал себя в воздухе и выдал струю напалма, накрывая весь отряд.

Вот…! — проскочила мысль. Скину Стасу видео с пометкой, что в официальном отчёте не будет повозок. Бенджамин не простит меня, если узнает, что я не указал драконам сохранить обоз.

Бывшие в тылу лучники попытались разбежаться, но второй дракон, развернувшись, накрыл пламенем и их.

Другой тем временем просто опустился на дорогу и несколькими ударами лап закончил с теми рыцарями, кто ещё пытался сопротивляться.

Минута — и тишину нарушал только треск сгораемых повозок. Из всей колонны не осталось никого.

— Чисто, — удовлетворённо прошептал я, давая команду драконам взмыть вверх и лететь вдоль дороги, по которой шёл вражеский отряд. Думаю, там явно ожидает нас если не замок, то крупный населённый пункт.

И точно. Всего полчаса спустя и ещё два уничтоженных отрядика из десятка зомби и трёх личей — и драконы вылетели на замок.

Построек там было недели на три, но если захватили уже отстроенный, то половина могла быть изменёнными. Полагаю, нежить обитает тут с неделю. А значит, личей в найме быть не может, как и рыцарей. Остальное нам опасности не представляет.

Велю драконам ударить по воротам и расположиться чуть меньше чем в полукилометре, чтобы блокировать телепорты режимом осады. Отключаюсь от драконов и открываю клановую карту. Над расположением крепости уже появилась новая отметка. Значит, Стас уже тоже увидел. Сверяю наш маршрут и направление и выделяю своих командиров:

— Передать армии. Меняем направление. Идём сразу туда.

Приказ моментально разошёлся по командирам, и колонна, не снижая темпа, плавно повернула на юго-запад.

***

Я ещё пощёлкал по скриншотам, по второму кругу осматривая замок некромантов. Стена второго уровня. Боевых построек мало — скорее всего ничего серьёзного не построено. Войск, таких чтобы представляли опасность, не замечено. Телепорт прямо в замок заблокирован. Теперь попасть внутрь смогут только если рядом портал откроют и прорвутся.

Поднимаю одного дракона и даю задание взять под контроль территорию вокруг замка в радиусе полутора километров. Не думаю, что тут много героев, чтобы открыть врата, так что если убить одного, прихода подкрепления можно и не ждать.

Барнс был ещё довольно далеко: часов шесть ходу под бафами. Надо подстраховаться. Телепорт могут открыть не только возле замка, а возле армии и подловить их на марше. Я переключился на наездниц на пегасах и принялся менять им задания.

— Разбиваемся на пары. Первая пара — вдоль маршрута Барнса. Вторая — севернее. Третья — южнее. Четвёртая и пятая пары — над войском, со смещением в стороны на двести-пятьсот метров. Ищем героев, магические аномалии, телепорты, вражеские армии. Если увидите армию — не приближаться. Главное — срочно оповестить Барнса. Если обнаружите населённые пункты в стороне от маршрута — тоже отмечайте.

«Стас, драконов смотришь?» — прилетело сообщение от Барнса.

Переключаюсь и вижу, как из замка устремился конный отряд, человек в двадцать, и, рассыпавшись веером, бросились врассыпную. Хорошая попытка.

Даю указание обоим драконам. Тот что в воздухе прошёлся по дуге, опережая группу, и просто полил огнём пространство перед ними, не давая возможности скакать вперёд, а второй отсек их от замка. А потом два летающих динозавра начали выжигать всадников, не выпуская никого из огненного ада.

Ага, вон и герой… Не получилось у тебя с телепортом… Но попытка была хорошая. Даю команду дракону вытащить из огня тушку героя с лошадью в надежде, что ценный свиток телепортации уцелел.

Я как раз собирался переключиться на Барнса, когда раздался короткий стук, и дверь кабинета открылась.

Я поднял голову, закрывая интерфейс.

На пороге стоял Истаниэль. Князь высших эльфов выглядел совершенно невозмутимо. Даже слишком невозмутимо для человека, который уже третий день задерживал обещанное.

— Князь Горхэстиэль.

— Князь Истаниэль.

Мы обменялись короткими поклонами.

— Прежде всего, позвольте поздравить вас с победой над армией некромантов. Впечатляющее сражение. Новости уже дошли до Вечного Леса.

— Благодарю.

На губах Истаниэля появилась едва заметная улыбка, и он сделал шаг вперёд, подходя к столу. Терпеть не могу, когда вот так нависают. Взмахом руки предлагаю гостю сесть на стул, сам встаю, беру с бокового столика пару бокалов, наполняю вином и сажусь напротив, протягивая напиток. Истаниэль сделал вежливый глоток, после чего отставил бокал и произнёс:

— Мой отряд готов. Я хотел бы уточнить, куда его направить.

Вот теперь стало интересно. Я откинулся на спинку кресла.

— Отряд уже тут?

— Да. Прилетел ночью. Все отдохнули и готовы отправиться.

— Ага-а… — я медленно кивнул. Потом быстро попереключался между летающими по округе цветочными дракончиками, найдя ближайшего к лагерю высших эльфов. Потом снова посмотрел на Истаниэля. — Серьёзный отряд. Одних только драконов пять штук. Я думал, там всего пара десятков воинов будет. Но из-за этого у меня сразу возник вопрос. Если сюда долетел такой большой отряд… То где приданое моей жены?

Улыбка князя едва заметно дрогнула.

— Простите?

— Наталиэль рассказала мне, что ей полагается в приданое отряд воинов не меньше. Или это он и есть, и вы просто хотите напоследок воспользоваться им для своих целей?

Истаниэль взял паузу, медленно отпив из бокала.

— Насколько мне известно, формирование отряда ещё не завершено.