Вздохнув, он отодвинул полупустую тарелку.

— Всеволод слишком любит помогать кому попало. Мне вот помог, и из передряг вечно вытаскивал, ей помогал, да много кому. Слишком правильный, сын князя, ни единой ошибки… иногда это раздражает до невозможности.

Он слегка тряхнул головой, словно отгоняя лишние мысли и вновь с радостной улыбкой продолжил:

— Доедай, а я пока пойду найду князя и добью его еще одной новостью. Чтоб не расслаблялся.

Но уйти он не успел: мимо открытой двери пролетела герцогиня, волоча за собой чемодан.

— Катись к черту! Ненавижу! И тебя и вампира твоего! И чтоб ты знал с ним я тоже спала!

Всё вокруг словно замерло: князь скрестив руки на груди стоял у лестницы, Яр замер у раскрытой двери в столовую с еще сверкающей на губах улыбкой. Герцогиня, распахнув дверь, нырнула под дождь.

— Сев… Это было давно и…— начал было оправдываться Яр, но князь прервал его взмахом руки.

— Мне плевать. Ты был прав, нечего было её даже на порог пускать.

Раздался щелчок и в доме включился свет. Свет от большой люстры до конца разогнал мрачную атмосферу и неприятное ощущение от недолгого присутствия герцогини.

— А отчего она так..?— спросил Яр

— Без понятия, — с преувеличенным безразличием пожал плечами князь, чуть улыбаясь.

— Ну тогда ещё кое-что, завтра тут будут гости, надеюсь ты не против? — произнес Яр, не спрашивая, а ставя перед фактом.

— Да хоть черта приводи, мне всё равно.

— Учти ты сам разрешил, — хохотнул Яр, расплывшись в довольной улыбке.

Настоящее время. Один из городов глубинки. Цирковой шатер.

В тесной темной гримерке, облокотившись о стену, стоял молодой человек, в черной рубашке с серебристыми нитями, черных штанах и черной шляпе в руках, украшенной пером и красной лентой. Напротив него, на столе сидела девушка с белоснежными волосами и ярким сценическим макияжем. Один глаз был накрашен оранжевым, а второй фиолетовым, по всему лицу рассыпаны блестки.

— Пауль сказал, что у меня неплохо выходит и директор не против, чтоб я участвовала и в том и в том. Феликс, ну пожалуйста!

— Я уже сказал. Ты или моя ассистентка и мы вместе показываем фокусы, или ты гимнастка Пауля. Третьего не дано. Я не собираюсь потом слушать твои оправдания, что ты что-то не выучила или забыла из-за недостатка времени.

— Но ты ведь не можешь знать, что так и будет! — взвыла она, подскакивая к нему так, что если он чуть наклонит голову вниз, то уткнется ей в макушку. — Дай хотя бы попробовать!

— Хочешь выступать гимнасткой, так вперед. Фокусы я могу показывать и без тебя, — безразличные холодные глаза фокусника смотрели словно сквозь девушку.

Обиженно пнув его по ноге она отошла обратно к зеркалам, злобно пыхтя. Внезапно раздался стук в дверь.

— Кто? — выкрикнула недовольно девушка и рывком подскочила к двери, открывая её.

В комнату ввалился длинный человек с бегающими глазенками и старом почтовом сюртуке.

— Вам срочное письмо. Для Феликса Никевича, от отделения стражи города Нейск. Лично в руки, — произнес долговязый и заблестевшими от любопытства глазами оглядел небольшую комнатушку.

На креслах валялись многочисленные наряды, у стены стоял ряд вешалок на которых ярким пятном висели цветные тряпки.

Медленно шагнув вперед фокусник взял письмо и с безразличным лицом указал посыльному на выход. Закрыв за ним дверь, повертевл письмо в руках и сел на стул.

— Стражи?! Феликс, открывай скорее! — взвизгнула в испуге девушка.

Не обращая внимание на мельтешащую ассистентку, надрезав письмо поверху, вытащил сложенный пополам лист. По мере прочтения лицо его покрывалось мертвенной бледностью, а руки задрожали. Дочитав до конца, он выпустил письмо из ослабевших рук и прикрыл глаза.

— Феликс! Феликс, что с тобой? — девушка бросилась к побледневшему напарнику и, схватив по пути графин и стакан, налила ему воды.

Пить он не стал, так что плеснув ему в лицо водой и не получив ответной реакции, влепила ему ещё и пощечину.

— Да очнись ты, припадочный! — встряхнула она его за грудки в испуге.

Приоткрыв глаза, он что-то попытался проговорить, но бескровные побледневшие губы лишь беззвучно шевелились.

— Что? Да говори уже! — опять встряхнула его перепуганная девушка.

— В Нейск, беги… прикажи купить билет до Нейска, — хрипло и невнятно наконец произнес фокусник.

Фокусник

Янина

Разбудив весь дом ни свет ни заря, Яр развел бурную деятельность ожидая гостей. На расспросы князя он кратко отозвался: «Сам увидишь», и больше ни на чьи вопросы не отвечал.

К одиннадцати в ворота постучали. С предвкушающей улыбкой Яр впустил трех переругивающихся между собой существ. Эксцентричная девушка, зеленоволосый мужчина и толстый серый кот. Громче всех возмущался кот.

Уже в доме, сидя на коленях ведьмочки, кот высказывал своё «фи».

— Не ценят нас тут Верения, не ценят… Сметанки даже не предложили. И этого костлявого в дом пустили, — возмущенно тарахтел кот, выпуская когти в новый диван.

Ведьмочка в ярко-розовом платье, с черным корсетом и черной шляпой с большим пышном розовым бантом, сидела поглаживая кота между ушей и покачивая ногой в черном чулке.

У окна напротив стоял некромант. Бледный, с темными кругами под глазами, с темно-зелеными волосами и черных перчатках, на которых был нарисован скелет руки.

— Мнения блохастых спросить забыли! — каркнул ворон с окна.

— Мруаааауууу, это я то блохастый? — заверещал кот, выгнув спину.

Служанка, выставляющая на столике чашки, вздрогнула и одна чашка с громким «Дзынь» упала на пол.

— Вот, ффоррррменное неууважжение! — мяукнула серая туша кота на коленях ведьмы.

Ворон расхохотался громким каркающим смехом и, приземлившись на стол, вытащил из вазочки печеньку.

— Так зачем вы пригласили такую разношерстную компанию? — поинтересовалась ведьмочка, перехватывая, рвущегося в бой с вороном, кота.

Яр с удовольствием разглядывающийся развернувшееся представление вышел вперед и заговорщицким тихим голосом спросил:

— Вы верите в призраков?

— Это шутка? Я работаю с мертвецами и призраками, естественно я в них верю, — отозвался мрачный некромант.

— Хорошо, в таком случае если я скажу, что сейчас в комнате призрак, вы не удивитесь? — продолжал развлекаться Яр.

— Но тут же никого кроме нас нет? — спросила ведьмочка, переводя взгляд по кругу с князя и до меня.

Князь тяжело вздохнул, закатил глаза и тихо пробормотав: «И за что мне это?» уселся в кресло, прикрыв глаза рукой.

Яр же с всё более довольным лицом подошел к моему креслу и торжественно взмахнув рукой продолжил:

— Вот эта девушка и есть тот самый призрак, о котором я говорю.

— Но она же живая? — чуть поддавшись вперед, звонким голосом спросила ведьмочка.

— Давай как договаривались, — тихо шепнул Яр и громче продолжил, — Только сегодня только сейчас вы увидите чудо, и… па ба ба бам…

И я растаяла в воздухе.

— Ох ты ж мои котлетки… — мяукнул кот и не грациозно свалился на попу.

Из клюва ворона выпала печенька и покатилась по столу.

Некромант с ведьмочкой дружно подались вперед.

Увидев, что нужный эффект достигнут, вновь появилась на кресле, поймав на мгновенье странный, как показалось взволнованный, взгляд Яра, который быстро сменился прежним весельем.

— Что скажете теперь?

Некромант отдалившись от окна подошел ко мне и протянув руку спросил:

— Можно? — протянула свою ладонь в ответ.

Сняв перчатку он взял за руку, прощупав пульс. Не выпуская моей руки, прощупал пульс у себя и внимательно осмотрел.

— Уважаемый, хватит щупать чужое привидение, — весело произнес Яр, настойчиво отодвигая некроманта в сторону и становясь перед ним.

— Изящный фокус. Браво, — произнес зеленоволосый всё ещё поглядывая в мою сторону.