За завтраком выяснила, что Терновый Лог был большим крепким хозяйством. Здесь выращивали овощи, ягоды, яблоки и лекарственные травы, держали кур, несколько коров и пасеку, а большую часть продукции продавали в соседние города.

— Родители ваши умерли несколько лет назад, царствие им небесное. Вы одна хозяйство держали. Работников немного, но все свои, давно у вас служат.

Марта говорила осторожно и все время наблюдала за моей реакцией, подкладывая сметанку к оладьям. И вот как мне разобраться с чужой огромной жизнью? Как наверстать? А жить ведь хотелось, чертовски хотелось, раз выпал еще один шанс.

Искоса посмотрела на близнецов.

Лорен и Рейвен завтракали вместе со мной, хотя наверняка обычно ели в местах несколько роскошнее моей кухни. Рейвен попробовал кабачковые оладьи, замолчал на несколько секунд и взял еще два, а Лорен начал расспрашивать Марту о количестве работников и хозяйстве.

Марта сначала отвечала ему испуганно, а через несколько минут уже принесла старую тетрадь с записями и положила на стол. Мне бы ее тоже изучить. Но сначала увидеть все воочию, чтобы понимать, о цифрах чего говорим.

Во двор мы вышли почти через час. Аграфена пошла первой, высоко поднимая лапы и время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что все трое следуют за ней.

Поместье оказалось больше, чем я представляла... За домом тянулся огород, дальше — сад, справа стояли курятник и сушильня, возле погреба работники переносили ящики с ягодами и овощами.

Кабачки. Кабачков было действительно много. Они лежали в корзинах, на деревянных настилах и под навесом. Что ж, прежняя Анна тоже проиграла эту войну.

— Теперь я понимаю, почему умерла именно из-за них, — пробормотала так, чтобы никто не слышал. — Они нашли меня даже в другом мире.

Рейвен хотел подойти к ближайшей грядке, но Аграфена немедленно преградила ему дорогу. Курица расправила крылья, вытянула шею и издала звук, после которого даже принц предпочел остановиться.

— Она всегда так охраняет овощи? — спросил он, не сводя взгляда с птицы.

— Да что вы, ваше Высочества, только от чужих, — сообщила Марта и тут же прижала ладонь ко рту, поняв, что сморозила и кому.

Лорен расхохотался, но тоже не стал испытывать судьбу и клюк курицы. Я прошла дальше и заглянула в ближайшие корзины.

Огурцы нужно было снимать еще вчера, несколько ящиков с малиной начали подтекать. Зелень на солнце… Что ж вы делаете.

Возле сарая нас встретил пожилой работник по имени Тарн, который поклонился принцам, затем мне и сообщил, что телега для постоянного покупателя уже загружена.

— Только сам господин Берг почему-то задерживается, — почесал затылок Тарн. — Он должен забрать ягоды, огурцы, зелень. Крупный заказ-то, госпожа, где его носит? Мы собирались расплатиться за новые доски для сушильни, людей нанять на сбор яблок. Сгниют же, госпожа.

Лорен подошел к телеге, снял ткань с одного из ящиков, где были ягоды, и велел работникам переставить нижние корзины в тень. Спорить с наследным принцем никто не стал, а я чуть облегченно вздохнула. Значит, без капризов принцы, еще и с мозгами. И с руками, потому что Рейвен тоже включился в работу. Он поднял сразу две тяжелые корзины и понес их следом, не обращая внимания на взгляды работников.

Телега господина Берга появилась у ворот ближе к полудню. Невысокий полный мужчина даже не въехал во двор. Остановил лошадь снаружи, уже привычно для меня поклонился драконам, но и сам заходить не спешил. Так что я подошла к воротам вместе с Мартой. За спиной встали братья, и господин Берг мгновенно еще раз поклонился.

— Госпожа Олден, я приехал сообщить, что не смогу заказ забрать. Деньги-то за прошлую поставку передам позже, — вытер пот со лба. — Но сегодня я уеду с пустой телегой, вы не сердитесь.

Я посмотрела на ящики, которые мы только что спасали от солнца. Хозяйство было чужое, но сколько сил было в него вложено…

— Продукты испортились? Цена изменилась или вы нашли другого поставщика? Объясните причину, господин Берг.

Он наконец поднял глаза, вытер под носом ладонью.

— После вчерашнего никто в округе не хочет продавать продукты женщины, которая драконов зачаровала. Простите, госпожа Олден, но я не могу рисковать лавкой и семьей.

Господин Берг поклонился еще раз, развернул телегу и уехал, оставив нас у ворот. Я посмотрела на полную телегу, после этого закатала рукава платья и повернулась к работникам.

— Тогда продадим все сами. До вечера ягоды ждать не будут, а я второй раз из-за урожая помирать не собираюсь.

— Тогда продадим все сами. До вечера ягоды ждать не будут, а я второй раз из-за урожая помирать не собираюсь.

Несколько работников смотрели на меня откровенно непонимающе. По лицу Марты было понятно, что прежняя Анна нечасто встречала отказ крупного покупателя предложением немедленно открыть собственное дело и послать заказчика к черту.

— Госпожа, — начала она осторожно. — Нам негде продать столько товара за один день. На ярмарке после вчерашнего нас не примут, до города почти два часа пути, а ягоды уже начали течь. Можно разнести часть по соседям, только у большинства свои огороды, и покупать наши огурцы с кабачками они не станут.

— Значит, соседям овощи не предлагаем. Здесь рядом есть большая дорога, постоялый двор, мельница или место, где останавливаются телеги? Хоть что-то?

Тарн указал за ворота направо. Дорога проходила в четверти часа от поместья, возле старого моста находился перекресток, через который ехали в два соседних города, к мельнице и на западные фермы. Там же стояла кузница, а возницы часто останавливались напоить лошадей и проверить колеса. И там проезжали далеко не только крестьяне со своим хозяйством.

Вооот, уже лучше. Путешественникам, торговцам и владельцам постоялых дворов нужны были продукты, готовая еда и партии товара. Были ли у них свои поставщики? Наверняка. Но кто не рискует, тот не пьет… Что тут пьют? Сидр? Медовуху?

— Марта, надо понять, что можно продать сегодня. И не только овощи. Что у нас есть такого, чего не было у каждой второй хозяйки за соседним забором?

Марта раскрыла тетрадь и начала загибать пальцы. Ягоды были собраны раньше, чем на многих соседних участках, яиц накопилось несколько корзин. В погребе стояли банки с яблочно-пряным соусом, в сушильне хранились связки лекарственных трав. Возле дома росла зелень, которую, как оказалось, с удовольствием брали постоялые дворы и городские кухни.

— Вот это и продаем в первую очередь. Возницам предложим еду в дорогу, яйца, яблоки. Может, возьмут небольшие корзины ягод. Для постоялого двора соберем крупную партию овощей и зелени, горожанам сделаем готовые наборы. Кабачки положим в общий товар, постараемся продать все, что сможем! Так. А за сколько вообще все продавали?

Лорен забрал у Марты тетрадь и начал просматривать записи. Его палец двигался по строчкам с числами, а лицо становилось все серьезнее. Через несколько минут он поднял голову и посмотрел на загруженную телегу.

— Берг покупал ягоды почти на треть дешевле городской цены. За собранные огурцы платил половину. Хм… В последних двух поставках часть денег вообще не выплачена, интересно...

Тарн опустил голову. Марта поспешила объяснить, что других постоянных покупателей рядом не было, а Берг забирал большие партии и обещал продать все без остатка. В конце лета прежняя Анна соглашалась почти на любые условия, потому что собранный урожай нужно было куда-то девать.

Я протянула руку за тетрадью, но Лорен не отдал ее сразу, задержав пальцы на моих.

— Ты не обязана заниматься этим. Я могу отправить людей в город и выкупить весь урожай сам, чтобы продукты не пропали.

Разумно. Разумно, легко и просто. А можно вообще вернуться в спальню, закрыть глаза и попросить мироздание вернуть меня обратно. Или сесть на шею двум принцам.

— Если ты купишь урожай, сегодня мы спасем продукты, но завтра останемся с тем же Бергом и теми же ценами, — ответила я. — Так что работаем, мальчики, если хотите меня завоевать.