— О, если бы это был только фокус. Но тут проблема именно в том, что фокусом это не является. Хотя помниться и фокусник в этом деле присутствует.

— Но как это возможно? — спросила ведьмочка из кресла, с интересом поглядывая в нашу сторону.

— Мы и сами не знаем. Но Янина у нас случай особый. Исключительный, — приподняв палец вещал Яр, оттесняя некроманта в сторону.

— И что вы хотите от нас? — спросила она.

— И сколько заплатите? — мяукнул кот подходя ближе.

— Понять что тут за чертовщина произошла, как это можно исправить и чем это всё опасно. Подробности узнаете, подписав бумаги о неразглашении. Сумма вашего гонорара любая на ваше усмотрение, но в пределах разумного. И будет выплачена, естественно, только после получения результата, — вынув договор, он положил по экземпляру перед ведьмой и некромантом.

Пробежавшись по строчкам они одновременно произнесли:

— Согласен.

— Согласна.

И обменявшись недовольными взглядами поставили свои подписи.

Ведьма

Кот

Ворон

Яромир

— Ну я бы сказала это очень похоже на привязку к дому, возможно даже какое-нибудь проклятие, — предположила ведьмочка, покачивая ногой и листая копии моих записей.

— Если ставить аналогию с призраками, настоящими призраками, то очень похоже на заклинание когда духов привязывают к месту или предмету для охраны и защиты сокровищ и страшных секретов. Чаще всего правда и сокровища и секреты оказываются пустышкой, но смысл остается, — продолжил её мысль некромант.

Серый кот в самом начале разговора забрался на колени Янины и теперь тихо мурлыкал прикрыв глаза, пока она гладила его. Князь, убедившись, что никого в ближайшей перспективе убивать не собираются, прикрыв глаза, в разговор не вмешивался.

Прислушался к его эмоциям. Спокойствие и легкая усталость. Хорошо. После отъезда герцогини могло быть и хуже. Общение с ней кого угодно выведет из себя.

— Может это экспериментальная магия? Последнее время о ней часто пишут в газетах, — ведьмочка вновь посмотрела на Янину с любопытством, а следом взгляд поднял и некромант.

Мысль пригласить и его всё меньше и меньше казалась хорошей, и с трудом загнав чудовище поглубже вслушался в их разговор.

— Или что-то созданное на эмоциях. Сильный всплеск неконтролируемой магии, — сделал ещё одно предположение некромант.

В целом логично, но глупо. Много несостыковок. Как тогда она оказалась тут, если это был внезапный всплеск эмоций? Больше похоже на расчет. Если ёе сюда принесли, то была какая-то цель. Будь то проклятие на эмоциях, то она бы максимум оказалась посреди леса, а то и вовсе в деревне осталась.

— В целом можно попытаться понять примерный принцип проклятия и снять по уже известным схемам, — заключила ведьмочка.

Раздался стук и в комнату вошел Том.

— Комнаты для гостей готовы, можно расселятся, — произнес он.

Подхватив свою живность и пообещав после продолжить, они ушли следом за стариком. В наступившей тишине мысли сами по себе лениво текли в никуда.

Взял со стола вазочку с оставшимся печеньем и недовольно цокнул. Подъедать за птицей мне ещё не приходилось.

— Я пожалуй пойду к себе, — Янина поднялась неловко улыбнувшись и путаясь в длинном платье вышла из комнаты.

Проводил её взглядом и обернулся к другу.

— Я тут думаю, почему именно тут? Как она вообще из деревни могла оказаться в поместье?

— Хм, хороший вопрос. В принципе можно собрать пазл из уже имеющихся деталей. У нас есть девушка, привязанная к заброшенному поместью, у которой нет памяти. Есть некий человек из прошлого и дама которая его увезла. И предполагаемый похититель-псих. Ибо нормальный бы избавился от свидетеля, — произнес Всеволод.

— Да любой бы избавился от свидетеля. Зачем оставлять тело на крыльце? Если б хотел чтоб её нашли подкинул бы назад в деревню. Только конченный идиот мог проклясть и оставить её на крыльце ещё живую.

Да даже если тут проездом был псих-экспериментатор, любитель похищать девушек, не поехал бы он так далеко от деревни, чтобы положить тело на крыльцо. Высыпав из вазочки последние две печеньки, одну закинул в рот, а вторую, в форме сердца, покрутил в руках.

— Остается что это был кто-то из поместья, но в том то и проблема, что тут никто не жил, — вздохнул пытаясь понять, что мы упускаем.

В коридоре послышался топот бегущих ног и поспешно постучав, в кабинет вбежала служанка.

— Там снизу, господа стражи пришли. Пустить просят. Сказали что-то срочное.

Перевел взгляд на друга, который, судя по ощущениям, хотел побиться головой об стол, но присутствие любопытной служанки останавливало.

— Приглашай, — махнул он рукой.

Озлон. Один из многочисленных городков глубинки.

Раздался свист поезда, громыхнули колеса об рельсы, и вагон, дернувшись вперед, затормозил. На перрон высыпали немногочисленные люди, резво разбегаясь по своим делам. Среди всех этих пассажиров выделялась бледная фигура фокусника. Тревожный потерянный взгляд, дерганая походка и плотно сжатые, почти слившиеся в одну бледную полоску, губы.

Постояв пару минут на месте, внезапно, словно на что-то решившись, быстрым шагом направился к извозчикам. Выбрав самый неказистый дилижанс забрался внутрь и гулко бросив извозчику: «До Нейска», прикрыл глаза.

Третий день это письмо в его сумке. Третий день как он бросил труппу, отказавшись от выступлений, как никому не объясняя причины и, провожаемый тревожными взглядами и шепотками, собрал немногочисленные пожитки и сел на поезд.

До Нейска поезда не ходили, но ближайший к нему городок Озлон как раз находился на одной из железнодорожных веток. На каждой остановке он порывался сойти, сдать билет и поехать назад. И огромного труда стоило оставаться в поезде. Вернуться во время остановок в свой вагон, до третьего гудка. Не порвать и не съесть этот чертов билет, чтобы бортпроводник высадил на следующей станции.

Нейск. Проклятый городишко. Он сумел забыть его название. Забыть о том, что произошло. О людях в нем. Он похоронил в памяти всё, что было связано с этим местом. Похоронил её.

Когда посыльный сказал его название ничего не колыхнулось в душе, лишь, как показалось, что-то тоскливо заныло в глубине. Короткие несколько строк сумели нарушить это спокойствие. Никакой информации, простое уведомление: «По возможности убедительно просим прибыть в отделение стражи города Нейска для дачи сведений о деле трехлетней давности. Дело номер … о пропаже Янины Листвицкой. С уважением, начальник отдела К.М. Семирьянович»

Для чего им понадобилось это именно сейчас? Сейчас, когда уже точно ничего не изменить? В ту зиму никто из них ничего не нашел. И его слушать не стали. А сейчас, когда вспоминать об этом не хочется, его вновь окунают в это болото.

—Тпру! Приехали. Оплатить извольте-с, — вырвал из размышлений гнусавый голос извозчика с засаленными усами.

Высыпав пару медяков в ладонь кучеру соскочил с дилижанса и, не оборачиваясь, отправился к отделению стражи. Улиц этих он почти не помнил. Людей тем более. Идущие мимо сливались для него в одно бесцветное и бездушное пятно. В груди стискивало и дыхание резкими хрипами вырывалось из груди.

Впереди показалось здание с красной вывеской на массивных железных цепях, раскачивающейся над входом: «Первое отделение городской стражи».

— Вы?! Господин фокусник! — раздался сзади полузадушенный писк.

Резко обернувшись Феликс увидел оседающую на землю старушку. Выругавшись сквозь зубы, подхватил её под руку и усадил на скамейку.

— Наисия Федотовна, зачем так переживать? Здоровье беречь надо, — произнес он скоро и уже хотел откланяться, как она ухватила его за руку.

— Голубчик, и в самом деле ты. Я думала привиделось уж. Чего ж ты вернулся-то? Сучилось чего али по старой памяти? — спросила она с добродушной улыбкой рассматривая его.