— Скорее всего, не догадалась, — трезво пояснил Элсин. — Скорее всего, послала в Академию Некромантии, а там Агрим перенаправил сюда. Я же знакомил с ним моего ворона.

Точно.

Но Олла все равно оказалась молодцом: за прошедшие три или четыре часа она сумела подбить цифры и уже подробно расписала мне, сколько и какого продовольствия, по ее прикидкам, требовалось городским кварталам на неделю — при этом она учитывала только кварталы поденных рабочих и отдельных цехов, естественно, трущобы и аристократические кварталы и поместья не трогала. Оно и понятно. С трущобами, конечно, придется что-то решать, может, даже выжигать. Но это мы посмотрим.

Завершалось письмо просьбой Оллы заехать на склады треста «Благодатные поля» рядом с речным портом и договориться с местными служащими о поставках.

Я протянул письмо обратно Элсину.

— Последний абзац.

Он кивнул.

— Да, хорошая идея. Тем более, судя по карте города, отсюда на склады треста будет быстрее, чем в квартал алхимиков, как мы изначально собирались.

Черт, маршрут все удлиняется и удлиняется! После визита к алхимикам я собирался отправить Элсина опять искать нам жилье, а самому вернуться в ратушу — ну и мальчика там разместить. Теперь же, выходит, придется таскать его с собой. Потому что в этом гребаном недогоспитале я его оставлять не хочу. Не доверяю я, что они его не разбудят и не припашут в случае чего.

В общем, из Высшей Школы мы двинулись с прибавлением. Элсин держал мальчика на коленях в полусидячем положении, и Лейф благополучно продолжал спать, даже не дергался во сне. Печенька, кстати, не возражал: сидел на плече Элсина, как будто так и надо. Пару раз, правда, перелетел ко мне на голову, попросил печеньку, получил и успокоился. Элсин проворчал, что вредно столько печенья подряд, но ладно уж, в виде исключения.

Другие некроманты разок только поглядели на Лейфа Бьернсена с любопытством, но вопросов подчеркнуто не задавали. Кто-то из них, возможно, что-то слышал, но скорее они считали любопытство непрофессиональным для роли телохранителей. Игнир, правда, уточнил, нужно ли охранять мальчика и в каком приоритете.

— Нужно, после мэтра Шелки, — сказал Элсин.

— И после вас? — уточнил Игнир.

— Меня не нужно охранять, — усмехнулся Элсин. — Совсем.

Тут я был с ним не вполне согласен, но спорить не стал. Элсину виднее. Как я уже говорил, смысл иметь более знающих и опытных соратников, если к ним не прислушиваться? К тому же, подозреваю, он действительно из этих ребят сильнее всех. Возможно, что и опытнее тоже: никого старше сотни среди моих новых телохранителей не было, это я уже по внешнему виду некромантов наловчился определять.

…До порта и расположенных рядом складов «Благодатных полей» мы действительно добрались сравнительно быстро: где-то за полчаса. Третья на сегодня огороженная территория. Только на сей раз ограда представляла собой высокий частокол совершенно фронтирного вида — не свежий, вполне себе давнишний. Поставленные на попа заостренные колья, присыпанные земляным валом! И ворота, тоже из тяжелых дубовых досок, но не такие пафосные, как в Академии некромантии. И точно так же, как в Академии Некромантии, перед воротами стояло в позе чучел несколько умертвий-охранников. Три собаки, два волка… о, медведь? Круто, однако. На него ж консерванта надо, как на двух лошадей! Не говоря уже о нехилых затратах Смерти от поддерживающего некроманта.

Ну понятно, на складах тоже некромантская охрана. Мне что, для полного дежа-вю, тоже пускать в воздух огонь?

Не понадобилось. В тяжелых воротах отворилась отдельная дверца, и оттуда вышел одетый в черное молодой парень — живой, кстати. Чуть ниже меня ростом, немного тяжеловатый, но не толстый. Обычное такое рабоче-крестьянское лицо, нос картошкой… знакомый нос. И лицо знакомое!

Вот только не вспомню, где я его видел… но видел — точно! Давно, но неоднократно, могу поклясться! Я с ним хорошо знаком! Только он был моложе…

Да это же Фенир! Полностью — Фенир Ренберг, мой однокашник. Не знаю, можно ли его считать приятелем — в Академии я ни с кем толком не сближался. Но он постоянно просил помочь ему с домашними заданиями — именно помочь, объяснить, а не сделать за него. Я помогал, отчасти потому что сочувствовал (быстро понял, что с наставником Фениру, в отличие от меня, не повезло), во-вторых, потому что Фенир всегда что-то предлагал взамен, будь то алхимический ингредиент, мешочек редких сухофруктов или свои услуги по поддержанию Смертью крупного умертвия — пропускная способность у него много больше, чем у меня. Пусть и не такая большая, как у Элсина или у Рунии, другой нашей приятельницы.

Последний раз я видел Фенира, когда он в компании других химерологов отбывал в старший мир по рабочей заявке на боевых некромантов. Элсин тогда припечатал их как «молодых дураков», которые непременно скоро погибнут, потому что повелись на приглашение работы как пушечное мясо. Но Фенир все же выжил — во всех смыслах, даже живое тело сохранил!

Молодой некромант поклонился в пояс, прижав руку к сердцу — более полная версия некромантского поклона.

— Достопочтенный мэтр, уважаемые сопровождающие, — проговорил парень. — Я — Ренберг, директор столичного филиала треста «Благодатные поля». Что привело вас сюда?

Фенир явно не узнал нас с Элсином — по крайней мере, пока. Лицо у него невыразительное, но актер он так себе, едва ли смог бы скрыть удивление!

Кьяр спрыгнул с подножки, Игнир, Петерсен и Смеден вылезли из ландо. Элсин пристроил закутанного в одеяло Лейфа на сиденье и спрыгнул сам. Последним вылез я. Фенир уже поднял на нас глаза — и нужно было видеть, как они комично расширились! Почти как в мультфильме.

Точно, говорю же, он флегматик, но не актер.

— Магистр Бьер⁈ — ахнул он. — Вы же погибли!.. В смысле — совсем! И в такой одежде!

Он имел в виду, конечно, серо-голубые вставки, демонстрирующие наличие у Элсина жены-воздушницы.

Тут Фенир посмотрел на меня — в смысле, именно на меня посмотрел, а не на мою ало-золотую мантию.

— Вилад⁈

Ага, меня он тоже ведь считал мертвым. Погибшим при попытке бегства от принятия Кодекса.

— Да, Фенир, глаза тебя не подводят, — невозмутимо подтвердил Элсин. — Слухи о моем окончательном упокоении все же не соответствовали действительности. И с момента распространения этих слухов я действительно успел жениться. А мэтра Шелки ты и правда когда-то знал как Вилада Корна. Видишь ли, будучи магом Огня, он в какой-то момент пожелал узнать больше о наших методах работы. Его выбор пал именно на нашу Академию, что, как ты понимаешь, было огромной честью. Ректор Трау и преподавательский коллектив сочли возможным создать для мэтра Шелки возможность три года обучаться некромантии среди обычных адептов. Ну а что пришлось разыграть потом — ты в курсе.

Фенир, совершенно ошарашенный, открывал и закрывал рот: мастерская ложь Элсина совершенно сбила его с панталыку. Как он лихо на ходу придумал такую непротиворечивую версию! Или заранее прикинул, что лучше сказать в аналогичном случае? Я мысленно вздохнул — рано или поздно Фенир вспомнит, что на тех же лабораторных я при нем достоверно использовал энергию Смерти! — и добавил:

— Все вопросы и воспоминания о добрых старых деньках в Мертвой деревне — потом. Сейчас у нас борьба с эпидемией на повестке дня. Если есть вопросы — тоже отвечу… ради старой дружбы. Но сейчас нам нужно твое содействие в профессиональном качестве.

Черт, похоже, придется второй раз за день открываться кому-то как идеальный маг! Не убивать же Фенира ради сохранения инкогнито. Его я, в отличие от Лейфа, знаю неплохо, и знаю как честного и адекватного человека, пусть и тугодума. Это больше, чем можно сказать о многих.

Хотя если подумать… такой ли он тугодум? Не помню, в какой мир он там шел с командой других некромантов, но вряд ли именно в этот. Там выжил в заварушке, здесь умудрился в молодом возрасте стать директором столичного филиала… Фенир может быть умнее, чем всегда мне казалось! Или удачливее, что тоже немаловажно.