«Там меньше всего охраны не просто так», — возразила Айви. «Стивен сказал, что не уверен, что он достаточно устойчивый».

«Так ли это?» — спросил меня Колин.

«Если верить цифрам в отчете», — ответил я. «Но с четверга по субботу ситуация, похоже, не изменилась».

«Значит, он стабилизировался?» — спросила Айви.

— Думаю, да».

«Если мы приступим к делу прямо сейчас, — сказал Колин, — этого хватит, чтобы получить нужный тебе сигл?»

Я заколебался. «Возможно».

Мы снова были в «Адмирале Нельсоне». Чем чаще мы собирались здесь, тем очевиднее становилось для меня, что оживленный паб — не лучшее место для планирования рейда или взлома, но у нас не было лучших вариантов. Моя комната была слишком маленькой, а Колин и Айви не проявляли особого желания предложить свои спальни в качестве альтернативы.

«Он кажется слишком незащищенным», — нахмурилась Айви.

«Это также означает, что до него легче всего добраться», — сказал Колин, глядя на меня.

«Возможно», — неохотно согласился я. Колодец в Далвиче находился прямо рядом с железнодорожной линией. «Мой сигл невидимости может легко доставить меня туда, но это не сработает, как только я начну заниматься формированием».

«Эта проблема будет везде», — заметил Колин. «По крайней мере, на железнодорожной линии не везде установлены камеры».

«Насколько нам известно», — напомнил я ему. «Возможно, они установили камеры, которые я пропустил».

«Время HTR самое низкое», — напомнил Колин. И ни Айви, ни я не могли ничего на это ответить.

Благодаря онлайн-исследованиям и осторожным расспросам Магнуса, к этому моменту я уже имел общее представление о том, как работает система безопасности Колодцев. Дома и корпорации столкнулись с проблемой: им нужно было охранять свои Колодцы от рейдеров, но для надлежащей охраны Колодца среднего уровня требовалась профессиональная охрана, а профессиональная охрана стоит денег. Они не могли поставить такую охрану на каждый Колодец круглосуточно, потому что оплата такого количества сверхурочных обошлась бы дороже, чем цена продажи сигла Колодца. С другой стороны, если бы они наняли охрану из эквивалента магазина «все по 99 пенсов», то могли позволить себе содержать персонал круглосуточно и без выходных, но любой серьезный рейд прорвался бы через нее.

По словам Магнуса, эта проблема была хорошо понята в Домах и корпоративном мире, и у них было достаточно времени, чтобы найти решение. Наиболее распространенным протоколом безопасности на данный момент, который использовали все Колодцы из нашего списка, был тот, который Магнус называл «передовой HTR». «Передовой» был очевидной и видимой частью — минимальная безопасность по минимальной цене. У Колодцев класса D была ограда и замок; у Колодцев класса C — ограда, замок и несколько камер. У Колодцев классов C+ и B, таких как те, которые мы рассматривали, был охранник с рацией и фонариком. От охранника не требовалось отражать нападения, а только следить за территорией.

Но в случае нападения охранник должен был вызвать HTR. И вот тогда ситуация становилась опасной.

HTR расшифровывалось как «Реагирование на серьезные угрозы». Для небольших Домов и корпораций это означало приоритетную линию связи с местным полицейским участком. Игроки среднего размера, как правило, поручали эту работу специализированным охранным компаниям. Крупные игроки делали это собственными силами. Мне не удалось найти много свидетельств из первых рук о том, как выглядит среднестатистическая команда вызова HTR, но общее впечатление, которое у меня сложилось, заключалось в том, что они походили на ту русскую команду, с которой я столкнулся на Рождество — специалисты, которые зарабатывали на жизнь проведением и отражением рейдов. Задираться с ними не казалось хорошей идеей.

Это означало, что число «время до HTR» на каждом Колодце было, по сути, индикатором гибели. Если срабатывала сигнализация, нам действительно нужно было убраться оттуда до того, как счетчик дойдет до нуля.

«Ладно, я пойду выпью», — сказал Колин. «Вы что-нибудь хотите?»

Айви и я покачали головой. Колин отодвинул стул и направился к бару.

«Ты уверен, что хочешь это сделать?» — спросила Айви, когда он ушел.

«Ну, либо это, либо то место в Кэмбервелле», — ответил я. Мимо прошел мужчина, достаточно близко, чтобы увидеть бумаги на нашем столе; я небрежно протянул руку и перевернул их. «А в Кэмбервелле камеры видеонаблюдения просматривают каждый дюйм».

«Я имею в виду вообще делать что-то подобное».

А, понятно, подумал я. «Это потому, что тебе не нравится идея воровства? Я знаю, что ты никогда не любила эту часть работы...»

«Я до сих пор не люблю», — сказала Айви. «Но нет, дело не в этом. Ты ведь знаешь, что означает «HTR», верно? Это будет что-то вроде тех парней, с которыми мы столкнулись в Мур-Парке».

Я слегка поморщился. «Да».

«И ты на это согласен?» — спросила Айви. «Потому что мне до сих пор снятся кошмары о том вечере. Эти парни были ужасны. У них были пистолеты и ножи, и когда они наткнулись на нас, то сразу же начали стрелять. Никаких предупреждений, ничего. Я даже не хочу думать о том, что бы было, если бы они нас поймали. Нас бы арестовали и бросили в тюрьму, если бы нам повезло».

«Возможно, даже хуже», — признал я. «В наши дни британская полиция не особо занимается грабителями, и, насколько я слышал, Дома и корпорации очень не любят, когда грабители возвращаются, чтобы попробовать еще раз».

«И ты действительно хочешь иметь с этим дело?»

«Дело не в том, что я хочу», — возразил я. «Просто... Послушай, ты сказала, что хочешь стать сильным друкрафтером, верно?»

«Да».

«Ты когда-нибудь задумывалась, почему их так мало?»

«Потому что у большинства людей нет такой возможности», — сказала Айви. «Они не знают о существовании друкрафта, или у них нет таланта к этому, или у них нет времени, чтобы изучать его, или учителей, которые показали бы им, что делать, или сиглов, с которыми можно практиковаться».

«Конечно, это часть причины», — сказал я. «Но я знаю людей, у которых есть все это, и они все равно остаются довольно средними. Да, они хороши по сравнению с обычным человеком с улицы, но если посмотреть на возможности, которые у них были, то они далеко не так хороши, как могли бы быть».

«Каких людей?»

«Неважно. Дело в том, что дело не только в возможностях».

«Так в чем же?»

«Если ты хочешь то, чего нет у других, — сказал я, — то ты должен делать то, чего другие не делают».

«А ты не задумывался о том, что, возможно, причина, по которой люди не делают ничего подобного, в том, что это не работает?» — спросила Айви. «Может быть, те, кто пытается, в конце концов оказываются в кузове фургона и больше их никто не видит».

«Возможно, но я думаю, что у нас есть кое-что, чего нет у большинства рейдеров. Лучшие сиглы, лучшая информация, представление о том, с чем мы сталкиваемся. Я много думал об этом и считаю, что у нас есть все необходимое, чтобы добиться успеха».

«Ты говоришь «мы», но что насчет нас?» — спросила Айви. «У Колина и меня не так много сиглов, как у тебя. Если что-то пойдет не так, ты сможешь уйти, а мы — нет».

«Если это произойдет, я позабочусь о том, чтобы все выбрались».

«Правда?»

«Я уже делал это раньше».

Айви посмотрела на меня, ее глаза искали ответы в моих. Наступила долгая пауза, затем она медленно кивнула.

«Ну вот и я», — сказал Колин, подходя к столу. Он с грохотом поставил свой стакан, затем остановился, глядя то на меня, то на нее. «Я что-то пропустил?»

Я продолжал смотреть на Айви, пока она не отвернулась. «Все в порядке», — ответил я Колину.

«Хорошо», — кивнул он, садясь и переворачивая верхний лист бумаги. «Итак. Далвич?»

«Далвич».

Информация Чарльза была не бесплатной, поэтому я не удивился, когда на следующей неделе получил приказ о выезде. Удивило меня только место назначения.

Я добрался до газового завода в Бромли-бай-Боу ближе к вечеру. Солнце светило из-за пушистых белых облаков, окутывая Лондон золотистым светом и придавая воздуху теплую, сонную атмосферу. Хотя газовый завод находился в промышленной зоне, он был окружен зелеными насаждениями, а высокие платаны образовывали густые лесные массивы. Я приехал рано и побрел по тропинке между деревьями.