— Как будете смотреть? — Ухмыльнулся я.

— А вот так и буду, — вернула она ухмылку, отошла на пять шагов и развернулась ко мне. — Нападай!

— Прямо вот так? — я хмыкнул.

— Прямо вот так! Что, неужели старухи спужался?

— Да я просто не нападаю на женщин!

— Ха…Не нападает он! — Разумовская усмехнулась. — Ну давай вот так!

Как только она произнесла это, я почувствовал, что лечу, а на месте моего недавнего пребывания уже стоит она.

Ну вот как это? Что это сейчас было⁈

Я не видел ни одного движения, разве что у нее перед перемещением и ударом, слабо засветились каналы от подаваемой из источника магии.

— Плохо Демидов! Плохо! — Разумовская покачала головой. — Ты должен постоянно быть готов к угрозе и быть готовым отвечать!

— Я готов! — Сплюнул песок, неизвестно как попавший мне в рот. — Всегда готов.

— Нет! Не готов!

На это раз я уловил начало ее движения и умудрился откатиться в сторону.

— Неплохо! — С удовлетворением сказала старушка. Хотя какая она к черту старушка! Что б я так жил! — Но недостаточно! Ты все еще не готов нападать?

Я рывком поднялся, не отводя от нее глаз. Она со смешком кивнула.

От следующего нападения я уже увернулся на ускорении и попытался достать ее по корпусу правой рукой.

Моя рука попала в блок и тут же мне прилетело в плечо. Кулаком. Плечо отнялось.

Так мы и кружились вокруг друг друга. Я был сосредоточен и искал у нее слабые места. Она ухмылялась и постоянно «перетекала» с одной стойки в другую. В незнакомы мне стойки.

Я понимал, что дерись она всерьез, то после первого же удара меня как минимум надо было собирать по кусочкам. А если бы она применила магию огня⁈

Так бы вообще без шансов!

Но я попытался ее достать. Рывок на ускорении. Лоу-кик в живот!

М-да…

Она ушла, закрутилась в вертушку и вернула обратно удар ногой в грудину, по ребрам.

Как молотом приложили! Да так что пролетел эти несколько метров.

Я опять сплюнул кровь на белый песок!

— Ты там как? Живой? — Добродушно поинтересовалась Разумовская и видя, что я безуспешно пытаюсь подняться, удовлетворенно кивнула. — Живой! Ладно, закончили. Я увидела все что хотела.

Она подошла ко мне и села на песок. Достала из складок одежды лечебный артефакт, один в один как тот, что я видел в деревне, и осторожно приложила мне на грудь.

— Потерпи. Сейчас будет легче.

— Разрешить воздействие неизвестного артефакта?

О, Мия проснулась…Нет чтобы сразу мне помочь!

— Разрешаю. Это лечебный артефакт!

В голове у меня раздалось презрительное фырканье.

Ну конечно, конечно…Куда там туземным артефактам до крутого нейроимпланта! Но только этот артефакт меня сейчас лечит, а что сделала она?

— Состояние носителя далеко от критического!

Ну да, ну да… Вот если бы подыхал, то тогда бы она ух…Как начала бы лечить…

Боль в груди стала медленно уходить.

— Нет, на самом деле ты неплох, — Произнесла Разумовская.

Неожиданно.

Я скосил на нее глаза. Она сидела по-турецки, подперши правой рукой голову и смотрела на меня.

— Но это не отменяет того, что ты ленивая задница! Почему так медленно двигался?

— Как мог, так и двигался, — буркнул я и пожал плечами.

— Хм… Насколько я знаю технику ускорения, у тебя достаточный ранг, чтобы двигаться намного быстрее. Вот и вопрос, почему?

— А какое отношение имеет ранг к ускорению?

Алевтина Петровна с изумлением посмотрела на меня.

— Ты не применял магию на ускорение? — Алевтина Петровна с изумлением посмотрела на меня. — Но как ты…

Она с минуту смотрела на меня расширившимися глазами.

— Стоп. Ты что, ты действительно не применял магию?

— Нет.

— Невероятно! — Она с горящими глазами быстро цапнула меня за ногу выше колена и ощупала мышцы. Потом на другой ноге. Повторила: — Невероятно.

Я молча смотрел на нее.

— Что невероятно.

— Кажется я ошиблась насчет тебя. — Разумовская покачала головой. — Я не знаю, как, но ты можешь двигаться гораздо быстрее обычного человека, и все это за счет развития тела. Понимаешь?

— Честно говоря — нет. Меня так учил дед. Родовые техники боя.

— Не знаю, что это за родовые техники, но если так, то ты воистину бриллиант.

Я вопросительно посмотрел на нее.

— Не понимаешь?

Я покачал головой.

— Если ты так можешь двигаться без магии, то, как только освоишь технику ускорения, которую знаю я, то сможешь двигаться раза в два, а то и в три быстрее.

Интересно. Выдержат ли тело такую скорость? Но в любом случае это звучало многообещающе.

— Теперь касаемо магии? Какие ты знаешь заклинания?

— Ну, я знаю немного, — осторожно ответил я. — И только огненные. Из воздушного могу только шарик силы вызвать.

— А какие конкретно из огненных?

— Огненный кнут и файербол. Больше ничего не освоил.

Разумовская крякнула.

— Ну, неплохо. Третий ранг. Понятно. Больше ничего? А почему воздушные не учил?

— Не успел. У меня инициация прошла с опозданием. Весной.

Моя собеседница кивнула.

— Я в курсе твоей истории. Реальной истории.

— Что значит реальной? — осторожно спросил я.

— А то и значит реальной. Я знакома со Святославом. Имела с ним беседу.

Удивила. Честно удивила.

— Знаю, что случилось с твоим дедом и хочу сказать, что это возмутительно!

Ну, что возмутительно это я с ней согласен.

— Он рассказал и про приют и то, что на тебя там покушались.

Покушались да. Два раза. И один успешно.

— Святослав сказал, что у тебя было две инициации?

— Да.

— И какая стихия была второй?

— Огонь, — я решил отвечать честно. — Но попрошу об этом не распространятся.

— Да ты, что, Демидов? За кого ты меня принимаешь? — Оскорбленно фыркнула Разумовская. — Естественно это останется между нами. Но удивительно, как ты за столь непродолжительное время изучил не самые слабые заклинания. Большинство из тех, кого я знаю, учили эти заклинания в лучшем случае за год.

Я задумчиво посмотрел на нее.

— Учитель был хороший. А какая разница, какая стихия была открыта первой, а какая второй?

— Дело отнюдь не в стихии, — Алевтина Петровна потерла виски. — Ну начнем с того, что повторная инициация скорее исключение из правил. Согласен?

— Да. Я про это читал.

— Большинство двух или трех стихийников обретают такие силы сразу. После первой инициации.

— А в империи есть тристихийники?

— Я тебя умоляю Демидов. — Опять фыркнула Разумовская. — А то я не знаю, что ты в курсе, что наш император именно такой маг.

Ага. Судя по всему, она входит в число осведомленных о тайнах Святослава. Вопрос насколько она в курсе его тайн, а соответственно и моих.

— Простите. Я не знал, что вы знаете.

— Прощаю. — Усмехнулась старушка. — Да, я в курсе. Так вот. Маги, которые выживали после второй инициации и обрели еще одну стихию, как правило имели очень большую перспективу магического развития и как правило очень быстро становились архимагами. Буквально в течении нескольких лет.

— Не знал.

— Теперь знаешь. Эта информация…Скажем так, про нее не распространяются широко.

— Почему?

— А зачем нужна зависть обычных магов к повторно инициированным? Тебе нужна? — спросила Разумовская.

Я отрицательно покачал головой.

— Ну вот видишь. Не нужна. Хотя меня очень интересует другой вопрос.

Она с улыбкой взглянула мне в глаза.

— Кто тебя так врать-то научил, мальчик? Ведь ты врешь мне с самого начала нашего разговора!

Черт. Расслабился.

Мир наивных людей… Ан нет.

Не все.

Я посмотрел в серьезные и холодные глаза Разумовской. Вроде бы улыбается, а глаза как стволы орудий. Такие же бездонные.

Да, давно я такие глаза не видел.

Это глаза убийцы, прошедшего как минимум по сотням трупов.