- Они мыться едут.

- Нуууу… а с флаером от автомойки, кофе бесплатное получат, а к кофе глядишь и пончик какой-то купят. Воспользуемся уже случаем.

Делаю вдох. Второй. Третий не помещается в грудь.

Тая. Ее нет. И я впервые честно фиксирую: вся конструкция держалась на ней. Меню, списки, люди, "детским утром - взрослым вечером", даже чертовы шарики - это все она. Я - про деньги, договоры, стены. Она - про жизнь внутри.

Жизнь надо возвращать в кафе.

Опять мама.

Я на грани, чтобы не выкинуть телефон.

- Давид, Лиле надо поручить зал. Она умеет улыбаться. Твоя Тая… ну, она не про сервис. Она… кухарка.

- Мам, отстань ты от меня, ладно. Не сегодня.

Мама на громкой связи, слышу как манжета шипит.

- Сто шестьдесят два…

- Что ты хочешь, мам? После твоего визита, Тая ушла. Ты довольна?

- А я знала, что на нее нельзя надеяться Вот Лилечка. Хорошая девочка. Она так тебя не бросит. Ой, как хорошо. И правильно…

- Все у тебя? Давление упало.

- Сто сорок уже.

- Отлично. Пока, мам, и по пустякам не дергай.

- Лиля при…

Отключаюсь.

Агенты по шарам наконец звонят.

- Мы во дворе. Где разгрузка?

- Там, где стрелка "Завтраки с 8:00", - выдыхаю. - Ставьте арку у входа.

К четырем отпускает. К шести снова накрывает. Поставщик мяса прислал водителя, но тот заблудился и ждет меня во дворе соседнего ТЦ.

Машина с овощами еще не доехала.

Зато приехала Лиля. Чем помочь? Куда убрать? Давай заменим. Даю ей задание сверить электронные ценники с распечатками.

Она не в восторге, но делает.

Я достаю телефон. Открываю чат с Таей.

Пальцы зависают.

Я: "Нужна твоя консультация"

Стираю.

Я: “Умру без тебя"

Стираю.

Нет. Надо лучше идти к ней самому. И уговаривать быть завтра. Иначе все пойдет не по плану. Вот так доверишь одному человеку, а потом оказывается… что у тебя есть дети.

Я так замотался, что этот вообще самый важный факт в своей жизни забыл. Эти шмыкозяки мелкие, что мне машину испортили, что я возил в больницу.

Аллергия… ну конечно. Можно было догадаться. Вот чего Тая так испугалась и все расспрашивала меня, как оно.

Ближе к семи я всех отпускаю. Как будет уже. Так будет.

Сам иду в магазин. Покупаю килограммовую пачку мороженого и к девчонкам.

Условно моим пока, но мне хочется теперь на их лица посмотреть, когда узнают, кто такой папа, и что я это он.

Забегаю домой, принимаю душ и на ходу съедаю бутерброд. Беру мороженое и иду к лестнице, чтобы спуститься к Тае.

- Пока, Жень, - узнаю голос Таи, - спасибо, что подвез.

Это еще что такое?!

Закрываю за Женей дверь, иду раскладывать пакеты.

- Мам, а когда мы следующий раз пойдем с Женей кататься на машинках? - крутиться вокруг меня Вита.

- Я не хочу на машинках. Хочу на качели, - тянет из пакета молоко Амина.

- Качели твои в каждом дворе.

- Ну, маааам!

Опять звонок в дверь. Женя?

Иду к двери. Звонок длинный, решительный. Как будто с нотками недовольства даже. На Женю не похож.

Открываю. На пороге Давид с банкой мороженого.

- Тебе чего?

Шумно сглатывает.

- Это кто тебя подвозил? - кивает на лестницу.

- Тебя это не касается.

- Касается.

Опускаю глаза.

- Ты куда шел, - киваю на банку с мороженым, - растает.

- К вам шел.

- Мы так поздно гостей не принимаем.

- Мир-дружба-жвачка? - приподнимает банку с мороженым. - Ваниль, та самая, "облако в тапочках".

- Я тебе войну и не объявляла. Не надо тут теперь…

Закрываю дверь, но он подставляет ногу.

- Я был не прав, Тая, извини. Сорвался сегодня.

- Ты за себя только извиняешься или за всех?

- Тай, ну вернись. У меня все никак не работает без тебя.

- Нет уж. Там помощников у тебя и экспертов хватает. Я помогла - потому что открытие на носу. Но в твоих объятиях и под твою маму я больше не подписываюсь.

- Мам, а кто там? - протискивается Амина.

- Здрасьте.

- Амина, иди в дом.

Давид перед ней присаживаюсь.

- Привет. Это вам, - протягивает ей мороженое.

Светлые локоны падают ей на плечи, губы растягиваются в довольной улыбке.

- Шпасибо, - забирает.

- Пусти, что там, - Амину оттягивает Вита. И сама протискивается вперед. Складывает руки на груди.

- Давид принеш нам мороженое.

- Роможеное - это взятка, - сухо констатирует Вита.

- О таких вещах в подъездахах не говорят, - поднимается, - я зайду?

- Нет. Давид, иди и готовься к завтрашнему дню.

- Тая, я без тебя не справлюсь.

- Справишься, у тебя, знаешь, какая мама? Всех заменит.

- Я не знал, что она приедет. Она звонила, но я был занят с юристом бумагами.

- Давид, мы все обсудили.

- Не все.

Выдыхаю, наедине надо поговорить.

- Отнесите мороженое на кухню, - киваю девчонкам.

Когда они несут банку, я выхожу в коридор и прикрываю за собой дверь.

- У нас еще очень много, о чем надо поговорить. Например, ты не хочешь нашим витаминкам рассказать правду?

- Не хочу. И ты не будешь.

- Я имею право.

- Ты пришел права качать или просить прощения?

- Тая…. Я не хочу отказываться от дочерей. И от тебя.

- Не отказывайся, можешь помогать, но… я с другим мужчиной встречаюсь. И они привыкают уже к нему, как к папе.

- Я их папа.

- Ты потерял этот статус.

- Как я мог потерять, если только сегодня о нем узнал?

- Давид!

- Почему ты одна решаешь все?

- Потому что мы развелись, - тычу в него пальцем, - и теперь никто друг другу.

- Мы никто, но наши дети нас связывают.

- Ничего нас не связывает.

- Мам, мы убрали, - открывает двери и выглядывает Амина.

- Я сейчас, - тяну ручку на себя.

- А давай их спросим, а?

- Нет, Давид.

- Что спросим? - выглядывает Вита.

- Амина, Вита, идите домой.

- Так, давайте, все домой, будем голосовать! - подталкивает нас всех в квартиру, - опирается на комод.

- Ты думаешь, что если ты за них решаешь, они тебе спасибо скажут, когда во всем разберутся?

- Я хочу голошовать. А за што? - уже поднимает руку Амина.

- Подожди ты! - опускает ее руку Вита.

Вот как ему рот заткнуть.

- Давид, нет. Нельзя так!

- Кто завтра хочет прийти в кафе на открытие?

А? Что? Открытие? Фух. Я думала, он собрался про папу песню завести.

Давид поднимает руку, Амина за ним. Вита сомневается.

- А вкусняшки будут раздавать бесплатно? - ведет бровью Вита.

- Будут. По вашему с Аминой эскизу там сделана вывеска, поэтому вам вообще все вкусняшки бесплатно. Пожизненно.

- Это как пожизненно? - поднимает на него глаза Амина.

- Это значит всегда. Я за, - кивает Вита.

- Три против одного, - подводит итог Давид.

- Мама, ну, пожалуйста, - обнимает ее за ногу Амина. - Мы придем к нему в кафе как гости? Я буду вести себя как принцесса. Не как медуза грагона. Можно?

Поднимаю глаза на Давида.

- Пожалуйста, - шепчет одними губами.

- Ладно, хорошо, мы придем.

- Но я приведу дочек, а не спасать твою зад… жизнь.

- Да, мы не будем спасать твой зад, - кивает Вита.

- Вита! - одергиваю ее.

Давид усмехается.

- Тая, я накосячил. Я знаю. Но сегодня увидел, насколько много держится на тебе. Кто-то делал флаеры для автомойки, а вбил там наш номер. Теперь все нам звонят с каким-то пенным экспрессом. Возвращайся.

- Мам, ну шкажи “да”, - Амина аккуратно берет меня за руку и сжимает ладошку.

Я с нее перевожу взгляд на Давида.

- Я посмотрю на твое завтрашнее открытие.

- Бросишь тонущий корабль?

- Нет, скорее посмотрю, кто придет его топить.