– Ну и чудила, – бормочет Ашер и с видом обиженного ребенка плюхается на стул, сбив всего три кегли со второй попытки.

– Он же не специально, – заступаюсь я, хотя это был самый наигранный чих в мире.

– В следующий раз повезет больше, – дружески хлопает Ашера по спине Спенсер.

Время за игрой летит незаметно, и вот остается всего два последних фрейма[5]. Пока что я безоговорочно лидирую – ни одного промаха! Если не считать его первого промаха из-за проделок Завьера, Ашер идет следом со страйками и парочкой спэров. Ава на третьем месте, а бедняга Спенсер с его ужасной техникой плетется позади всех. Он винит во всем боль в мышцах после тренировки, и Ава подыгрывает ему, но за спиной театрально закатывает глаза.

Ашер кажется очень приятным парнем, и мне с ним весело, но чего-то не хватает. Уверена: мы бы стали отличными друзьями, но искра между нами не пробежала. Весь вечер я чувствую на себе взгляд Завьера и едва могу подавить дрожь, которая охватывает все мое тело. Я не решаюсь оглянуться, потому что не знаю, к чему это в итоге приведет.

Мои мысли прерывает Ашер: он жестом показывает в сторону туалета, а я киваю в ответ. Он уходит, и Ава тут же занимает его освободившийся стул рядом со мной.

– Ну, как у вас дела, голубки? – Она подталкивает меня плечом.

– Ава, мы только что познакомились.

– Вы, кажется, поладили, – оправдывается она. – Я несколько раз виделась с Ашером на семейных мероприятиях у Спенсера, и он всегда был таким милым. К тому же, если ты выйдешь за него замуж, а я – за Спенсера, мы будем чем-то вроде дальних жен-сестер. Типа станем настоящей семьей. – Ава смеется, пытаясь понять смысл собственной шутки.

Я делаю глоток газировки, купленной в середине игры, и стараюсь не рассмеяться, глядя на ее растерянное лицо. До моего слуха доносится странное, приглушенное рычание, но когда я оглядываюсь вокруг, то ничего не вижу. Наверное, механизмы дорожки шумят.

Я ставлю стаканчик и отвечаю:

– С ним очень легко, это правда, но не уверена, что между нами проскочила искра, понимаешь? – Она молча кивает и не развивает тему, но я вижу в ее глазах печаль.

Почему она никак не может понять, что со мной все в порядке? Разумеется, мне бы хотелось встретить мужчину, с которым будет приятно проводить время, но мне и одной неплохо. Это должен быть кто-то особенный – только тогда я захочу провести с ним жизнь, как Ава со Спенсером.

Я встаю, поднимаю руки, чуть не застонав от наслаждения, – так приятно было потянуться. Оглядываю зал и вижу, что он почти опустел, потому что заведение скоро закрывается. Несколько оставшихся людей, как мы, заканчивают играть, но вокруг стало гораздо тише. Я бросаю быстрый взгляд на стойку, но расстраиваюсь, когда не вижу за ней Завьера. Я вновь усаживаюсь на жесткий синий стул, чтобы подождать Ашера, как вдруг появляется тот самый мужчина, которого я надеялась увидеть.

Длинный, изящный палец касается моего плеча, я оборачиваюсь и вижу Завьера, протягивающего мне записку. Должно быть, на моем лице появляется замешательство, но я все равно беру этот клочок бумаги.

– Видел, как твой друг дал деру. Он попросил передать тебе сообщение. Доставка за счет заведения. – Он с легкой усмешкой кивает в сторону записки. Я быстро пробегаюсь по ней взглядом.

Вот что там написано корявым почерком:

Прости за столь внезапный отъезд, но появились срочные семейные дела. Я отлично провел время!

Ашер.

– Он уехал? – со скепсисом в голосе спрашивает Ава, заглядывая мне через плечо, чтобы прочитать сообщение.

– Похоже на то. – Завьер пожимает плечами и уходит.

– Какой отстой! Понятно, что с семейными обстоятельствами ничего не поделаешь, но он вообще-то тебя привез, – вздыхает она, и, судя по ее поникшим плечам, она расстроена даже больше моего, клянусь. – Тогда и нам пора, мы все равно уже почти закончили. Мы со Спенсом можем подбросить тебя до дома.

Мы начинаем собирать вещи и надевать свою обычную обувь вместо этой клоунской. Я перекидываю сумочку через плечо, и мы оставляем ботинки для боулинга на стойке. Но на выходе нас останавливает знакомая фигура.

– Я с радостью отвезу Селин домой. Моя смена закончена, и мы, по сути, едем в одно и то же место. – Завьер переоделся и держит в руках ключи от машины. Я завороженно смотрю на то, как он подбрасывает их в воздух, а затем ловит.

– Погодите, вы двое знакомы? – Спенсер показывает на нас обоих, и я вижу, как Ава тут же оживляется. Она с самого начала заметила, что между нами есть какая-то связь.

Пристальный взгляд Завьера вынуждает меня ответить, так как сам он молчит.

– Вообще-то мы живем рядом. Он только переехал. – Я слегка морщусь, зная, что Ава теперь не оставит меня в покое.

– Да ты что? – Ее светлые брови приподнимаются. – Ну надо же, как тесен мир! – Ее глаза бегают туда-сюда между нами. Я избегаю зрительного контакта, но не могу не заметить ее ухмылку.

– Ты не против поехать с ним? – Услышав эти слова, Завьер тут же хмурится. – Соседи вы или нет, это еще не значит, что ты его хорошо знаешь.

Готова поклясться, что в глазах Завьера мелькнуло что-то вроде одобрения – реакция на заботу Спенсера о моей безопасности.

Видя, как подавленно выглядит Ава после моего очередного провального свидания, я не уверена, что смогу сидеть с ней в одной машине. К тому же я не хочу, чтобы они специально делали крюк, довозя меня до дома.

– Спасибо за беспокойство, Спенсер, но со мной все будет в порядке. Завьер абсолютно безобиден. – Я подхожу поближе к тому, о ком идет речь, и поднимаю на него взгляд. Слегка вытягиваю шею, чтобы рассмотреть его в полный рост, и понимаю, что он уже смотрит на меня. – К тому же я офицер полиции, который занимается боксом, – навыков обороны мне не занимать. – Завьер улыбается моим словам. – Так что никаких фокусов.

Ава прокашливается и разрушает затянувшееся молчание.

– Ладно, тогда увидимся завтра, Селин. Напиши, как будешь дома. – Я киваю, и она бросает предупредительный взгляд на Завьера. – Береги ее.

– Вам не о чем беспокоиться, – отвечает он, и в его голосе слышится легкий рык.

Они продолжают смотреть друг на друга, пока Ава, по-видимому, не улавливает в нем то, что ее успокаивает. Спенсер обнимает свою девушку за плечи и, помахав нам на прощание, выводит ее наружу.

Завьер придерживает для меня дверь и подмигивает:

– Ну что, в путь?

Селин прикоснулась ко мне.

Селин.

Прикоснулась.

Ко.

Мне.

– Завьер? Прием? – Она машет своей изящной ручкой перед моим лицом, и я слышу, как машины позади нам сигналят. Я вздрагиваю и жму на газ. Меня не так-то просто застать врасплох, но Селин это без труда удается.

Когда она секунду назад смахнула ресницу с моей щеки, у меня в голове что-то щелкнуло. Это было первое соприкосновение нашей обнаженной кожи, и я хочу запечатлеть этот момент в памяти, чтобы даже через пятьсот лет помнить это ощущение.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.