В обычной ситуации я бы не стала обсуждать детали дела с Авой и уж тем более не в присутствии Спенсера. Но поскольку никакого официального дела пока нет, я не вижу необходимости следить за каждым своим словом.

– Хм. – Ава задумчиво постукивает пальцем по подбородку. – Если о нем так мало информации, откуда мы вообще знаем, что он может быть связан с торговлей людьми?

– Мы и не знаем. Я просто опираюсь на то, что нам сказала Луна.

Я блокирую телефон и смотрю в окно, наблюдая за тем, как город проносится мимо в потоке неоновых огней. Я знаю, что не стоит на этом зацикливаться, ведь это не то дело, над которым мне следует работать в данный момент. По правде говоря, и дела-то пока никакого нет. Но я ничего не могу с собой поделать. С тех пор как Луна упомянула об этом, меня не отпускает какая-то навязчивая мысль.

– К тому же в других его клубах были случаи исчезновения женщин. Так или иначе, все дела замяли, списав на безответственное поведение и неприятные, но неизбежные реалии ночной жизни. – Спенсер фыркает, и я совершенно с ним согласна. – Похоже, у него есть влиятельные друзья, раз ему удается избегать скандалов.

– У тебя есть его фото? – Как только Ава заканчивает фразу, ее телефон оповещает о новом сообщении, и она тихо смеется, увидев, что я уже отправила ей снимок. – О, ничего себе, совсем не тот ворчливый замызганный тип, которого я себе представляла. Между прочим, ничего такой.

– Мне стоит волноваться? – Спенсер пытается заглянуть в экран Авы, не отрывая глаз от дороги.

Она целует его в щеку и одаривает нежным взглядом:

– Разумеется, нет, мой пирожок, – говорит она с сарказмом. Потом поворачивается ко мне и, приложив ладонь к губам, заговорщически шепчет: – Хотя от таких денег я бы не отказалась.

Спенсер фыркает, подъезжая к клубу.

– Дамы, я высажу вас здесь и попытаюсь найти парковку. Пожелайте мне удачи.

Я снова с трудом выхожу из машины и тут же отчаянно пытаюсь натянуть платье пониже, чтобы прикрыть кожу, которая покрылась мурашками из-за осенней прохлады.

Зачем я только поддалась на уговоры Авы и напялила это недоразумение?

Неоновые розовые и голубые огни клуба озаряют наши лица, пока мы осматриваемся. Перед нами отреставрированное историческое здание – выглядит впечатляюще. Днем, глядя на белую кирпичную кладку и массивные черные двери, ни за что не догадаешься, что это ночной клуб. Вечеринка уже в самом разгаре, и каждый раз, когда вышибала открывает дверь, на улицу вырывается мощный бас какого-то электронного трека. Сквозь витражные стекла просачиваются блики от диско-шаров.

Мы пробираемся сквозь толпу, огибаем здание и встаем в конец очереди. Прижавшись друг к другу в надежде согреться, мы с Авой, к счастью, уже через несколько минут оказываемся у входа и предъявляем свои удостоверения личности. Вышибала молча кивает, распахивает перед нами дверь, и мы оказываемся внутри.

Такого человека, как я, предпочитающего тихое уединение собственной квартиры, подобная обстановка может выбить из колеи. Мне кажется, что барабанные перепонки вот-вот лопнут от грохочущего рева музыки.

Старое здание отреставрировали со вкусом, соединив оригинальную красоту архитектуры с современными деталями. Наружная белая кирпичная кладка появляется и внутри, где она мягко рассеивает свет, наполняя им все пространство. Если подняться по лестнице наверх, то можно обнаружить огромные арочные проемы, нависающие над танцполом. Они, кажется, никуда не ведут: это просто дополнительные укромные уголки для любовных утех. Под сводом раскачиваются клетки с танцовщицами в откровенных корсетах и крошечных трусиках.

В центре зала, а не у стены, как я предполагала, расположена круговая барная стойка. Несколько барменов успевают принимать заказы и разносить напитки бесконечному потоку гостей, которые отрываются от танцев, чтобы пропустить по стаканчику.

Вдоль одной из стен тянется вереница кабинок, за белыми занавесками которых двигаются чьи-то тени.

Я заливаюсь румянцем, понимая, что там происходит.

Провожу рукой по волосам, напоминая себе, зачем я сюда пришла, и осматриваю зал.

Дэмиена я не вижу, хотя, надо признаться, я и не ожидала сразу его найти. Зато я замечаю в углу массивную дверь, которая, должно быть, ведет в офисные помещения или что-то в этом роде. Прищурившись, я различаю у двери двух здоровенных охранников, и это лишь укрепляет мои подозрения – за дверью определенно располагается некое важное помещение.

– Спенсер сказал, что припарковался, но в паре кварталов отсюда, так что немного задержится. – Ава убирает телефон и тянет меня к бару. – Помнишь, что я сказала? – Она показывает на меня, и я поворачиваюсь со вздохом к бармену.

– Две текилы, пожалуйста. – Едва я успеваю закончить предложение, как блондинка уже начинает наливать наши напитки.

– А ты, я смотрю, не мелочишься? – усмехается Ава, потирая в предвкушении руки.

– Ты вроде говорила, что мне нужно расслабиться? Для этого мне понадобится немного жидкой храбрости.

Едва стопка появляется передо мной, как я залпом опрокидываю ее. Ава смотрит на меня с открытым ртом, но в ее взгляде я вижу гордость.

– Вот это я понимаю! Так держать, детка! – Расправившись со своей стопкой, она с грохотом опускает ее на стол и направляется к танцполу. – А теперь покажем всем, на что мы способны! – Для наглядности она зажигательно двигает бедрами.

– Когда ты так говоришь, мне сразу же хочется отказаться, – парирую я, но все же следую за ней через толпу потных людей.

Смеясь, она хватает меня за руку и втягивает в самую гущу.

Поначалу я испуганно замираю, как кролик перед удавом, беспомощно озираясь по сторонам, пытаясь понять, что же мне теперь делать. Ава, кажется, чувствует, что я нервничаю, потому что начинает двигать головой в такт музыке и ритмично покачивать бедрами, ободряюще подмигивая мне. Я следую ее примеру и пытаюсь раствориться в музыке, закрываю глаза, забывая обо всех вокруг, сосредоточившись лишь на песне. Спустя несколько минут мне становится легче – наверное, это эффект от текилы, разливающейся теплом по венам, – и я начинаю по-настоящему кайфовать.

– Ну же, – говорит Ава прямо мне в ухо, пытаясь перекричать музыку. – Устроим им настоящее шоу.

Мы с Авой смеемся, обхватив друг друга за талию, покачиваясь не в такт музыке. Я вижу, что она пытается не дать мне уйти в себя, и стараюсь сосредоточиться на ритме. Но едва я вхожу в раж, как звучит новый дабстеп-трек, и я прыгаю вместе с толпой, подняв руки. Вижу, как Ава улыбается мне, когда я игриво толкаю ее бедром, а она в ответ громко вскрикивает и хлопает в такт музыке. Мне уже давно не было так весело.

Сквозь толпу к нам пробирается Спенсер – я узнаю его по русым волосам. Он несет с собой новую порцию выпивки, которую я, поблагодарив его, мигом опрокидываю. Я пытаюсь затянуть Аву обратно в центр танцпола, но она лишь отмахивается.

– Давай, найди себе какого-нибудь красавчика. – Она многозначительно поигрывает бровями, хватает Спенсера за руку и уводит его к столику.

– Только не забывайте, зачем мы здесь! – Я пытаюсь перекричать шум, и она, не оборачиваясь, поднимает большой палец вверх.

Я сдуваю прядь с лица и снова пробираюсь в толпу, но вернуть прежний настрой сложно. Должно быть, я выгляжу как обезумевшая марионетка, которая дергается в конвульсиях, пытаясь и танцевать, и оглядываться по сторонам. Я уже готова махнуть на все рукой и уйти, как вдруг чья-то сильная рука обвивает мою талию и притягивает к твердой груди.

Я взвизгиваю от неожиданности.

– Расслабься, – шепчет мне кто-то на ухо низким хриплым голосом.

Время словно останавливается: разгоряченные тела, извивающиеся вокруг, движутся в замедленной съемке, и, клянусь, все мое тело дрожит. От чувственности его тона по телу бегут мурашки, а благодаря железной хватке, с которой он меня держит, я буквально чувствую каждый кубик его пресса. Обычно подобные приказы на меня не действуют, но что-то в его голосе мгновенно меня успокаивает.