— Хорошо, Аделя, я возьму с собой охрану?
— Радомир выделит тебе десяток своих воинов, не беспокойся об этом.
Около казармы меня ждал воевода дружины моего отца Болеслав. У его ног сидел белоснежный мохнатый щенок размером с ротвейлера, порыкивающий на подростков, пытавшихся подойти и погладить это белоснежное чудо. Увидев меня, щенок радостно тявкнул и подбежал, разлегшись у моих ног и подставляя свое пузо моим ласкам.
— Ты смотри-ка, сразу признал своего хозяина! — удивился Болеслав, поглаживая свои усы — меня он едва допустил, позволив мне его кормить, перед этим едва не отхватив мне пальцы. Он только выглядит милым белым медвежонком, а на самом деле это опасный и умный зверь. Его сюда привезли в качестве подарка от Великого князя в клетке, опасаясь укусов. Кличка щенка — Рой. Все прививки сделаны, я договорился с кухней, для него будут оставлять кашу, мясо и овощи.
Простившись с друзьями, отправившимися спать, я отошел с Болеславом в сторону — Как вас разместили?
— Нормально, босс! Ребята хотят к вашему совершеннолетию стать сильнее, изучают магию волкодлаков как проклятые, отводя на сон часов пять — нам нужно как можно быстрее догнать наших опоясанных инструкторов, спасибо Радомиру, что взялся за наше обучение. Правда он ругает нашу подготовку, говорит, что вы, княжич, более готовы технически, но ведь вас некому было обучать, как вы получили знания, княжич!
— Это тайна, которую знают всего несколько человек, может быть когда нибудь и ты узнаешь мою тайну, когда станешь моим доверенным лицом. Извини, Болеслав, спать охота, побегу я. — я повернулся к щенку, отбежавшему под дерево справить нужду — Рой, ко мне!
Молодой волкодав развернулся и в три прыжка оказался у моих ног. «Блин, эта зверюга займет все свободное место, хрен развернешься теперь. И не дай Бог еще спросонья укусит соседа по комнате! Не было печали, черти накачали, чего я раньше об этом не подумал?»
Утром на ежедневную пробежку с полными рюкзаками за спиной со мной рядом побежал и Рой, наскоро умывшись я оставил щенка у служебного входа в столовую, где он с удовольствием начал лопать большую миску каши с мясом, сам же побежал со своими друзьями завтракать. К нашему столу подошла Весняна и на минуту отвлекла внимание всех, кто сидел со мной за столом — Сергей, после завтрака оденься по-походному, тебе предстоит небольшая поездка, жди возле конюшен. Весняна удалилась, покачивая бедрами и Краснобай ткнул меня локтем в бок — Красивая ведьмочка, старовата конечно, но хороша! Откуда ты ее знаешь?
— Куратор мой.
— Мне бы такого куратора! — завистливо протянул Вышата — Надоели уже наши наставники.
— Это потому что Серега колдун! — оторвался от своей тарелки Горивой — Но я бы ему не завидовал — помимо наших занятий придется еще два года обучения с ведьмами постигать высшую магию, корпеть на колдовскими книгами! Нам то всего лишь три года эту муть изучать. Спрашивается — ну нахрена нам все это нужно?
— Ты не прав! — прервал друга Краснобай — Так мы хоть профессию получим, одним мечом на хорошую жизнь не заработать. Посмотри на дружинников какого-то погибшего князя, которых Радомир взялся нашей магии обучать. Вот что они в своей жизни видели — тупые охранники, живут только на подачки своего хозяина. А мы, зная все основы магии, можем неплохо зарабатывать — ведьм на всех потребителей магии в стране катастрофически не хватает. Это в военное время за счет трофеев неплохо можно поживиться, но войны случаются не так часто как хотелось бы.
Я аж выпал в осадок от такой логики.
Быстро допив сок, я сбегал переодеться и, прихватив с собой сумку с моим магическим мечом и наручем, поспешил к конюшне. За мной сразу увязался Рой, подозрительно порыкивающий на всех встречных. К моему удивлению меня ждали все Верховные ведьмы и еще одна встреченная мною вчера незнакомая ведьма с рюкзачком на спине. Рядом с ними стоял Радомир, проверяя и подтягивая подпруги у шести оседланных лохматых лошадок.
— Ну наконец-то! Радомир недовольно взглянул на меня и махом вскочил в седло, не прибегая к помощи стремян — Мы уже десять минут тебя ждем, Сергей!
Ведьмы грациозно оседлали своих коняшек и я последовал их примеру, оседлав своего жеребца как и Радомир, не пользуясь стременами — опершись о луку седла и оттолкнувшись ногами, птицей взлетел вверх, горделиво расправив плечи, поправив сползшую было сумку. Рой зарычал и последовал слева от моего жеребца. Ведьмы покосились, но промолчали. На выезде из города нас ждали еще десяток волкодлаков, все такие же матерые, ровесники Радомира, как и он одетые в безрукавки из волчьих шкур с боевыми браслетами на руках.
— Это мои ближники, мы с ними росли вместе, от них у меня секретов нет, они с нами пройдут обряд — жрец с вызовом посмотрел на ведьм.
— Я знала, что обряд захотят пройти твои люди, Радомир, и сварила отвар с запасом — Яга тепло улыбнулась и жрец оттаял.
«Все все знают, один я как чурбан в полном неведении! Ладно, я не гордый, подожду пока сами расскажут» — я с умным видом смотрел вперед, как и мои попутчики врлкодлаки, не прикасаясь к поводьям, правил конем с помощью ног.
Яга смотрела в спину Ведьмака и пыталась проникнуть в его мысли, ей хотелось понять его сущность. Сосредоточившись, прошептала заклинание и пустила щупальца познания, пытаясь проникнуть в мозг отрока. Только ее энергетика коснулась его головы, щупальца словно наткнулись на огонь, яростно пожирающий их, будто молния ударила в ответ, чуть не спалив мозги самой Яге.
«Страшная у тебя сила, Ведьмак! Ведь ты даже и не почуял чужой магии, будто мошки тебя пощекотали. Удивительно даже, но мне с тобой не совладать. Если только мертвой воды собрать в ночь накануне Ивана Купалы и поднести ее этому мальчишке! Правда придется ждать еще год, седьмое июля прошло уже, даже жаль, что хорошая мысль приходит опосля. Или все-таки открыться Ведьмаку, рассказать о заклятье, наложенном этой Темной мразью? Он наверняка сможет избавить мир от Темного, а с его смертью и заклятье исчезнет. Посмотрю-ка я, что за человек этот юный ведьмак, а там и решу. Что бы понять его душу, года мне хватит. Если он недостоин жизни, значит я сотру его из книги Судеб. От мертвой водицы тебя даже магия жизни не спасет! Хотя мальчик симпатичный, жаль такого из жизни вычеркивать. Ладно, утро вечера мудренее!»
Грунтовая дорога, по которой мы ехали, незаметно сменилась тропой, пришлось по ней двигаться гуськом. Впереди несокрушимой скалой двигался Радомир, тропа нырнула в лес и по мере углубления деревья увеличивались в размерах, местами их ветви хлестали путников. Наконец тропа вывела нас на поляну, посреди которой стоял древний Дуб, ветви которого разрослись вширь, корни Дуба поглощали всю влагу вокруг, поэтому дерево росло в гордом одиночестве. Рядом с молитвенным Дубом стояли изваяния Перуна, Сварога и Велеса. Коней оставили на краю поляны, Жрец поклонился дубу и принес в жертву идолам мед. На ветвях Дуба висели венки, бусы из желудей
— Дубу не меньше трех тысяч лет — жрец провел ладонью по его бугрящейся коре — это самое древнее дерево на Руси.
Рой будто чуял неладное — шерсть у него встала дыбом, он постоянно оскаливал свою пасть и жался к моей ноге.
Яга подошла к стволу и, раскинув руки, всем телом прильнула к дереву, затем развернулась к нам лицом — Сейчас я проведу обряд магии Жизни, который сделает вас практически бессмертными. Сестрам я теорию уже изложила, будут практику постигать. Прижмитесь к Дубу и почувствуйте единение с ним. Все заняли место у ствола, его ширины вполне для этого хватило. Рой еще больше оскалился и прижался к дубу и к моей левой ноге. Я закрыл глаза и почувствовал себя частью дерева. В реальность меня вернул голос ведьмы — Достаточно, встаньте поближе ко мне.
Яга около дуба поставила толстую красную свечу высотой около двадцати сантиметров, с помощью огнива добыла огонь и зажгла свечу, в воск которой были добавлены разные травы, от свечи пошло приятное благоухание. Мы окружили Ягу, Верховные ведьмы приобняли ее, внимательно изучая Обряд. Яга нараспев стала читать заклинание на языке своего племени, за три тысячи лет осталась только одна носительница этого языка, Яга взялась написать учебник языка ее племен, который сложился из двух языков — скифского и венедского, все ее заклинания были на этом языке.
