В какой-то момент ему стало тесно. И он решил масштабироваться. Начал «уводить» и людей, заманивая их в свои ловушки, словно крыс в подвал, и делая их своими ищейками-связными.

Корш не брал своих жертв силой. Этого ему не нужно было делать. В силу своих талантов. Он гипнотизировал, либо использовал различные психологические уловки, не гнушался и редкими токсинами, которые стирают память.

— И ты вот так спокойно говоришь про Корша? — возмутился я. — Это же садист высшей пробы! Там клейма негде ставить!

«Не суди по своему будущему. Забудь про него», — предупредил дракон, поднимая голову. Его большие вертикальные зрачки оказались на уровне моих глаз. Вэллор был уверен, что это спасёт ситуацию. А какую ситуацию, я узнаю позже. — «Я как и прежде говорю тебе, Артур. Доверься мне».

— И как ты это себе представляешь? — озадаченно произнёс я, приглаживая подбородок. — Где я, а где этот Корш?

«Я знаю, что ты справишься», — Вэллор был в своём репертуаре. Придумает что-то, а мне потом голову ломать, как выкручиваться.

— Может подсказку какую дашь? — всё же в надежде спросил я у него. — Как к нему подобраться?

«Того, что я сказал, достаточно. Удачи тебе. Будь осторожен», — дракон кивнул, уткнулся в моё плечо носом. Я почувствовал тепло, исходящее от него.

— Рад был тебя видеть, дружок. Ты очень быстро растёшь, — провёл я рукой по рельефной голове. Почувствовал под пальцами чешуйки, пару роговых наростов.

Мне продолжало передаваться странное тепло, к которому прибавились еле ощутимые вибрации. И от этого становилось уютно на душе, несмотря на ту напряжённость, что была вызвана опасным заданием.

«Я тоже рад», — отозвался в моей голове рокот дракона. — «Насчёт роста. Мне пора переезжать. Здесь становится очень тесно, и скоро я перестану помещаться. А ты можешь мне помочь».

— Правда? — я задумался.

«Истинная», — ответил дракон.

Могу помочь, значит. Я замер на полпути к выходу из тайника. Вэллор хочет переехать на территорию «Огненных львов»! Я вспомнил про бесхозные здания, недалеко от столовой. Как-то за всей этой суматохой и не думал о них. Там дракон вполне может разместиться.

Я хмыкнул. И правда. Будет отлично, если получится его разместить поближе к себе. Мне его зачастую так не хватает.

Когда я покидал тайное убежище, не удержался. Бросил напоследок взгляд в сторону Вэллора. Тот уже растянулся на полу.

Я подмигнул дракону. А он слегка расправил перепончатые крылья и попытался ответить. Хотя получилось у него это с трудом. Лишь нижнее веко дёрнулось. Главное, что я понял.

«Забыл сказать. Насчёт задания», — услышал я вслед. — «Времени у тебя не больше месяца. Потом это будет бессмысленно».

Замечательно. Ещё и дедлайн появился. Но хотя бы не сутки, уже хорошо.

Я вышел в кладовку, затем в коридор. Погружённый в думы, представляя лицо Крысолова. Таким, каким я его запомнил из новостей и рассказов согильдейцев.

Тихий, незаметный, всё время ходит в плаще с капюшоном, глубоко надвинутым на лицо. Старается прятать своё лицо на людях, чтобы меньше светиться.

Добравшись до смотровой, я остановился. Только сейчас понял, что на меня смотрят несколько пар глаз. Озадаченно взглянул на Живчика, которого Саня освобождал от бинтов. Понятно. Вырывался, значит.

— Ну что, поговорили? — спросил меня Покровский.

— Поговорили, — кивнул я, приглаживая подбородок. Прошёл дальше.

— И как?

Я остановился, повернулся к Михаилу.

— Не могу сказать, — произнёс я, покачивая головой.

— Не можешь или не хочешь?

— Не могу, — я потёр лицо ладонью. — Миш, это же Вэллор. Говорит, что настолько важно, что я сейчас не готов это повторять вслух. Мне надо с этим пару дней походить.

Покровский не стал давить, понимающе кивнул.

— Ладно, — произнёс он. — Будешь готов — позвонишь. Хоть ночью звони, я всё равно через раз дежурю.

— Спасибо, Миш.

Далее Покровский вручил мне ветпаспорт. Заполненный, с нужными записями, подписью и печатью. Всё как полагается.

Я убрал паспорт во внутренний карман.

Живчика в итоге распутали, и этот спринтер мигом умчался в холл. Барон Сверчанский подтянулся, пробежал по рукаву, как и прежде, прячась под воротником.

Я попрощался со всеми, с каждым отдельно и по имени. Так уж меня воспитали, не мог я кого-то пропустить. Любовь Степановну поблагодарил отдельно.

— За что это? — подозрительно прищурилась пожилая женщина.

— За сухой закон, — хмыкнул я.

— Ото ж.

— Слушай, — я повернулся к Покровскому напоследок. — Вэллор мне про помещение сказал.

— Он тебе, я смотрю, за полчаса всё успел рассказать, — ухмыльнулся Михаил.

— Успел, да, — я застегнул молнию на куртке, затем поднял с пола довольную Искорку и переложил её в переноску. — У нас в гильдии есть площади. Ангар, два подсобных корпуса, на заднем дворе бывшая мастерская. Там сейчас хлам. Отдельный вход, глухие стены, крыша с выходом. И охрана своя, круглосуточная, потому что зверей держим.

Не думаю, что я преувеличил. Родионыч хоть и один, но уверен, что этот продуманный старикан контролирует всю территорию, мышь не проскочит. Хотя понятно было, что его скоро будет мало.

— А это далеко от нас? — спросил Михаил.

Я задумался, прикинул.

— Двадцать минут на машине, если без пробок. Я посмотрю, что там с документами и на кого оформлено, и позвоню тебе.

Ксюша подняла руку от стойки.

— Я два места уже смотрела, — сказала она. — Оба не совсем то.

— Значит, третье будет то, — произнёс я.

— Слушай, это было бы здорово, — взглянул на меня Покровский, с некой надеждой. Он тоже хотел, чтобы мы с Вэллором воссоединились. — Только ты сначала посмотри своими глазами, не обещай.

— Посмотрю. Тогда до связи.

Мы обнялись с ним второй раз за вечер. И над ухом раздалось покашливание. Сверчок выглянул из-под воротника. Его фасетки пристально уставились на Покровского.

— Честь имею, эскулап, — объявил ему сверчок. — Диспозиция ваша мне понравилась. Просторно, светло, персонал вышколен. Кроме сухого закона.

— Приезжай ещё, — сказал ему Михаил. — Только без куража.

— Всенепременно, сударь, — хохотнул в ответ барон. — И с провиантом.

Я в этот момент уже поймал Живчика на поводок, открыл дверь. Терьер вылетел первым, будто разгоняя себя крутящимся хвостом.

Добравшись до арки, вихревой терьер остановился, посмотрел на клинику. Пару раз заливисто тявкнул. В этот момент шёрстка на нём еле заметно блеснула, искорки пробежали и пропали. Так он прощался с теми, с кем познакомился в стенах клиники.

Решённая проблема с документами немного подняла моё настроение. По крайней мере, одним капканом от «Нео-Синтеза» стало меньше.

Я юркнул в переулок, когда в кармане коротко просигналил телефон.

Я достал его. На экране светилось сообщение с неизвестного и явно одноразового номера. Всего пара предложений.

«Следи за своими фамильярами, Горай. Внимательно следи».

Я остановился посреди улочки. Хорошее настроение испарилось в ту же секунду.

Второй раз мне угрожали. И если вчерашняя угроза была абстрактной, то эта обрела форму. Не мне угрожали, а моей стае. Хотели ударить в то, что у меня было. Разрушить то, во что я уже вложил немало сил.

Я сразу же оценил риски. Следить за питомцами.

Кто под угрозой? На кого нападут первым? Это мне было непонятно.

Какие сценарии приготовили нам таинственные враги? Отравление корма? Диверсия с климат-контролем? Или всё куда прозаичней и ждать ночное нападение? Нет, удара в лоб не будет. Это глупо, и много свидетелей.

Тем более если они готовятся, наверняка узнают, что Лера ночует на базе. Боевой тандем придёт на выручку. А что такое вышколенный шестилапый варан, они и так знают. Вон даже записи с наших выступлений посмотрят, и поймут, что это большие риски связываться с тандемом Соколовой.

В тяжких думах я добрался до съёмной квартиры. Где меня уже ждали двое. Один в полицейской форме, второй, точнее вторая, в служебном костюме инспекции.