— Лучше, конечно, — я кивнул, прикидывая, смогу ли я сделать эти двести артефактов в месяц.

По-хорошему выходило, что если напрячься, их можно выдать дня за три-четыре, но пока у меня нет желания заваливать род Романовых стратегическими артефактами.

— Тогда мне ждать двести артефактов к концу месяца? — с надеждой в голосе спросил Михеев, явно ожидая положительного ответа.

— Нет, граф, не будет двухсот артефактов в месяц, — я отрицательно покачал головой, — браслеты, конечно, не так уж и сложны в производстве, а вот внутренняя структура артефактов — дело непростое, и мне придется лично с каждым таким браслетом минимум по часу возиться. Так что больше сотни сделать у меня не выйдет, да и то придется мне знатно попотеть.

— А что, делегировать нельзя? — Михеев нахмурился, — остальные твои артефакты ведь делают другие маги.

— По сравнению с этими остальное, что у меня есть, это детские поделки, — я пожал плечами, — так что нет, граф, ничего не выйдет. Да и куда мне спешить? Сотня артефактов — это тоже много, просто представьте, на что способны сто магов внутри зоны.

— Да, согласен, — Семен Семенович кивнул, — что ж, сто так сто. Тем более что моя служба от других артефактов тоже не откажется. Щиты для простых бойцов лишними не будут, как и атакующие артефакты.

— Составляйте списки, Семен Семенович, посмотрим, что можно сделать и за сколько, — я изобразил нужный жест, намекая на деньги, — надеюсь, империя и дальше не будет экономить на своих защитниках.

Михеев закатил глаза, однако спорить со мной бессмысленно, и граф это прекрасно знает. Пусть платят, казна уж точно не оскудеет.

— Кстати, после Кондратьева ты решил, кому поможешь?

— Пока нет, — я отрицательно покачал головой, — в любом случае этим я займусь не завтра. Не переживайте, граф, как только я решу повторить это дело, вы первым об этом узнаете. В конце концов, вербовка людей — ваша работа, а не моя.

Михеев кивнул, и на этом мы с графом попрощались, после чего я оставил ключи от автомобиля дежурному опричнику и направился к парковке, где меня ждали уже мои личные опричники, которые уже отвезли меня домой. На часах была почти полночь, так что, быстро перекусив, я принял душ и завалился в кровать, где почти моментально заснул…

Особняк Брюса. Утро.

— Доброе утро, господин, — в гостиной меня встретил бодрый менталист, — как спалось?

— Более чем, — я широко зевнул, — Витя, вчера мы не успели поговорить, так что спрошу сейчас. Как ты смотришь на то, чтобы познакомить меня со своим учителем?

— Зачем, господин? — Витя тут же напрягся, — да и вряд ли старик будет сильно рад меня видеть.

— Надо, Витя, надо, — я усмехнулся, — где он у тебя живет? Понятно, что вряд ли в Москве, но, надеюсь, не на Камчатке?

— Нет, — буркнул Витя, — недалеко от столицы он живет, в небольшом городке.

— Ну вот и поезжай в гости к учителю, узнай, как он живет, может, ему что-то надо, помочь как-то.

— Это вряд ли, — менталист кисло улыбнулся, — вы просто не знаете Петровича, господин. Ладно, я поеду, посмотрим, что из этого получится.

— Отлично, — подмигнув менталисту, я подтянул к себе поближе тарелку с блинами и приступил к завтраку.

Закончив, я глянул на часы и понял, что до учебы у меня есть еще немного времени в запасе, а значит, можно набрать старика. А то нагрянет к нему Кондратьев, а дед ни сном ни духом.

Набрав, я секунд двадцать ждал ответа, а потом в трубке послышался недовольный голос деда.

— Леня, в семь утра приличные люди еще спят, между прочим!

— Прости, деда, у меня график ненормированный, — я рассмеялся, — я чего звоню-то, хочу кое-что тебе сказать, — дальше я быстренько объяснил старику что да как, при этом не называя ни имен, ни сроков. Вряд ли нас кто-то слушает, конечно, но мало ли. Береженого, как известно, Хаос бережет.

— Хорошо, буду знать, Леня, — дед хмыкнул, — умеешь ты, конечно, сюрпризы устраивать, ничего не скажешь.

— Стараюсь, деда, стараюсь. Удачного дня, а я поехал на учебу.

— Удачи, внук, и постарайся там ни во что не вляпаться, — серьезным тоном сказал дед, — хотя без этого вряд ли обойдется.

Я не стал переубеждать старика в обратном, попрощался и со спокойной душой поехал в академию. Дела потихоньку начали налаживаться, и пусть работы еще много, самое главное — я успел понять, что мне надо и как надо делать…



Академия. Полчаса спустя.

Зайдя в аудиторию, я первым делом отметил наличие Михеевой, ну и куда же без Карины, ее тени. Иногда мне кажется, что она — темная сторона Вики, первая вся такая хорошая, мягкая и добрая, а вторая — это то, что может выйти из Михеевой, если что-то пойдет не по плану. Что ж, возможно, это и правда так, и я просто не успел с этим столкнуться.

— Доброе утро, — поприветствовав девушек, я сел рядом с Викой, — как настроение, девушки?

— Отличное, — Виктория улыбнулась, — а как у тебя?

— Лучше не бывает, — я подмигнул Михеевой, — какие у нас планы на сегодня? А то, признаться, мне вчера было не до учебы, так что я понятия не имею, что сегодня ждать от преподавателей.

— И почему я не удивлена, — в ту же секунду подключилась Карина, — Воронов, а ты не боишься, что Багратион пошлет тебя куда подальше? Князь не любит, когда его курсанты плохо учатся и портят статистику.

— Думаю, такого не будет, — я расплылся в улыбке, — тем более что даже сейчас моя сила на уровне, а что же будет через год-другой? Вряд ли ректор откажется от такого сильного курсанта, даже если я, например, забью на все, кроме боевой магии. Впрочем, делать этого я точно не планирую, так что прости, но избавится от меня не выйдет.

Карина фыркнула, но долго не выдержала и все же улыбнулась. Не такая она и плохая, просто, видимо, не может понять, почему при такой разнице в возрасте я так спокойно с ней общаюсь. Эхх, знала бы ты, милая, что я тебе в отцы гожусь, но, надеюсь, этого не случится, хе-хе.

— Всем доброе утро, — пара бодрых девичьих голосов со стороны двери заставили меня отвлечься, но почему-то этих курсанток я не узнал и вопросительно глянул на Вику.

— Перевелись из другой группы, — кисло улыбнувшись, сказала Михеева.

Новенькие тем временем сели чуть ниже нас, при этом бросая в мою сторону томные взгляды. Так-так, а вот это уже что-то новенькое. Не то чтобы я против внимания со стороны девушек, очень даже за, но конкретно тут прямо видно, что это внимание немного наигранное. А значит, им дали команду попытаться со мной подружиться, вот и пошли первые ласточки среди благородных.

— Курицы, — тихо произнесла Карина и тут же получила благодарный взгляд со стороны Михеевой.

Так, только женских интриг мне для полного счастья тут не хватало, надо будет в перерыве поговорить с Викой. А то, учитывая, кто ее дед, все может закончиться печально для новеньких.

Тем временем дверь аудитории в очередной раз открылась, и показалось лицо, которое я точно не ожидал увидеть, княжич Румянцев собственной персоной. Старшекурсник нашел меня взглядом и кивком показал выходить. Ага, бегу и спотыкаюсь.

Увидев, что я не реагирую на его жесты, Румянцев начал кашлять.

— Проблемы с дыханием, княжич? — я усмехнулся, — вы часом аудитории не перепутали?

— Нам надо поговорить, Леонид, — наконец-то выдал он, — сейчас, если ты не против.

Хм, вот это номер. Это что, просьба?

Хоть Румянцев мне и не сильно нравился, но раз он пришел сюда сам, то почему бы и не поговорить в конце концов.

— Леонид, будь осторожен, — Вика глянула в сторону княжича, — что-то он сегодня слишком вежлив, как бы не задумал что-то.

— Всё будет тип-топ, — подмигнув Михеевой, я вышел из аудитории, отметив, что Румянцев сегодня вообще пришел в одиночку.

Осмелел, что ли? Или уверен, что я его в случае чего бить не буду? Если так, то зря, один неверный взгляд, и я с удовольствием вновь подпалю его шкуру.