— Сколько выходов? — спросила она.

Рейнар ответил, не отрывая взгляда от коридора:

— По схеме два. Основной шлюз впереди и тот, через который они входят.

— По какой схеме?

— По служебной.

— Значит, минимум три.

Кайрен повернул голову.

— Объясните.

Вера показала на стену справа. Панель выглядела сплошной, однако вдоль пола шёл свежий сварной шов, слишком ровный для ремонта и слишком широкий для кабельного канала.

— Сервисные коридоры перестраивали. Здесь была дверь или техническая шахта. На старой схеме её могли оставить, а в новой скрыть.

— Вы уверены?

— Нет. Но люди, которые минуту назад открыли дверь, которой нет на вашей схеме, явно знают станцию лучше тех, кто рисовал вам карту.

Рейнар едва заметно кивнул.

— Проверю.

Он не стал вытаскивать интерфейс на весь обзор, а вывел информацию на тонкую пластину у запястья. Несколько секунд казалось, что ничего не происходит. Затем угол рта командора чуть изменился.

— Шахта обслуживания. Снята с эксплуатации восемь лет назад.

— Доступ? — спросил Кайрен.

— Заварена с нашей стороны.

Вера задержала взгляд на ремонтного робота.

— А у него есть резак?

Рейнар впервые за последние минуты перевёл на неё взгляд.

— Есть.

— Тогда пусть перестанет сообщать очевидное и займётся работой.

Кайрен не улыбнулся, но что-то в его лице стало менее каменным.

— Делайте.

Рейнар отправил команду. Робот развернулся и покатился к правой стене. Через секунду из его корпуса выдвинулся манипулятор, и по сварному шву прошла яркая линия.

Стрелок за дверью понял, что они собираются делать, почти сразу. Первый импульс ударил в сервисную нишу над головой Веры, осыпав их крошкой композитного покрытия. Второй пришёлся ниже. Кайрен ответил двумя точными выстрелами, заставив противника отступить.

— Они не пытаются войти, — сказала Вера.

— Пока, — отозвался Рейнар.

— Нет. Если бы хотели нас убить здесь, уже бросили бы заряд или отключили воздух. Они держат нас между двумя шлюзами.

Кайрен быстро задержал взгляд на неё.

— Загоняют.

— Или ждут.

— Чего?

Вера обратила внимание на индикаторы вентиляции. Красные полосы вдоль потолка мигали ровно, но аварийная система почему-то не объявляла о разгерметизации и не предлагала эвакуацию.

— Подтверждения личности.

— Что?

— Они знают маршрут, но не уверены, что здесь именно я. После публичного ареста по станции наверняка движутся десятки служебных групп. Если их задача не просто остановить нас, а забрать меня, им нужно убедиться.

Рейнар бросил взгляд на потолочную камеру.

— Камера отключена.

— Значит, есть другой датчик.

Вера скользнула глазами по стенам, полу, вентиляционным решёткам. Сканировать человека можно было по лицу, по походке, по тепловому профилю, по сетчатке, даже по характеру микродвижений, если система достаточно хороша. Но в техническом коридоре с аварийным освещением надёжнее всего оставался ближний биометрический контур.

Она вспомнила, как на шлюзе при прибытии панель потребовала повторно приложить ладонь.

— Что в этих контейнерах? — спросила Вера.

— Фильтрующие кассеты, — ответил Рейнар.

— Внутри есть активные сенсоры?

— На роботе — да.

— Тогда перепишите мой идентификатор на его сервисный профиль.

Рейнар нахмурился.

— Это не так работает.

— В обычной сети — нет. Но если кто-то ждёт биометрический отклик через скрытый локальный канал, он не будет сверять полный гражданский пакет. Ему нужен быстрый маркер присутствия. Имя, код профиля, частичный ключ.

— И вы хотите дать ему маркер через робота.

— Я хочу дать ему Веру Арден, которая поедет в противоположную сторону.

Кайрен несколько секунд смотрел на неё так внимательно, что она почти услышала продолжение его прежней мысли: он снова собирал данные.

— Получится? — спросил он.

— Если вы дадите мне доступ к служебной оболочке.

— Она изолирована.

— Тогда временно перестаньте ею гордиться.

Рейнар протянул ей запястную пластину.

— У вас сорок секунд до того, как они решат войти.

— Люблю щедрых мужчин.

— Тридцать девять.

Вера опустилась на колено возле робота. Интерфейс был военный, закрытый и намеренно неудобный для любого человека без допуска. Она не пыталась взломать его в привычном смысле. Времени не было. Вместо этого нашла сервисный канал диагностики, через который робот передавал на станцию сведения о перемещении и состоянии оборудования. Любая система верила собственным техническим сообщениям сильнее, чем внешнему запросу.

Она подцепила свой временный идентификатор, ещё висевший в кэше после задержания, и привязала его к диагностическому пакету.

— Это грубо, — сказал Рейнар, наблюдая за её работой.

— У меня нет времени сделать красиво.

— Я не жалуюсь.

— Вы слишком спокойны для человека, которому сейчас ломают служебную сеть.

— Я запомню, что вы это сделали.

— Вот теперь стало тревожно.

Робот закончил прорезать половину шва. За дверью послышалось движение.

— Готово? — спросил Кайрен.

— Почти.

Она отправила ложный пакет в локальную сеть, затем добавила направление движения — не к шахте, а обратно, к ближайшему транспортному узлу. На индикаторе робота загорелось: «Пассажирский профиль синхронизирован».

— Отправляйте его, — сказала Вера.

Рейнар активировал машину. Робот развернулся и покатился прочь по открытому участку коридора. Реакция последовала через две секунды.

Сервисная дверь распахнулась шире, из неё вышли двое в форме технической службы и сразу двинулись за роботом. Ни один не стрелял.

— Вот и подтверждение, — тихо произнесла Вера. — Им нужна я живой.

Кайрен обратил внимание на двух людей, бегущих в противоположную сторону.

— Это не делает ситуацию лучше.

— Зато делает её понятнее.

Робот достиг поворота. В ту же секунду Рейнар с усилием вдавил прорезанную панель в стену. За ней открылась узкая тёмная шахта.

— Вперёд.

Вера полезла первой. Пространство едва позволило выпрямиться, воздух пах металлом и старой пылью. За спиной протиснулся Кайрен, затем Рейнар вернул панель насколько смог. Через пару секунд в коридоре раздались голоса.

— Профиль ушёл к узлу семь.

— Проверить.

— Здесь следы резки.

Вера замерла. Кайрен положил ладонь ей между лопаток, не толкая, только предупреждая, чтобы не двигалась. За стеной кто-то подошёл совсем близко.

— Шахта выведена из эксплуатации.

— Всё равно откройте.

Рейнар беззвучно показал вперёд. Они двинулись по узкому проходу. Вера старалась ставить ноги на рёбра конструкции, а не на металлические панели, которые могли отозваться гулом. Через двадцать метров шахта раздваивалась. Рейнар выбрал левый ход.

— Куда он ведёт? — едва слышно спросила Вера.

— В старый грузовой сектор.

— А оттуда?

— Если повезёт, к ангару.

— А если нет?

— К очень дорогому объяснению, почему регент ползает по заброшенным коммуникациям собственной столицы.

— Уже хочу услышать.

Кайрен, двигавшийся между ними, тихо сказал:

— Если выберемся, я поручю объяснение вам.

— Тогда оно будет честным.

— Именно поэтому я передумал.

Вера поймала себя на том, что улыбается, и тут же разозлилась на собственную реакцию. За последние часы Кайрен успел публично арестовать её, заставить поверить в предательство, извиниться и полезть вместе с ней в пыльную шахту, потому что кто-то внутри его же системы охотился на женщину, официально умершую двадцать семь лет назад.

Нормальный человек после такого должен был хотеть оказаться как можно дальше от него.

Вера пока хотела только выяснить, кто за ними идёт. Это было безопаснее.

До ангара они добрались через девятнадцать минут, два заблокированных люка и помещение, где хранились старые аварийные костюмы. Рейнар дважды менял маршрут. Никто больше не встретился им на пути.