«На лестничной клетке?» — спросил Колин. «Почти наверняка».

Мой сигл невидимости скрывал меня от видимого света. К сожалению, камеры видеонаблюдения использовали не только видимый свет; более совершенные модели также использовали инфракрасный свет, и, по словам Колина, эти камеры охватывали часть инфракрасного диапазона, которую мой сигл не покрывал. Мы провели несколько тестов, и Колин был на девяносто процентов уверен, что они смогут меня увидеть.

«А если я перезаряжу свой сигл и буду двигаться быстро?» — спросил я.

«Тогда ты будешь большим быстро движущимся пятном. Это сделает тебя более заметным».

«Черт», — выругался я. «Эй... сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до окна?»

«Тебе нужно придумать для меня кодовое имя получше, если собираешься продолжать в том же духе», — заявила Айви. Она старалась говорить непринужденно, но я слышал напряжение в ее голосе. «Может быть, шестьдесят секунд».

«Хорошо. Я останусь здесь, пока не наступит время. Мне не потребуется больше времени, чтобы спуститься вниз и открыть окно».

«Ты же знаешь, что я не могу гарантировать, как долго этот парень будет занят, верно?» — спросил Колин.

«Просто удерживай его там так долго, как сможешь», — сказал я и сделал паузу. Айви была на месте, я был близок к месту. «Все готовы?»

«Как никогда», — ответил Колин.

«А если я скажу «нет», это будет иметь значение?» — спросила Айви.

«Просто ответь на вопрос».

«Готова», — сдавшись, ответила Айви.

«Вперед», — произнес я.

«Пожелайте мне удачи», — сказал Колин.

Мы много раз обсуждали следующую часть плана и всегда возвращались к одной и той же проблеме. Что бы мы ни делали, у нас не было возможности осуществить задуманное, пока охранник находился в комнате охраны. Нам нужно было выманить его.

Колину досталась эта работа. Несмотря ни на что, он был совершенно уверен, что справится с ней. По его словам, если и есть что-то, в чем он хорош, так это выводить людей из себя. Вопрос в том, сможет ли он разозлить парня настолько, чтобы тот выскочил через переднюю дверь, но не настолько, чтобы вызвать подкрепление.

Я уже решил, что не буду подслушивать и вмешиваться. У меня была своя работа, у Колина — своя. Мне оставалось только довериться ему.

Я стоял в темноте, одной рукой держась за дверь. Прошла минута, потом еще одна. Я сжимал и разжимал пальцы, пытаясь сохранять спокойствие. Оставалось только ждать.

В наушнике зажужжало, и я услышал единственное слово от Колина: «Иди».

Я уже двигался, распахнув дверь и мчась по лестнице, не обращая внимания на камеру; если Колин сделал свою работу, то никто не наблюдал за мной. Спустившись на два пролета, я оказался у окна из белого ПВХ. Там схватился за ручку и повернул ее, надеясь, что оно откроется и мне не придется его ломать.

Ручка повернулась, я открыл окно и посмотрел наружу, увидев, как Айви карабкается на нижнюю крышу. Одетая в черное, с лыжной маской, она выглядела точно как взломщик, и я быстро осмотрел улицу, чтобы убедиться, что она пуста. Затем наклонился, схватил Айви за руку, подтянул ее и затащил внутрь, девушка была легкой, закрыв за ней окно. Все это заняло менее десяти секунд.

«Куда?» — прошептала Айви.

«Вниз», — прошептал я в ответ.

Офис охраны находился на первом этаже. Он был закрыт, и я почувствовал, как мое сердце замерло. Охранник не мог быть внутри, правда? Если бы он был, то нас уже увидел...

Нет. Спокойно. Колин сказал бы нам, если бы тот парень уже был внутри.

В наушнике раздался треск, и я услышал голос Колина. «Он входит».

Я посмотрел на Айви и увидел, что она кивает. Я дал ей знак вернуться за угол. Она так и сделала, а мне пришлось снова активировать свой сигл невидимости, наблюдая, как мир погружается в синеву.

Мы успели как раз вовремя. Менее чем через минуту я услышал хлопок входной двери, а потом — тяжелые шаги. Они становились все громче, а затем дверь в конце коридора распахнулась, явив массивную фигуру охранника. Он вертел в руках связку ключей и бормотал что-то про «чертовых детей». Дойдя до комнаты охраны, он начал искать нужный ключ.

Я отключил сиглы невидимости и зрения, направив эссенцию в сиглы силы и человека-тени. Оттенки мира изменились, став краснее и темнее. Краем глаза я заметил, как Айви исчезла в черноте, активировав свой собственный сигл, но все мое внимание было сосредоточено на охраннике. Я бросился вперед, двигаясь быстро и бесшумно, и когда он начал открывать дверь, я схватил его за плечи и дернул назад.

Мужчина был больше и тяжелее меня, но я был готов к борьбе, а он — нет. Он с криком отшатнулся, размахивая руками, и восстановил равновесие как раз к тому моменту, когда Айви использовала свой сигл Жизни на его затылке.

Я уже давно знал, что у Айви есть сигл, который может оглушать людей, и одним из первых вопросов, которые я ей задал, когда мы стали более-менее дружны, было то, как он работает. К сожалению, Айви не знала. Она знала, как он действует в общих чертах — он оглушал людей, а при многократном использовании мог даже вырубить их, — но не понимала теории. Чем больше друкрафтеров я встречал, тем больше начинал понимать, что мой подход к созданию сиглов, когда любой сигл, который я носил, был мне досконально понятен, был очень необычным. Другие друкрафтеры не создавали свои сиглы с нуля — они покупали их или получали в подарок — и не понимали, как они работают, потому что им это было не нужно.

Но хотя Айви не знала, как работает ее сигл, она знала, как его использовать.

Охранник вздрогнул и упал. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы оправиться от оглушения и поднять голову, и когда он это сделал, то увидел меня и Айви, окутанных тенью, стоящих и смотрящих на него сверху вниз.

«Это рейд», — сказал я ему. Я постарался сделать свой голос более глубоким и суровым, чем он был на самом деле. «Мы здесь ради Колодца, а не ради тебя. Ты собираешься сопротивляться или не будешь мешать нам?»

Охранник испуганно вытаращил на нас глаза.

«Не могу поверить, что он не стал сопротивляться», — выдохнула Айви, когда мы шли обратно к офису охраны.

«Большинство охранников просто отбывают рабочее время», — ответил я ей. Мы заперли парня в кладовой для уборщиков, забрав у него телефон и ключи. «Беспокоиться нужно только о профессионалах».

«Откуда ты знал, что он не был одним из них?»

«Профессионалы стоят дорого, а корпорации экономят».

Дверь в офис охраны была заперта, но после минутной работы с брелоком она распахнулась. Перед нами открылся небольшой тесный офис. Мониторы, разделенные на секции, показывали изображение с более чем двадцати камер.

Айви с сомнением посмотрела на экраны. «Может нам удалить записи?»

«Ты знаешь, как удалять записи систем безопасности?»

«Не совсем».

«Я тоже. Просто оставайся здесь и следи за мониторами. Я буду у Колодца».

Я выскользнул в темноту игровой площадки. Колодец сиял голубовато-белым светом в моем эссенциальном зрении, вызывая во мне волнение и нервное возбуждение. Айви и я не смогли найти никаких признаков того, что была поднята тревога, а Колин находился на месте снаружи, готовый запустить дрон. Оставалось только сформировать сигл, а я знал, как это сделать.

«Сколько камер?» — тихо спросил я в наушник.

«Я вижу тебя на трех», — ответила Айви. «Две близко, одна далеко».

Я вытащил из кармана маленький балончик с краской, встряхнул его и, переходя от камеры к камере, распылил краску на каждую из них. На покрытие линз, похожих на аквариумные стекла, понадобилось больше краски, чем я ожидал, но благодаря тому, что Айви проверяла изображение с камер, было легко понять, когда я закончил.

«Все?» — спросил я, закончив с третьей.

«Нет, есть еще четвертая», — ответила Айви. «В дальнем углу. Ты только что попал в ее поле зрения».

Я распылил краску и на ту. «Теперь?»