Сказать, что я охренел от такого вопроса, это значит ничего не сказать. Императрица сейчас чуть ли не прямым текстом обвинила меня в том, что я кого-то пришил? Серьезно? Настолько сильно они не понимают границ своей власти? Хотя, судя взгляду императора, он удивлен не меньше моего.

— Ваше императорское величество, мне нечего сказать по этому поводу, — я улыбнулся, — я могу дать клятву, что не убивал ни одного князя, если на то будет ваша воля. Однако разве императорский род может себе позволить такие голословные обвинения?

— Государыня, прошу вас выразится яснее, — Михеев, до этого молчавший, тоже включился, — Леонид мой подопечный, он опричник. И хоть мы можем предстать только пред монаршим судом, однако для этого нужны веские доказательства. Надеюсь, они у вас есть.

— Это был всего лишь вопрос, граф, не стоит раздувать из мухи слона, — император поморщился, — моя супруга потеряла родича, ее можно понять. А вы должны были уже найти того, кто это сделал, но результата как не было, так и нет.

— Я делаю всё, что в моих силах, государь, — Михеев поклонился, — лучшие сыщики Тайной Стражи ищут денно и нощно. Но мы не боги, так что если результата нет, то его нет.

— Мы недовольны вашей службой, — не скрывая раздражения ответил император, — вы все свободны, господа.

Мы молча поклонились и направились к выходу. Судя по лицам моих сопровождающих, всех нас мучал один и тот же вопрос, а именно: что это нахрен было?

Впрочем, отвечать на этот вопрос никто не собирался, а обсуждать императорский род внутри стен императорского дворца дураков не было, так что мы молча вышли, и только на выходе Михеев попрощался, пообещав при этом заехать сегодня в гости. Мы с Багратионом направились к автомобилю, и только сев князь тихо выругался сквозь зубы.

— Иван Петрович, может вы мне объясните, что это сейчас было?

— А это, Леонид, были смотрины, — Багратион потер лицо, — и судя по тому, что я видел, ты пришелся не ко двору. Плохо это или хорошо, решать только тебе, ну и твоему деду.

Плохо? Да это прекрасно, просто, мать его, восхитительно. Хотя, императрица точно затаила на меня обиду, а вот с императором всё сложнее. Этот гад явно планирует выжать из меня всю возможную пользу, а вот награды от него я хрен увижу, даже если завтра выдам готовые сто артефактов для похода в зону. Впрочем, это делать я не собираюсь, так что пусть ждет.

До академии мы опять ехали молча, у входа в главный корпус князь попрощался и отправил меня учится, впитывать, так сказать, мудрость старших товарищей. Пришлось идти, хотя настроение у меня сегодня уже опустилось ниже плинтуса. Правящий род, ага, как же. Но ничего, мы еще посмотрим, кто в итоге окажется в выигрыше…



Императорский дворец.

Алексей Николаевич был зол, очень зол. И причина этой злости сидела в кресле перед ним, вообще не понимая, что же она сделала не так. Супругу император любил, что большая редкость в такого рода браках, однако сейчас он был готов отодвинуть любовь в сторону.

— Ты понимаешь, что твой вопрос был не к месту? — стараясь сдерживаться спросил император, — этот юнец никак не мог убить Шереметьева. Твой родич был магом уровня архимагистра, если ты не забыла, дорогая.

— Он нет, а что насчет его деда? — императрица усмехнулась, — тебе не кажется, что вся эта ситуация с Вороновыми странная? Во-первых, молодой вороненок носитель двух даров, что уже само по себе большая редкость. Только кто сказал, что дар не может вернуться? Да, мы никогда с таким не сталкивались, однако это ничего не значит. Зоны тоже долгое время считались статичными, теперь же там происходит не пойми что. Мне кажется, дорогой, что ты слишком узко смотришь на мир, — императрица взяла со столика бокал с водой, — Михеева давно пора менять, он верен не нам, а империи.

— Мы и есть империя, — Алексей Николаевич тяжело вздохнул, — но ты никак этого не поймешь.

— Скажи это Михееву, — императрица рассмеялась, — ты не против, если я проверю Вороновых? Аккуратно, так, как я умею.

— Проверяй, — император отмахнулся, — но помни, еще раз ты позволишь себе на таких встречах пойти против моего мнения, и ты больше не будешь на них присутствовать.

Императрица было улыбнулась, но тут же убрала эту улыбку, так как в глазах мужа она увидела то, что редко видела, а именно решимость. На этот раз он явно не шутил…



Царская академия магии. Полдня спустя.

— Ну и как тебе первый день? — когда мы вышли на улицу, Вика глянула на меня вопросительным взглядом.

После моего возвращения одногруппники чуть ли не весь день шушукались, видимо пытаясь понять, зачем меня пригласили во дворец, и как распорядится этой информацией. Учитывая, что в группе были отпрыски влиятельных родов, уже сегодня эту тему будут муссировать в дворцах и особняках. Да и плевать, пусть судачат. Помимо этого у них есть еще одна тема, а именно наличие у меня сразу двух даров, и это, пожалуй, даже поважнее будет.

— Неплохо, — вынырнув из размышлений я улыбнулся, — не совсем так, как я себе представлял, но неплохо. Впрочем, это всего лишь первый день, посмотрим, что будет дальше.

— Это верно, — подала голос Карина, — слишком не зазнавайся, Воронов. Ты хоть и магистр, да ещё и двударник, однако в академии есть курсанты не слабее. И они наверняка захотят попробовать тебя на крепость.

— Пусть приходит, — я не удержался и подмигнул ей, — посмотрим, что из этого выйдет. Всего хорошего, милые девушки, встретимся завтра, — махнув им рукой на прощание, я направился в сторону выхода.

Нужно будет позвонить по приезду деду, передать суть разговора с императорской четой. Что-то мне подсказывает, что на этом всё не закончится, а значит какое-то время ему нужно не показывать свой дар. Впрочем, старик достаточно умен, чтобы действовать в нужном ключе, главное успеть ему позвонить…



Дворец Волконских.

Князь внимательно выслушал сбивчивый рассказ внука, а разум уже просчитывал будущие ходы. Надо же, двударник, его родной внук двударник. И пусть Вороновы в прошлый раз не дали ему возможности забрать внука, на этот раз всё может быть иначе.

— Ты ведь передал ему мое приглашение на ужин, так?

— Так, — Александр кивнул, — он сказал, что будет, но не конкретизировал, когда.

— Завтра уточни, — князь хмыкнул, — твое мнение о его уровне силы?

— Сейчас он самый сильный в группе, — нехотя ответил парень, — у него нет конкурентов, мы в основном все мастера и подмастерья, а тут магистр. Да еще и эти его два дара.

— Это твой двоюродный брат, Александр, так что не криви лицо, — князь мгновенно посуровел, — а теперь иди, и помни, что относится к Леониду ты должен как к родичу.

Когда дверь за внуком закрылась, Ярослав Дмитриевич дал волю эмоциям. Нет, за такой приз род Волконских будет бороться, ведь он того стоит!



Особняк Брюс, сорок минут спустя.

Вернувшись домой, я сразу же направился в кабинет, что находился рядом со спальней, и там, сев за стол, набрал старика. Когда его лицо появилось на экране ноутбука, признаться, я даже немного выдохнул, хотя был уверен, что с ним ничего не могло случиться за такой короткий срок.

— Рассказывай, — дед у меня был не глупым человеком и сразу же понял, что звонок мой не просто так.

— Был в гостях у императорской четы, — откинувшись на спинку кресла, я на мгновение прикрыл глаза, — получил незабываемые впечатления, особенно от государыни императрицы.

— Гадство! — дед хлопнул по столу. — Леня, что ты там с Михеевым на пару устроил, а? В императорский дворец просто так не зовут, уж я-то знаю.

— Ничего такого, просто показал уровень магистра, а также оба своих дара, — стоило мне это сказать, как старик тут же превратился в выброшенную на берег рыбу.