Я вижу лишь его черные ботинки и темные джинсы, но мне отчаянно хочется увидеть больше. Его аромат – густая смесь дыма и ванили с нотками кипариса – окутывает меня, и я жадно вдыхаю этот запах.

И тут я прихожу в себя, понимаю, что происходит, и напрягаюсь: какой-то незнакомец держит меня против моей воли, а я вдыхаю его аромат, как полоумная.

Я пытаюсь вырваться из его цепкой хватки, но он прижимает меня еще сильнее, чувствую его дыхание на шее. Он нежно поглаживает мой бок, и это движение заставляет меня расслабиться. Когда я пыталась освободиться, мне показалось, что с его губ сорвался тихий недовольный вздох, но, возможно, я просто надумываю.

– Потанцуй со мной, – соблазнительно шепчет он на ухо, и я таю в его теплых объятьях. – Обещаю, я не кусаюсь.

Он смеется над своими же словами.

И пусть на меня это совсем не похоже, что-то в нем заставляет меня успокоиться. Ава велела мне раскрепоститься, и я полна решимости доказать ей, что способна на это. Надо же играть свою роль до конца, верно? Я закидываю руку ему за шею, и мои пальцы скользят по мягким волнистым волосам. Когда я дотрагиваюсь до него, он еще сильнее сжимает объятья, но, как только понимает, что я не собираюсь уходить, с облегчением вздыхает.

Я закрываю глаза и прижимаюсь спиной к его груди, наши бедра двигаются в такт. В том, что я не знаю, как он выглядит, есть что-то возбуждающее.

Раскачиваясь в ритм музыки, мой загадочный спутник по-прежнему держит меня за талию левой рукой, а правой отводит мои волосы в сторону. Он прижимается своей щекой к моей и одобрительно мычит, когда я, осмелев, начинаю двигаться в такт его телу. От его прикосновений мое сердце бьется все чаще, и по кое-чему твердому, во что упирается моя задница, я понимаю, что он завелся ничуть не меньше.

– Вот умница, – шепчет он, и с моих губ срывается тихий стон. Я впиваюсь пальцами в его руку в попытке найти точку опоры и впервые за долгое время позволяю себе просто отдаться чувствам.

Я и не думал, что, когда буду обнимать Селин и смотреть на нее вблизи, во мне проснутся настолько сильные эмоции.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не пробежаться клыками по ее шее и не поддаться вампирскому инстинкту. Все мое тело горит, требуя взять, что мне положено, на глазах у всех этих идиотов в клубе.

Ее пальцы пробираются сквозь волосы и нежно впиваются мне в шею. Я закрываю глаза, боясь, что это всего лишь сон, и концентрируюсь на ее теле, прильнувшем ко мне. С каждым новым движением, когда она едва касается моего члена, во мне крепнет желание послать все к черту и увести ее с собой.

Не торопись.

Я провел на этой планете достаточно веков, чтобы постичь искусство терпения, но с Селин Бреннан оно куда-то улетучивается. Моим разумом правят вожделение, любопытство и одержимость.

И кое-что еще. Нечто первобытное, зов крови.

Я убираю руку с ее талии и подношу к лицу прядь ее волос, чтобы вдохнуть глубже. Шампунь, которым она пользуется, усиливает ее собственный аромат ежевики, а волосы на ощупь оказываются такими же мягкими, как я себе и представлял. Наблюдая за Селин издалека, я был вынужден строить догадки. Теперь же я мысленно ставлю галочки напротив каждого пункта в моем списке.

Пьянящий аромат? Есть.

Восхитительные глаза, как у лани? Есть.

Тело, которое идеально подходит моему? Есть.

Сейчас я хочу лишь одного – узнать ее поближе. В ее прекрасных глазах таится грусть и одиночество, с которыми мне нужно разобраться. Тот, кто причинил ей эту боль, однажды дорого заплатит. Это то самое одиночество, которое я часто вижу в собственных глазах. Ну, кроме скуки. Но с ее присутствием, я уверен, это изменится.

Я прикусываю мочку ее уха, разрешая себе вкусить запретный плод. Пока наши тела двигаются в такт друг другу, она тихо стонет, и это сводит меня с ума. Я трусь об нее как собака и буду не против, если она когда-нибудь захочет надеть на меня ошейник.

Интересно, нравятся ли ей игры с подчинением? Одна лишь мысль о том, чтобы связать ее или позволить сделать то же самое с собой, будоражит кровь.

Но на самом деле это не важно. Ее вкусы становятся и моими. Я сделаю все, что она попросит.

Кроме одного – другого мужчины. Я убью любого, кто посмеет прикоснуться к ней.

– Ты – самая красивая девушка на свете, – делаю я комплимент, но каждое сказанное мной слово – чистая правда. Вернуть свет ее душе – вот моя новая цель.

Селин собирается обернуться, но я хватаю ее за бедра и крепко прижимаю к своей груди. Эгоист внутри меня не хочет, чтобы она увидела мое лицо и разрушила нашу иллюзию. По крайней мере, не сейчас. Но времени нет: с дивана доносится голос ее подруги с розовыми волосами. Она выкрикивает имя Селин, сложив руки рупором, и едва пробивается сквозь музыку в клубе, но этого достаточно, чтобы привлечь внимание моей спутницы.

Я сдерживаю желание не отпускать ее, потому что знаю – сейчас не время. Как бы мне ни хотелось укрыть ее от всего мира и никогда не отпускать, это лишь отпугнет ее. Нужно, чтобы Селин стала одержима мной так же, как я одержим ею. В последний раз дотронувшись до ее щеки, я отпускаю ее и исчезаю, едва она успевает вздохнуть.

Смертные ничего не замечают – лишь легкое дуновение во время моего ухода.

Скрестив руки на груди и прислонившись к стене, я наблюдаю за ней из утонувшей в темноте арки наверху. Селин вертится на месте, вглядываясь в полумрак, пытаясь, разумеется, найти незнакомца, с которым танцевала, но ей меня не отыскать. Ава вновь зовет ее, и, оглянувшись в последний раз, она направляется к подруге.

Вообще-то я не собирался вступать в контакт с Селин этим вечером. Но стоило мне увидеть, какие похотливые взгляды на нее бросали все эти отвратительные мужчины, как я тут же пришел в бешенство, не оставив себе иного выбора. Какой-то тип даже направлялся к ней, но я преградил ему дорогу. Этому куску дерьма повезло, что я всего лишь сломал ему руку.

Селин садится на диван, и я вижу, как Ава начинает оживленно рассказывать о том, что случайно услышала от сотрудников «Векса». Я ухмыляюсь, понимая, что эта девушка не даст мне соскучиться. Она буквально бежит навстречу опасности, и именно поэтому мы с ней – идеальная пара.

Ава что-то говорит, но я могу лишь думать о своем таинственном незнакомце, который исчез без следа. Его руки на моем теле… Совершенно новое для меня ощущение. Нам словно было предначертано держать друг друга в объятьях. Жаль, я не видела его лица – теперь искать его в толпе совершенно бесполезно.

– Эй!

Щелчок пальцев возвращает меня в настоящее. Я вздрагиваю и вижу, как Ава со Спенсером в недоумении на меня уставились. Такой они меня еще не видели.

– Его член что, загипнотизировал тебя? – Она пытается поймать мой взгляд.

– Прости, я тебя слушаю, – взмахиваю я рукой, чтобы она продолжала, и встряхиваю головой, чтобы прийти в себя. Вряд ли это можно назвать чем-то вроде гипноза, но из-за тумана в голове я начала думать, что все случившееся – плод моего воображения.

Она бросает на меня многозначительный взгляд, но возвращается к своему рассказу.

– Я поправляла макияж в туалете и подслушала чей-то разговор. Прямо над зеркалами есть вентиляционная решетка, которая, должно быть, ведет к кабинету или вроде того. Так вот, говорили эти люди довольно громко и, судя по всему, были в ярости из-за какой-то сорвавшейся поставки.

– Не вижу в этом ничего подозрительного, – хмурится Спенсер, откидываясь на спинку дивана. Его пальцы скользят по обнаженному плечу Авы. И именно этот мимолетный жест, эта близость заставляют меня на мгновение позавидовать их чувствам.