— О чём ты думаешь? — спросила Анна.
— О том, что я боюсь, — ответил он. — Не войны, не врагов, не неудач. Я боюсь потерять тебя.
— Ты меня не потеряешь.
— Но ты хочешь лететь. А я хочу остаться. Это не потеря?
— Это выбор, который нам ещё не нужно делать. — Она взяла его за руку. — Мы можем отложить его. На год. На два. Пока не построим корабль. Пока не увидим, что будет дальше.
— А если потом мы всё равно не согласимся?
— Тогда мы что-нибудь придумаем. Мы всегда что-нибудь придумываем.
Он посмотрел на неё — на лохматые волосы, в которых запутался свет далёких звёзд, на упрямый подбородок, на глаза, в которых горел всё тот же огонёк, что и в день их первой встречи. И вдруг понял, что не может представить свою жизнь без неё — ни на Земле, ни в космосе.
— Хорошо, — сказал он. — Отложим. Но пообещай мне одно.
— Что?
— Если я когда-нибудь встану на пути твоей мечты, скажи мне. Просто скажи. И мы найдём способ.
— Обещаю. — Она прижалась к нему. — А ты пообещай, что не перестанешь мечтать.
— Обещаю.
Они стояли у иллюминатора, обнявшись, и смотрели на Землю. В каютах спали Лео, Рио и Надира. Где-то внизу, в гавайских водах, Кросс тестировал подводный купол. Где-то в бездне Тихого океана лежал древний город, и его тайны ждали своих исследователей. А где-то между Венерой и Землёй летел маленький серебристый аппарат, доказывая, что человечество больше не привязано к одной планете.
Мир был огромен. И в нём было место для всего: для звёзд и для дома, для движения и для покоя, для мечты и для любви.
Просто нужно было найти точку равновесия.
--
Эпилог обещал быть тихим.
Прошло полгода. «Стриж-М» завершил миссию и остался на орбите Венеры. Началось строительство первого пилотируемого корабля — «Колыбель-2» — под руководством Надиры. «Аэрополис» вышел на стадию рабочего проектирования. Кросс получил патент на подводный купол и подписал соглашение о сотрудничестве с Фондом. Рио открыл третий учебный центр. Лео тестировал новые эмиттеры.
Анна и Алексей жили на своей скале. Они по-прежнему пили по утрам иван-чай, гуляли по вересковым пустошам, смотрели на закаты. Иногда они говорили о будущем — о корабле, о звёздах, о том, что будет, когда придёт время выбирать. Но эти разговоры больше не пугали. Они стали частью их жизни, как океан или ветер. Как то, что всегда рядом.
Однажды вечером, сидя на краю скалы, Анна спросила:
— Ты когда-нибудь пожалеешь, что мы не приняли решение?
— Нет, — ответил Алексей. — Потому что мы его приняли. Мы решили быть вместе. Остальное — детали.
— Детали, — повторила она. — Звёзды — это детали?
— Для меня — да. — Он повернулся к ней. — Звёзды — это просто направление. А дом — это место, куда возвращаешься. Я всегда буду возвращаться к тебе, Ань. С Земли, с орбиты, с Марса, с Альфы Центавра. Где бы ты ни была — я вернусь.
Она заглянула ему в глаза и улыбнулась. И в этой улыбке было всё: благодарность, любовь, надежда. И, может быть, впервые за долгое время — покой.
— Тогда летим вместе, — сказала она. — Посмотрим на звёзды. И вернёмся домой.
— Вместе, — повторил он. — И вернёмся.
Над ними, в черноте, мерцали огни. «Колыбель», «Маяк», десятки других станций. Где-то далеко, в бескрайнем океане, поднимались первые подводные купола. Где-то в пустыне Невада ревели двигатели. Где-то в Индонезии смеялись дети, которые никогда не узнают, каким был мир до флайеров.
Всё менялось. Всё продолжалось.
И в этом движении — к звёздам, к глубинам, к новым мирам — они нашли своё место. Не на Земле. Не в космосе. А друг в друге.
--
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
—
Друзья! Чтобы я мог продолжать публиковать новые книги и получить коммерческий статус, мне очень нужны ваши подписки! Нажмите "Подписаться" на моём профиле — это займёт 5 секунд, а мне очень поможет. Спасибо!
