— А что с остальным посланным сюда отрядом?

— Аналогичная картина, — сказал мрачный Белоусов. — В обнаруженном лагере тел нет. Ни тел, ни одежды. Только кучки металлических предметов там, где стоял человек.

— Почему своевременно не доложили?

— Да вот тут самое странное. Полтора месяца глава отряда докладывал, что все в порядке. Что отряд выполняет оперативное задание. Две недели назад он не вышел на связь, и через три дня, сюда был отправлен усиленный отряд, который и обнаружил пустующий лагерь и «спящую» башню.

Мрачный император кивнул на его слова и задумчиво посмотрел в сторону Мертвых пустошей.

— Когда мне доложили о том, что люди просто исчезли, я сразу связал это с тем, что произошло в больнице два дня назад. Только в больнице никаких материальных следов от людей не осталось. Ни от моих, ни от двенадцати гражданских. Как будто их и не было.

— Значит она набирает силу и это очень плохо. Очень и очень плохо. — Прошептал император еще более мрачнея.

— Кто «она»? — Спросил Белоусов который прекрасно все расслышал.

Святослав посмотрел на него столь тяжелым взглядом, что, у знавшего его много-много лет, Ильи Аркадьевича кожа мгновенно покрылась мурашками.

— Скверна, друг мой. Скверна. Она снова прорвалась на нашу территорию!

Конец интерлюдии

Я изумленно смотрел на две небольшие книжки, лежащие на стойке библиотекаря. Одна хорошо мне знакомая «Начальный курс элементарной магии» а другая «Приложение к начальному курсу элементарной магии» — тоненькая и по-видимому ничего не несущая в себя для меня. Кстати, хоть книги выглядели более новыми чем те, которые я выменял у Барыги, но их потрепанный вид внушал некоторое уныние.

— И это все⁈ — недоверчиво спросил я у Веры Петровны.

— А что вы еще хотели? — удивленно спросила она. — Для начала обучения вам достаточно. Вот когда вы освоите свои первые заклинания отсюда, то ваш преподаватель позволит выдать вам другие учебники по вашим стихиям.

— Но я владею заклинаниями из этой книги, — буркнул я.

— Не знаю где вы умудрились найти этот учебник и кто тренировал вас, в свободном хождении этой книги нет, но даже если так вы говорите, подойдите к Майе Игоревне и договоритесь насчет досрочной сдачи экзамена. — Сказала Анна Петровна, поджав губы. — В этом случае я допущу вас в секцию вашего рангу.

— Ясно. Спасибо. — Я взял учебники, сунул их под мышку и отошел, давая возможность Лене получить тоже самое. Судя по ее радостному выражению лица, и то, с каким благоговением она брала в руки книги, для нее «Начальный курс» будет явно в новинку.

Ну, хоть кто-то рад. Уже хорошо.

Девушка аккуратно убрала книги в сумку и подошла ко мне.

— Ну, что? На обед? — спросила она меня и пояснила. — После занятия у Майи Игоревны часовой перерыв на обед.

— А после?

— А после первое занятие по боевой подготовке.

— А после занятий по боевой?

— Все на сегодня. Кстати, надо зайти в административный корпус. Посмотреть расписание на завтра и тот список по премиальным баллам. У меня же их целых десять.

— Да, ты умничка! — похвалил я, задумавшись, и Лена от моих слов смущенно заулыбалась. — Я поражен твоими знаниями и Майя Игоревна я думаю тоже. Поэтому столь много баллов.

— Ты думаешь, что эти десять — это много?

— Уверен в этом, — кивнул я головой. — Пошли?

— Не будем ждать остальных?

Я посмотрел на очередь из наших сокурсников.

— Да я думаю не стоит.

А зачем? Если бы я преследовал цель «возглавить пьянку», то имело бы смысл подождать… Завести знакомства…

Но вот проблема в том, что мне абсолютно этого не нужно. Ну, совершенно.

Показать, что ко мне не надо лезть? Показал — разбив морду лица самому наглому мажорчику из аристократов. Все.

Кто захочет взять на себя ответственность руководства курсом — вперед. Красный флаг ему в руки и звонкий барабан на шею. Я сюда учится пришел, а не сковывать себя административными вопросами. Поэтому я, взяв под ручку Лену и попрощавшись с Верой Петровной, гордо продефилировал по направлению к выходу.

Так, где у нас столовая?

А, вот она за учебными корпусами. Да ее сложно было не найти — приятные запахи еды выдавали ее местоположения с потрохами. Надо всего лишь пройти дальше по этой вихляющейся между домов улочке и вот она.

Столовая была разделена на пять залов по количеству курсов. Если в остальные залы уже стекались группы студентов, то мы с Леной были первыми.

Хотя нет. Мэй прошла через дверь практически после нас как хвостик.

Впервые увидел в этом мире обслуживание наподобие шведского стола. В отличии от приюта где мое тело провело последние годы и где в столовой столы стояли уже накрытыми обслуживающим персоналом, здесь стояли пустые столики на четверых, а вся еда лежала в кастрюльках, больших противнях и сковородках на длинном столе. В самом начале стола берешь деревянный поднос, и идя вдоль стола, набираешь себе все что твоя душа хочет в тарелки. В конце этой выставки вкусной еды, стояли небольшие, но пузатые бочки с квасом и морсом. Там же стоял и большой самовар с несколькими заварочными чайниками.

Если опустить местный колорит в виде деревянных подносов, бочек и самовара, то можно себя ощутить в каком ни будь учебном заведении моего мира.

Лена, судя по уверенным движением, уже тут была. Она подхватила два подноса, один из которых сунула мне и пошла вдоль стола, показывая мне пример.

Мне пример? Я хмыкнул и пошел выбирать всего что желудок желает. А желал он многого. В результате я еле дотащил свой поднос до стола, облюбованного девушкой.

Она с большими глазами следила за тем, как я разгружаю блюда, составленные в пирамиду, на стол.

— И ты все это съешь?

— Конечно съем и ты, между прочим, еще за добавкой побежишь. Советую тебе удвоить количество твоих блюд пока народ не прибежал.

— Считаешь? — Лена скептически на меня посмотрела. — Я и так взяла в два раза больше чем я обычно ем.

— Уверен, — я усмехнулся. — Поверь моему опыту и возьми побольше.

— Это из-за…

— Да, — перебил я ее. Вокруг Мэй вился наблюдающий артефакт, и я очень надеюсь в ближайшее время у девушек проснется магическое зрение. Тогда они уже будут знать в какие моменты и что говорить. — И поверь, у тебя будет в ближайшее время острое чувство голода и тем, что ты сейчас взяла, его не удовлетворишь.

— Хорошо! — Кивнула мне Лена и убежала к «шведскому» столу.

Вот же ш… Хорошо, что послушалась, а то по себе знаю, что вроде плотно поешь, но через полчаса начинаешь испытывать воистину непереносимые муки голода. А девушки есть девушки. Из-за того, что они берегут фигуру готовы отказаться от самого необходимого.

Ладно, вроде бы без нее есть неприлично, займусь-ка я пожалуй…

— Привет! Позволишь сесть рядом?

Мэй⁈

Вот это номер. Не ожидал.

Я посмотрел на пустые столики во всем зале.

— Пожалуйста, садись, — я встал.

Она поставила поднос с одной лишь тарелкой супа на стол и низко поклонилась.

— Разреши представиться. Мэй Шунь.

— Алексей Демидов, — я поклонился в ответ. Дождался пока девушка сядет и сам присел на стул. — Да, я видел тебя на церемонии у Царь камня. Мэй Шунь. Воздушный и огненный аспекты. Ранг силы — второй.

— Все верно! — Засмеялась девушка. Она прекрасно говорила по-русски с чуть заметным акцентом. — Я тоже тебя помню. Алексей Демидов, ранг силы — второй. Сила — воздух и огонь.

— Удивлен твоей памяти.

— На самом деле память у меня самая обычная. Просто запомнила сильнейших на курсе с кем мне предстоит учится, а вы с Еленой сильнейшие.

Я пожал плечами. С ее прямолинейностью и не поспоришь.

— Ты поэтому к нам подсела?

— Отчасти. Я слышала, что ты отделал этого мерзкого Старского?

Я просто молча кивнул.

— Славно! Давно пора. Нам еще учиться вместе, а эти развели…