Я замахнулся и наотмашь ударил ближайшего закладного покойника — даже попал по лицу. Он дёрнулся и упал. Но, чёрт возьми, не развоплотился, не замер, а просто повалился на землю и стал размахивать конечностями, как перевёрнутый жук.

Я выругался и стал махать кнутом снова и снова, укладывая мертвецов на обе лопатки. Только они снова вставали. Блин!

— Дай нам туман, упаси предки кто-то увидит, как мы тут машемся, — крикнула Василиса и стала атаковать тех мертвяков, что пробовали обойти нас с боков.

Пришлось поднапрячься. Я смог поднять из земли плотный туман, что придало ситуации киношного драматизма. Ну теперь хоть обстановка будет под стать происходящему.

Со стороны дома послышались голоса. Ядвига и Леший, наконец, заметили нас. Кто-то выругался, что-то грохнуло.

— Держитесь, ребятушки! — донёсся приглушённый голос ведьмы. — Сейчас мы придём на подмогу!

Я взмок, но продолжал работать кнутом. Удары ложились чаще и злее. Мертвецы падали, вяло дёргались. Но, к сожалению, ненадолго. Через сорок секунд (я уже знал) они снова встанут и попрут.

И нежить вставала. Но пока я успевал. Каждый новый взмах отбрасывал ближайшего, давая нам ещё минуту.

Туман сгущался. Я не мог их убить. Но я мог не пускать их вперёд. И этого пока хватало.

Василиса не мешкала. Её магия выглядела иначе — холоднее, острее. Из её рук один за другим вылетали заряды, похожие на светящиеся снежинки с неестественно ломанными, угловатыми гранями. Они со свистом вращались в воздухе, словно диски циркулярной пилы, и при попадании в цель взрывались с коротким хлопком. В отличие от моих попыток, её удары уничтожали тварей насовсем. Они больше не шевелились. Не тянули к нам руки. Не вставали.

И всё же мы пятились, отходя всё дальше от дома, теряя метр за метром.

— Я иду к вам! — откуда-то со спины раздался голос Руслана.

В правой руке у него была лопата, лезвие которой немного поблёскивало в свете магических разрядов Василисы. Топор он заткнул за пояс, и тот болтался при каждом шаге, постукивая его по бедру. Он выглядел, как заправский разбойник из исторического сериала.

Руслан зашёл сбоку, туда, где несколько мертвецов отбились от основной группы. Первый удар лопатой пришёлся в плечо: тварь пошатнулась, но не упала, только развернулась всем корпусом. Второй удар — плашмя по грудной клетке. Мертвяк рухнул на землю, но тут же попытался встать. Руслан не стал ждать. Он наступил ногой на грудь поверженного, выдернул из-за пояса топор и одним движением проломил череп.

Тело дёрнулось и замерло. Насовсем.

Руслан выпрямился, перехватил лопату поудобнее и радостно крикнул:

— Работает.

Он не смотрел на нас. Он уже выбирал следующую цель.

Я опустил кнут.

«Соберись, — мысленно одёрнул я себя. — Так мы все здесь ляжем. Василиса уже устала и не сможет швырять заклинания бесконечно, Руслан один, врукопашную, не вытянет, а от кнута с таким применением больше шума, чем пользы».

Нужно больше силы… Мегалит!

Я мысленно потянулся к нему, вытягивая магическую энергию, и тут же перенаправил этот поток прямо в рукоять кнута. Как правильно им управлять, я понятия не имел. Василиск был абсолютно прав насчёт тренировок, но времени на это сейчас нет — придётся действовать по наитию и учиться прямо в бою.

Я представил себе, как весь мой гнев и ненависть, которые накопились за столетия моей жизни к этим тварям, перетекают в кнут, как в пустой сосуд, требующий наполнения. И взмахнул рукой.

Я промахнулся. Щелчок ушёл мимо лица очередного мертвеца, но пространство в той точке, куда пришёлся удар, разразилось раскатистым взрывом. Ближайшей твари оторвало голову. Следом прошла ударная волна: десяток мертвецов, стоявших вокруг, повалились на землю, будто их скосило невидимой косой.

Но вместе с тем я заметил, как дёрнулись от боли Василиса и Руслан. Оба пригнулись, стиснув зубы.

— Ничего! — крикнула Василиса. — Давай ещё!

Но в этот раз я действовал тоньше. Сначала я представил, как мысленно накрываю Василису и Руслана защитными куполами — плотными, как перевёрнутые чаши, невидимыми, но надёжными. И только после этого зачерпнул из Мегалита сил больше, чем в первый раз.

Удар.

Кнут щёлкнул — и от него разошлась магическая волна, белая, как парное молоко. Мертвецы повалились на землю всё сразу, будто их одновременно шарахнуло. А мои союзники даже не шелохнулись.

— Руслан, кинь топор! Нет, стой! Просто подай.

Руслан, перепачканный землёй, на лбу крупные капли пота, глаза шальные, а в руках лопата — картина, достойная кисти Репина, отвлёкся от того, что проламывал очередному мертвяку череп и протянул мне пожарный топор.

Двери дома с грохотом распахнулись, и оттуда выбежала, громко посвистывая, точь-в-точь как кавалерия при конной атаке — Ядвига. Ощущение усиливало то, что при этом она размахивала казачьей шашкой. За ней по пятам следовал мрачный и в то же время решительный дядя Миша, который держал в руке громадную, в человеческий рост дубину, сделанную из цельного куска какого-то деревца с обрезанными ветвями.

В этот раз нежить не встала.

Мы бросились добивать упавших — каждый тем, что держал в руках. Больше всех старалась Ядвига. Она двигалась с неожиданной ловкостью, орудуя шашкой как заправский рубака, и это вызывало некоторые вопросы о её прошлом. Остальные действовали без изящества, но с толком: наносили удары по головам, проламывали, сминали и прорубали черепа. Вульгарно, зато быстро.

Через минуту всё кончилось.

Руслан замер посреди этого поля брани. От него валил пар. Он дышал часто-часто, и в такт дыханию чуть подрагивали руки, сжимавшие штыковую лопату. Её металлическая часть погнулась и больше не годилась для земельной работы.

— Всё? — спросил оборотень, ни к кому конкретно не обращаясь. — Мы остановили зомби-апокалипсис?

— Всё, добрый молодец, всё. Положи лопатку-то, а то кого зашибёшь ненароком, — Ядвига протирала шашку пучком прошлогодней травы и вид сейчас имела лихой, словно она была атаманшей, а не пожилой уважаемой ведьмой.

Мы некоторое время просто стояли и рассматривали дело рук своих. Дядя Миша принялся считать, тыкая пальцем в мертвяков и шевеля губами.

— Сорок два. Ядвига, я тебе говорил, что их сорок два, а ты всё — нет, их тридцать девять, ты просто считать не умеешь! — возмутился он.

— Ой, всё! — махнула рукой Ядвига. — пошла я ужин готовить, кормить дорогих гостей. Да баньку надо б истопить. Кстати, гостям неплохо было бы прибрать учинённый беспорядок.

…

Быть магом — удобно и здорово. Наверняка у них есть пара-тройка заклинаний, чтобы не надрывать спину. Но я Водяной, а не универсальный волшебник. Мой магический арсенал жёстко ограничен лишь фокусами с водой.

Поэтому, раз уж решить все проблемы колдовством я не умею, пришлось, по старинке, работать руками. Мы с дядей Мишей и Русланом принялись перетаскивать мертвецов.

Колдовством занялась Василиса.

— Могу открыть портал к Калинову мосту, перекинем их туда — предложил я.

— Не надо, — нахмурился Леший. — Давай вон в тот угол всех стащим, там как раз яма под компост… Землицей присыплем, я сверху розы посажу.

Он выдал нам плотные рабочие рукавицы, и мы впряглись в этот невесёлый труд. Уничтоженные твари обвисали мёртвым грузом, словно набитые песком мешки. Дядя Миша с Русланом брали очередное тело за ноги, я перехватывал за руки, и так мы волокли их к краю ямы, без лишних церемоний сбрасывая на дно.

— Не отравят они тебе сыру землю? — спросил я Лешего.

— Нет, Ядвига апосля поколдует, земля всё в себя обратит, я такую силу придам кустам, чтобы сами кости их в удобрение превратились.

Мертвецы были самого разного вида, роста и состояния, на некоторых даже были остатки одежды. Мы складывали их плотно, штабелем, работали монотонно, долго, упорно.

Василиса, в отличие от нас не марала руки о трупы, но её труд был куда весомее нашего.

Она медленно обходила дом по кругу. Светящиеся магические символы теперь висели вокруг неё непрерывным хороводом. Она была сосредоточена словно хакер, работающий сразу на десятке мониторов: её пальцы, безостановочно летали в пространстве, вычерчивая новые формулы. Она на лету перехватывала пульсирующие магические конструкты и уверенными жестами направляла их в окна и фасады, явно сплетая вокруг станции ещё и невидимый защитный каркас.