Тут Элвин вдруг улыбнулся, потупился и тихо сказал:

– Тоже верно!

Альва удивилась. Иногда с Элвином удавалось нормально поговорить. Может быть, стоило этим воспользоваться?

– Ты, наверное, устал? – спросила она как бы невзначай.

Элвин растерялся.

– Ты о том, что мне приходится вставать на час раньше?

– Скорее о твоих ночных вылазках, – вскинула бровь Альва.

– Каких ночных вылазках? – удивился Элвин. Казалось, он искренне не понимал, о чём идёт речь.

Но Альва не дала сбить себя с толку.

– Я видела тебя сегодня ночью, – едва слышно прошептала она.

– Вот как, ты видишь меня во снах? – подмигнул он, и Альва поняла, что пятиминутка приятного общения с Элвином подошла к концу.

– Да. В кошмарных, – проворчала она, поставила миску с мюсли на поднос, взяла ещё чашку чая и отправилась искать друзей.

– Слышала, сегодня ночью огромный метеорит врезался в башню дворца? – с улыбкой приветствовала Ленни Альву, когда та поставила на стол поднос. Рядом с Ленни сидела Мала и сонно клевала носом над чашкой.

– Метеорит, говоришь? Тогда уж я предпочитаю версию с призраком графа, – ответила Альва, садясь на свободный стул между Тиллем и Йонасом.

Йонас проговорил с набитым ртом:

– Нет-нет, вы все заблуждаетесь. Думаю, башню кто-то пытался украсть!

И захрустел тостом с мёдом.

Альва с замиранием сердца окинула друзей взглядом.

– Что бы ни произошло с башней этой ночью, не кажется ли вам, что «странные вещи творятся у всех на глазах»?

На мгновение за столом все смолкли.

Потом Тилль растерянно заметил:

– А ведь ты права!

Йонас тоже кивнул.

– Это первая строчка стихотворения, – пробормотала Мала.

– А кто-нибудь слышал шум сегодня ночью? – спросила Альва и, когда все помотали головой, понизив голос, продолжила: – А я вот слышала! А ещё видела чудовище.

– Что? – не поверил своим ушам Йонас.

Альва многозначительно кивнула.

– Я видела какого-то огромного ящера, птерозавра или дракона на фоне ночного неба. Пауль убеждён, что трещины на башне – это следы когтей. И при этом кое-кто ужасно зол, что снова схлопотал четыре недели дежурства по кухне, – взволнованно рассказала она.

– Элвин! – одновременно ахнули Тилль и Ленни.

А вот Йонас с сомнением покачал головой:

– То есть из-за месяца дежурств по кухне Элвин так взбесился, что взял и разрушил башню? Как-то это чересчур.

Тут в разговор вмешалась Мала.

– «Чересчур» – это очень в духе Элвина. Вспомните, что он сделал с моим несчастным айсбергом. А тот ведь был такой классный!

Йонас оживлённо закивал.

– Очень классный! Просто топ!

Но потом задумчиво продолжил:

– И всё же Элвин не вышел бы из себя только из-за наказания. Что-то не то.

– Возможно, я перепутала и это был не дракон, – признала Альва, подумав.

В одном Йонас несомненно был прав: Элвин, конечно, тот ещё самовлюблённый выскочка и хвастун. Но наказания за свои выходки он обычно воспринимает спокойно. А тут вдруг так разозлился, что бросился крушить крышу? Вряд ли.

– Но если это не Элвин, то кто? У нас не так много чудовищ на примете, – заметила Мала.

– А в школе не появлялось новеньких с талантом превращений? – поинтересовался Йонас.

Мала задумчиво отхлебнула чай.

– По крайней мере, я об этом не знаю.

– Выходит, Элвин действительно наш единственный подозреваемый? – недоверчиво спросила Альва.

– Ну что же… – взял слово Йонас, заметив, что все в нерешительности молчат, – раз так, предлагаю осторожно приглядывать за Элвином. Посмотрим, не ведёт ли он себя как злодей.

Альва вопросительно вскинула бровь.

– Как «не такой уж злодей» из стишка?

После обеда они снова отправились на пляж, так что приглядывать за Элвином было несложно.

Альва сидела на корточках на одном из крупных валунов, беспорядочно постукивая по нему молоточком. Между делом она иногда косилась на Элвина, который делал то же самое двумя каменными глыбами дальше.

Фридерика стояла рядом с камнем, на котором сидела Альва, и добросовестно стёсывала с него слой за слоем. У неё неплохо получалось.

– О, смотри-ка, окаменелый папоротник, – воскликнула она и на радостях даже показала осколок Альве.

– Или клубок мохнатых уховёрток!

Альва захихикала над собственной шуткой.

– Гадость какая, как тебе вообще такое в голову пришло? – возмутилась Фридерика и положила находку в ведёрко.

Тут из-за валунов показался Тилль.

– Пошли со мной, срочно, – прошептал он Фридерике с Альвой, махнул рукой в сторону прибрежных скал и снова скрылся за камнями.

Они последовали за Тиллем, который провёл их меж валунов к песчаной косе у самых скал. Там их уже ждали Мала и Йонас. Перед ними на песке красовался гигантский оттиск чьей-то лапы. Цепочка следов вела дальше, в скальное ущелье.

– Это что-то новенькое, – уверенно заявила Мала.

Тилль присел на корточки и осторожно притронулся к отпечатку.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовался он.

– Вот докуда тут по вечерам поднимается вода, – объяснила Мала, показывая на хорошо заметную тёмную линию прилива на скалах. Над ней проходила тонкая белая полоска каких-то минеральных отложений. Наверное, соль.

Альва осмотрелась. И действительно, такую линию на одной и той же высоте можно было обнаружить на всех окрестных камнях.

– Поэтому-то здесь не осталось наших следов, – объяснила Мала.

И действительно: они вчера тут всё истоптали, однако пляж казался нехоженым – если не считать следов гигантских лап и отпечатков ног, оставленных сегодня.

– К тому же песок влажный, – заметил Тилль, растирая комочки между пальцами.

– И что же это значит? – спросила Альва и усмехнулась, наблюдая, как Тилль с растопыренными руками пытается измерить длину отпечатка.

– Например, что тут посреди ночи разгуливал какой-то зверь со сто шестидесятым размером лапы, – предположил он, напряжённо пыхтя.

Фридерика прошла по новым следам вдоль скалы до самого ущелья и заглянула внутрь.

– Следы уходят вглубь, в тот широкий проход между скалами.

– Вы правда думаете, что Элвин прилетает сюда по ночам? – спросила Альва, поёжившись.

В темноте тут наверняка ужасно неуютно. Она бы по своей воле сюда не сунулась.

Тиллю случай представлялся абсолютно ясным. Он показал на отпечаток лапы перед собой и убеждённо заявил:

– Вот же доказательство!

– Но доказательство чего? – спросила Альва.

Тут Фридерика замахала руками для привлечения внимания. Она казалась отсутствующей и погружённой в себя.

– Кто-то за нами наблюдает! – прошептала она.

– Что вы тут делаете?

Элвин стоял возле одного из валунов со стороны пляжа и с любопытством посматривал на их компанию.

– Да вот как раз твоими следами любуемся, – пробурчала Альва.

Тилль, не сводя глаз с Элвина, прошептал:

– Что ж, спросить у него напрямую – не самая плохая идея.

Элвин подошёл ближе. Мала указала на отпечатки лап на песке.

– Время от времени бываешь на пляже, да?

Краем глаза взглянув на гигантский след, он мгновенно заявил:

– Это не мой!

– Ты же его даже толком не рассмотрел! – возмутилась Альва.

– Зачем? Я тут ещё никогда не был, – пояснил Элвин, с интересом оглядываясь по сторонам.

– Точно? – недоверчиво переспросил Тилль. – То есть ты не летаешь по ночам на пляж? И не крушишь башни мини-дворца?

– Чего? – удивился Элвин, очевидно не понимая, что имеет в виду Тилль.

– И деревья с корнями не выворачиваешь? – спросила Мала.

Тут до Элвина наконец дошло.