Вокруг летали огненные файерболы, проносились каменные ядра и копья. Поле превратилось в нечто, напоминающее лунный пейзаж — там и сям зияли небольшие кратеры, перепаханные могучими лапами пришлых чудовищ. Опытные волкодлаки под отводом глаз на немыслимой скорости носились вокруг стада, постепенно выбивая то одну то другую тварь.

Я, разбежавшись, взобрался на труп одного из монстров и выжидал момент, когда можно было опять дать мечу выпить жизнь пришельца. Меч продолжал делиться со мной поглощенной энергией и меня просто переполняла мощь, создавая ощущение, что я подобен Богам. Меч как живой дернулся вверх отбивая огненный шар. В стороне раздался сдерживаемый стон — одного из волкодлаков все-таки немного опалило огнем и его товарищи оттащили раненого в сторону. Пятясь в мою сторону, приближался очередной монстр, отбиваясь от наседавших на него волкодлаков.

Держа перед собой магический щит, здоровяк кидался каменными ядрами, от которых нападавшие уворачивались и искали брешь в щите, пытаясь поразить монстра зарядами бластера.

Выждав удобный момент, я оттолкнулся от толстой кожи и в полете воткнул в бочину монстра магический меч, мне даже почудилось, как клинок, почуяв кровь, заревел как голодный зверь. Вытягивая клинок из монстра я не заметил летящего в меня файербола, но тот изменил свое движение, чем видно удивил выпустившего его в меня вожака стаи. Однако монстр бросился на меня, пытаясь достать своими клыками.

Я почти был зажат двумя дохлыми тушами и деваться мне было не куда. Включив отвод глаз, я рванул навстречу монстру прямо между его массивных лап.

Потеряв меня из виду, Моогул уткнулся мордой в труп собрата и недовольно замотал башкой, ища своего врага. Я же воспользовался тем, что передняя часть монстра просела, воткнул меч грудную клетку и не вынимая клинка, вспорол пузо до самых яиц и только выскочив сзади монстра весь в в его внутренностях, едва не поскальзываясь на огромных вонючих кишках. Развернувшись я хотел добить тварь, но мой клинок уже выпил его душу.

Темный висел в небе над битвой, вернее над избиением тупых огромных монстров маленькими человечками и ревел от ярости — двуногие полуоборотни побеждали, медленно, но они уничтожали пришельцев из его мира.

Неожиданно Темный почувствовал зов жалкого колдунишки. Последним взглядом окинув поле битвы, бросив полный ярости взор на Ведьмака, обвешанного кишками с головы до ног, победно поднявшего меч из магического железа вверх, Темный рванул в сторону Светлограда.

Хотислав вот уже три часа разбирал и сортировал зелья на складе вместе с однокурсницей Людмилой. Все волкодлаки старших курсов и почему-то всего лишь один из его курса, ненавистный Сергей, в спешном порядке куда-то отправились по боевой тревоге в полном боевом снаряжении. По слухам, с ними отправились и все дружинники, город остался на витязях храма Арконы. За каким хреном понадобилась так срочно эта ненужная работа, Хотислав не понимал.

Все его мысли крутились вокруг его обещания Темному. Единственное, что Хотислав не понимал, кто в здравом уме захочет сам отдать свое тело. Но его дело маленькое — обряд он выяснил досконально, по сути выполнив задание, и мог рассчитывать на обещанное получение Силы. Хотислав искал выход из сложившейся ситуации, когда он не мог покинуть город. Хотя, запрета на это никому не давалось, но как он потом объяснит свое исчезновение? С другой стороны, получив Силу, ему будет не нужна эта дурацкая Академия!

Очередным зельем Хотиславу попалась омела. Этот паразитический кустарник, растущий на других деревьях был предметом суеверного поклонения у кельтских жрецов. омеле поклонялись на всей территории Галлии, а в глазах друидов «нет ничего священнее омелы и того дерева, на котором она произрастает». Как рассказывали преподаватели, помимо этого, священными рощами у друидов были дубравы, и ни одно магическое действо у этих жрецов не обходилось без дубовых листьев. Все, что произрастает на дубе, считается даром небес, поскольку это дерево было избрано самим богом. Омела на дубе встречается очень редко, и ее срывают, проводя сложные церемонии. Таинства проводят в шестой лунный день, так как в это время луна еще не доходит до середины своего пути и не находится на ущербе.

Омела применялась при жертвоприношениях — жертве наносили удар в спину мечом, а затем, пока она умирала, опытные друиды даже предсказывали будущее. Хотя друиды вроде бы прибегали к таким зверским обрядам в редких случаях — только если племени угрожала серьезная опасность. Хотислав решил принести Людмилу в жертву, произнеся при этом заклинание на свершение, произносится три раза подряд. Помогает достичь необходимой цели.

Здесь, на складе хранились и ритуальные кинжалы и ножи. Выждав, когда девочка повернется к нему спиной, Хотислав ударил кинжалом ей в спину, затем перерезал горло и положил омелу на тело.

— Ах элф-ин тодд деер син-дин дэо, каре-иг оо-ир ваир-лоо-риг ноон. Ох’с сеар-ее-етх эхл сах-фаир тоо, фаир элл-лехн море, не-кром-боре лоон — три раза произнеся эту абра-кадабру, Хотислав направился к выходу из здания.

Стараясь лишний раз не попадаться на глаза, Хотислав вышел на улицу и не спеша направился к воротам. На удивление его никто не остановил — страже было не до ученика Академии. Все готовились к возможной атаке извне. Радомир лично проверял готовность города, вернувшись во Дворец в тронный зал.

Верховные ведьмы были в ярости — был обнаружен труп ученицы первого курса, Хотислав исчез и все указывало, что он убийца и провел обряд жертвоприношения, использовав омелу.

— Что будем делать, Радомир? — Аделя с хрустом щелкала суставами пальцев, покусывая нервно губы — Этот ублюдок слишком рано решил сбежать, мы совершенно не готовы к материализации Темного, единственный, кто может с ним сразиться на равных, сейчас сражается с монстрами под Черниговым.

Радомир, выслушав ведьму, махнул рукой — Ничего страшного, город ему не по зубам, жаль будет, если он исчезнет — ищи-свищи. Только у меня чуйка — не исчезнет он, будет встречи с нашим Ведьмаком искать. Устранить ему нужно своего вероятного убийцу. И меч забрать тоже нужно — клинок души пьет и часть их силы отдает хозяину. Сможет ли Темный подчинить клинок себе, или нет — тот еще вопрос, но ему нужно хотя бы вывести опасный для него меч из игры.

Ярослава откинула свою огненную гриву с лица и задумчиво произнесла — Нужно Ведьмака предупредить, причем немедленно. Вы со мной согласны, сестры?

Веденея и Аделя кивнули, Йогиня, сидящая рядом с Радомиром, невольно поморщилась — заклятие Темного будто обручем сжало ее горло. Сжало и отпустило.

Хотислав забрался в самую гущу дубовой рощи, надеясь здесь спрятаться от возможных преследователей. Перекусив взятой с собой жареной рыбой и немного успокоившись, Хотислав мысленно воззвал к своему господину. Наконец тот ответил и осталось только дождаться Духа, который наделит его силой Архимага!

Темный Дух, нашедший жалкую личинку колдуна, сразу приступил к допросу. Выяснив как проводить ритуал, Темный на миг задумался и предложил — Тебе нужно ритуал провести и меня в свое тело впустить. Так все твои проблемы решатся. Со временем найдем кого нибудь другого, покрепче и посильнее духом. Ну как, ты не против?

— Временно? — засомневался сразу перетрусивший слабенький малолетний колдун.

— Конечно, как найдем подходящего добровольца, прочитаю заклятие послушания и он сам даст согласие на обмен телами.

— А если при ритуале мою душу выкинет из тела и я, как ты, без тела жить должен?

— Тут тоже плюс есть — дух бессмертен, а тело тебе мы подыщем, так как по рукам?

Мирослав Второй в задумчивости слушал доклад о двух аномалиях, открывшихся под Карагандой и в самом центре Чернигова. Портал в Казахстане выпустил в наш мир небольшое количество монстров, которых довольно быстро перебили, а вот Чернигов оказался залит кровью — никогда еще через портал не проникало такое огромное количество монстров с развитыми магическими навыками.