Я мельком увидел Вермилиона, выражение его лица было застывшим и холодным. Он опустил защитные очки на глаза и исчез. Я открыл рот, собираясь окликнуть Калхуна...

«Эй! Эй!»

Я огляделся. Один из парней помоложе что-то кричал остальным. Он вытащил пистолет и направил его в мою сторону, глядя прямо на меня. Пока он продолжал кричать, двое других тоже повернулись и уставились на меня.

Дерьмо.

Сначала один, потом другие подняли оружие, нацелившись в мою сторону. Они щурились в сумерках, и я замер на месте. За их спинами Калхун все еще сражался. Может, если я не буду двигаться, они не смогут...

Один из них что-то крикнул, и они начали двигаться в мою сторону.

Черт, черт, черт. Я быстро соображал. Мне точно удастся сбить одного, но как только выстрелю, луч покажет им всем, где я нахожусь... но времени больше не было, и чем дольше я ждал, тем хуже становилось. Я глубоко вздохнул и бросился плашмя.

Один из мужчин закричал, когда я выстрелил, и луч изумрудного света ударил ему прямо в лицо. Он упал, и до меня донесся треск выстрела и жуткий свист чего-то, рассекающего воздух над головой. Двое других выстрелили, но их выстрелы прошли мимо цели; они целились в стоящую мишень. Я выстрелил, проследил за целью, выстрелил снова — и внезапно все стихло.

Я вертел головой из стороны в сторону, в ужасе ожидая, что меня снова подстрелят в спину, но там никого не было. Пара человек бежала, все остальные лежали на земле. Я с трудом поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам; земля между газгольдером и прудом была усеяна телами, которые были или без сознания, или стонали и слабо шевелились, и я на мгновение почувствовал головокружение. На ногах остались только мы с Калхуном. Мы вдвоем это сделали?

Подождите. Я и Калхун?

Я поднял глаза и сделал несколько шагов в его сторону. Он озирался по сторонам, выискивая врагов; нахмурившись, он посмотрел на меня, но я смотрел мимо него, ища-

Мерцание красного света, приближающееся. «Сзади!» — крикнул я.

Калхун среагировал мгновенно, отскочив в сторону. Красная фигура пролетела мимо; Калхун занес руку для удара—

Краем глаза я уловил какое-то движение, и вовремя отпрыгнул назад. Чья-то рука ударила в воздух в том месте, где полсекунды назад была моя шея, эссенция Движения сверкнула коротким лезвием в форме ножа. Я присел, поворачиваясь лицом к нападавшему.

Это был мужчина — вероятно. Синяя куртка, худощавое телосложение, неопределенно андрогинный. Белая маска с прорезями для глаз, но без рта, лишенное выражения лицо. Он был союзником Вермилиона; я мельком видел его раньше, но не понимал, на что смотрю—

Затем фигура размылась и бросилась вперед с невероятной скоростью, и в мгновение ока я начал бороться за свою жизнь. По моему предплечью прочертила огненная линия, за которой последовал оглушающий удар. Я активировал свой сигл-вспышку, фигура остановилась, споткнувшись и отступив на шаг, и у меня появилась возможность заметить фиолетовую ауру вокруг него. Эссенция Измерения. Изменение времени?

Фигура в маске снова набросилась на меня. Ее удары были настолько быстры, что я едва мог разглядеть оружие. Я отдаленно осознавал, что Калхун и Вермилион сражаются, но не мог уделить этому ни доли секунды; все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы уклониться от следующей атаки, а затем от следующей.

Лезвие Движения попало мне в живот, отскочив от брони. Я пошатнулся, нанеся фигуре удар «Хлопком», и увидел, как она споткнулась. Затем прицелился из лазера; луч изумрудного света попал на маску, но в мгновение перед выстрелом он отклонил голову, и когда мои глаза прояснились от вспышки, им удалось уловить размытое пятно, летящее прямо в мою голову. Я дернул головой в сторону и почувствовал, как что-то скользнуло по щеке, затем левая рука фигуры взметнулась вверх, и вспышка ослепительного света ударила мне в лицо.

Я вскрикнул и отскочил, но было уже слишком поздно. Это был тот же трюк, который я использовал много раз, и даже когда мои ноги оторвались от земли, я понял, что уже мертв. Мое зрение было затуманено тьмой и искрами; чтобы оно прояснилось, требовались секунды, а он собирался убить меня, прежде чем они истекут. Время как будто замедлилось, когда я парил в воздухе, слепо ища...

Нет. Не слепо. Я чувствовал свечение сиглов, движущихся—

Мысли проносились в моей голове со скоростью света. Отец Хоук, рассказывающий мне, как работает мой дар. Данные, поступающие через затылочную долю, шестое чувство. Шестое, а не пятое. Не мои глаза. Мне не нужны были глаза.

Я закрыл глаза и увидел. Свет в темноте, размытый человеческий силуэт. Контуры были фиолетовыми, но я искал не фиолетовый цвет, а желтый, свет того лезвия Движения, которое почти—

Вот оно. Узкий треугольник из сверкающего золота, расширяющийся—

Мои ноги коснулись земли, и все вокруг, казалось, вернулось к полной скорости. Лезвие сверкнуло в мою сторону, и я со скоростью ужаса перехватил руку, которая держала его, вцепившись пальцами в запястье. Затем направил свою силу через Сигл Материи, превратив свою руку в твердую оболочку, и сжал его запястье.

Мгновение спустя меня дернуло вперед, чуть не вывернув руку из сустава. Если бы я просто держался, то однозначно потерял бы хватку, но моя рука была словно приварена к руке другого парня, и я не мог отпустить ее, даже если бы захотел. Мы пошатнулись и закружились, ни один из нас не мог освободиться.

Пятна исчезли из моего поля зрения, и оно вернулось как раз в тот момент, когда Белая Маска поворачивался, чтобы нанести мне удар с разворота. Я дернул его за руку, он потерял равновесие, ударив коленом вместо ноги, затем врезался в меня, и мы оба повалились на землю. Он изогнулся, как змея, оказавшись позади и свободной рукой попытался задушить меня; я схватил его руку, прежде чем он успел обхватить мою шею, и внезапно мы оба замерли.

Я лежал на спине, наполовину на Белой Маске, мои руки сжимали его запястья. Крылатый напрягся, пытаясь обхватить мою горло предплечьями, потянул сначала влево, потом вправо, но не смог высвободиться. Во мне вспыхнула надежда, когда я понял, что, хотя этот парень, возможно, и быстрее меня, но точно не сильнее... и теперь, когда я был на нем, он больше не казался быстрее. Я посмотрел вниз и увидел, что эссенция Измерения, которая окружала его, покрывала и меня.

Но я заметил металлические кольца на длинных бледных пальцах прямо передо мной. Сиглы. Как только я отпущу любое из его запястий, он сможет использовать их, чтобы убить меня.

Руки Белой Маски дрожали, пытаясь дотянуться до меня. Пока я боролся, чтобы оттолкнуть их, то смутно осознавал, что на дорожке впереди идет битва, где Калхун двигался, как вспышка света. Из темноты раздавались выстрелы и летели ножи, но кинетический щит Калхуна останавливал каждую атаку, отбрасывая снаряды на землю. Вермилион был красным пятном в моем эссенциальном зрении; Калхун обрушил на него еще один конус холода, но когда ледяной туман рассеялся, я увидел, что фигура Вермилиона все еще двигалась, по-видимому, невредимая. Калхун поднял другую руку и направил энергию, эссенция света вырвалась наружу в виде луча, и Вермилион замерцал и материализовался, его лицо исказилось от боли, когда он поднял руку, чтобы прикрыть его—

Рука Белой Маски повернулась ко мне, и эссенция Движения вырвалась из одного из его колец. Я откинул голову назад, широко раскрыв глаза и уставившись на лезвие; это был тот же эффект, что и у моего сигла удара, но он был «таким же» в том смысле, в каком меч похож на нож для масла. Он прорезал бы мою кожу и плоть, как бумагу. Лезвие исчезло, выстрелило, снова исчезло, пытаясь достичь моего лица. Дрожащими от напряжения руками я оттолкнул руку Белой Маски, затем оглянулся на Вермилиона и Калхуна и увидел, что Вермилион-

— играет со своим ножом?

Вермилион вытащил свой боевой нож и крутил его вокруг своей руки и пальцев, лезвие сверкало в сумерках. Его движения были плавными, грациозными; вспышка-вспышка-вспышка. Я с растущим восхищением уставился на сверкающую сталь, но тут Белая Маска резко дернул руку обратно к моему лицу, и я очнулся, оттолкнув ее. Я быстро покачал головой и посмотрел на Калхуна, чтобы увидеть, что он делает...