— Стекло и старые деньги ваши. Но с этого дня Терновый Лог больше не продает ни одной партии без меня.

— Стекло и старые деньги ваши. Но с этого дня Терновый Лог больше не продает ни одной партии без меня.

Интересно как… Мы все разом замолчали, пытаясь осмыслить происходящее. Даже Кассиан вышел с кухни на шум и теперь переглядывался с Виолантой. Стекло и деньги — это хорошо, но с чего вдруг ультиматум насчет продажи? С какого лешего?

— Несколько дней назад вы отсюда уехали, потому что испугались слухов. А теперь деньги вернули, банки привезли и решили стать единственным человеком, от которого будет зависеть Терновый Лог. Ничего не упустила?

— Я беру на себя стекло, перевозку и городские лавки, — пожал плечами Берг. — Вы получаете постоянный сбыт, думать не надо, куда девать каждую новую партию.

— По какой цене?

Берг назвал сумму. Лорен, уже открывший старую тетрадь, поднял голову и нехорошо улыбнулся. Как-то сильно нехорошо, и я сразу вспомнила его чертей в омуте.

— По прошлому сезону у вас четыре просроченных платежа и две поставки дешевле согласованной цены.

— Раньше госпожу Олден это устраивало!

— Ты слишком любишь деньги, чтобы везти сюда стекло из чувства вины, — Рейвен оттолкнулся от столба.

Берг помолчал, а парень возле телеги перестал развязывать ящики. Потом торговец произнес так буднично, что я аж задохнулась.

— Рецептуры должны храниться у меня. Для… контроля качества и работы с лавками.

Кассиан подошел к столу и остановился рядом со мной, прищурившись.

— Нет. Можешь купить соус, банку и даже кабачок отдельно. Рецепты не получишь.

— Господин Рейн, мне нужны копии на случай...

Ассасин мгновенно вогнал вилку, которую протирал полотенцем, в стол рядом с банками. Берг побледнел и сделал шаг назад, принцы синхронно ухмыльнулись.

Я вздохнула и забрала со стола кошель. Дурак торговец, конечно, такое предлагать нашему повару. Кассиан же найдет, где он живет, затем вскроет замок, потом горло.

— Долг я принимаю, — ответила Бергу. — Стекло купим по обычной цене. Продукцию можете брать на тех же условиях, что остальные, рецептов и прав не будет.

Берг медленно натянул перчатки и кивнул на телегу.

— Тогда стекло я отвезу обратно. До праздника другого вы не найдете.

— Соберем по деревням кривые банки, а Виоланта будет нас ругать. Переживем, — расхохотался Рейвен.

Сама Виоланта даже не возражала, уже увидев, что происходит. Лишь скривилась, но промолчала.

— До встречи на празднике, Берг, — добавил младший. — Ты ведь придешь посмотреть, как мы провалимся?

— Обязательно, ваше высочество. Надеюсь, госпожа Олден еще изменит решение.

Телега выехала за ворота, а Кассиан ушел в кухню, напомнив, что за рецепт яблочного соуса способен убить даже старого торгового партнера.

К полуночи дом затих. Я успела согреться под одеялом и почти уснула, когда снизу раздалось резкое кудахтанье, потом что-то ударилось о стену. Следом послышался короткий мужской крик и топот.

Я мгновенно вскочила с кровати, накинула халат и открыла дверь. Из комнат одновременно выбежали Лорен и Рейвен, оба сонные и босые.

— Это Аграфена, — хрипло проговорил второй. — Нашла себе новую жертву из работников?

Снизу снова грохнуло. Мы бросились к лестнице, но до кухни не добрались.

Из темного коридора вылетел парень, которого днем привозил с собой Берг. В одной руке он сжимал несколько сложенных листов, второй отмахивался от Аграфены, которая неслась следом и целилась ему прямо в ноги.

— Уберите эту тварь! — орал он в панике.

Парень попытался ударить ее сапогом, но курица увернулась и клюнула выше голени. Он вскрикнул, дернулся в сторону и рванул к задней двери.

Я не успела ничего сказать, как прямо перед парнем появился Кассиан. Буквально из темноты. Просто секунду назад проход был пустым, а теперь бац — и ассасин здесь.

Парень резко затормозил. Кассиан даже не поднял рук.

— Не туда.

Вор метнулся влево, к кладовой. Кассиан шагнул ему навстречу, абсолютно спокойно, и парень снова сменил направление, летя прямо в ловушку между кухней и лестницей.

Аграфена снова налетела сзади. Парень обернулся на нее всего на мгновение, но Кассиан уже оказался рядом. Одной рукой перехватил запястье с бумагами, второй взял за плечо, развернул мужчину и прижал лицом к стене.

Все произошло так быстро, что я и спуститься не успела. Листы упали на пол, парень дернулся, и Кассиан сильнее вывернул ему руку.

— Еще раз попробуешь, будет очень-очень больно.

Спустившийся Лорен свободной рукой быстро проверил карманы пленника. Достал маленький пузырек и еще один сложенный лист.

— На колени, — скомандовал Кассиан парню. — Сиди смирно, все равно догоню.

Парень подчинился сразу, и верная Аграфена подошла ближе с явным намерением клюнуть еще пару раз.

Мирель прибежала из коридора в ночной рубашке, на ходу запахивая шаль. Увидев мужчину на коленях, Кассиана над ним и Аграфену возле сапог, она остановилась.

— Что произошло?

Кассиан сразу убрал руку с шеи пленника, за которую только что взялся, потому что тот отказывался говорить, и тронул его только за плечо. Ага. Значит, при Мирель мы культурные. Миленько.

— Ничего страшного, — сказал он. — Поймали вора.

Пленник посмотрел на него снизу вверх.

— Вы мне чуть р-руку не сломали!

Кассиан нахмурился и легко пнул по чужому сапогу.

— Зачем преувеличивать при даме? — чуть наклонился и процедил так явно, что парень предпочел заткнуться.

Лорен поднял с пола листы. Один оказался рецептом яблочного соуса, второй — овощной закуски.

— Берг отправил? — спросила я.

Парень молчал. Аграфена шагнула к его сапогу, и он заговорил сам.

— Да. Я д-должен был переписать рецепты и вернуть все обратно!

Кассиан покрутил между пальцами пузырек.

— А это зачем?

Помощник побледнел. Лорен поставил перед ним стул и сел. Рейвен встал сбоку, и теперь воришка оказался запертым со всех сторон тремя мужиками и боевой курицей.

— Рассказывай все. Второй раз спрашивать не будем.

— Одну… банку нужно б-было испортить перед проверкой. Капнуть немного и поставить обратно среди остальных.

Кассиан открыл пузырек, понюхал, нахмурившись. Потом поддел чуть пальцем и лизнул, после чего сразу вытер язык о рукав.

— Настой трав. Жар, сердце забьется быстрее, лицо покраснеет. В еде небольшое количество почти не почувствуешь…

Мирель подняла голову, поправляя шаль, которая сползла на одно плечо. Я подошла ближе и забрала из его рук банку. После слухов о привороте будет достаточно этого, чтобы комиссия решила — добавили что-то еще запрещенное. Бергу хватило бы испортить одну банку, чтобы испортить всю нашу подготовку. Вот же..! Нехороший человек!

— А рецепты ему зачем, если нас собирались провалить? — спросил Рейвен.

— Он сказал, после проверки вы… в-вы все равно вернетесь к нему. А если не вернетесь, начнет делать ваши соусы с-сам. Я больше ничего не знаю.

Лорен записал признание, а потом заставил подписать. Особо выбора у паренька не было, тут пальцы сломают и сами напишут. А мне даже жаль не было… Мы столько старались, чтобы какой-то торгаш решил все перечеркнуть!

— Утром передадим его страже и сообщим гильдии. Пузырек и поврежденную печать тоже покажем, а пока надо его в сарай и под защиту.

— Я могу защитные чары наложить, — тихо произнесла Мирель.

Аграфена довольно квохнула, и мы все были согласны с этим. Под замок и пусть сидит, пока стража не прид…

Со двора донесся стук копыт. Лошадь остановилась возле самого крыльца, и через несколько секунд в дверь постучали. Да что за ночь такая, мы как будто внезапно стали проходным двором.

Кассиан, до этого гладивший Аграфену, резко выпрямился. Курица недовольно качнулась под его рукой и отошла к моим ногам.