— Хорошо, тогда я подожду, — Михеев глянул на меня, — нам нужно с тобой поговорить.

Я кивнул, отметив при этом, как дрогнул голос полковника. Что-то мне подсказывает, что я услышу не совсем приятные вещи…



С документами всё решилось быстро, и через полчаса я уже стоял на улице в компании куратора и Михеева. Герасимов напомнил мне о том, что опаздывать нельзя, попросил завтра прийти в глаженом мундире и, попрощавшись, вернулся в здание, оставив нас.

— Ну что, Леонид, готов к тяжелому разговору? — Михеев улыбнулся, хотя взгляд его продолжал оставаться холодным.

— Готов, Семен Семенович, — я кивнул, — но так понимаю, разговаривать нам лучше не здесь, так?

— Всё верно, — полковник медленно пошел в сторону выхода, — у Ивана Петровича тут всё под контролем, да ты уже и сам понял.

— Ещё как понял, — я потер виски, голова после ментальной атаки Багратиона всё ещё гудела, — он на уровне архимагистра?

— Да, — Семен Семенович удивленно глянул на меня, — как понял?

— Просто предположил, — я пожал плечами, — только и всего. Как по мне, имея уровень ниже, сидеть в таком кресле не выйдет, тут же вся элита империи собрана, — я пустил немного иронии в голос, — ну или так они о себе думают.

— Иногда я забываю о том, что ты подросток, Воронов, но сейчас ты мне об этом напомнил, — Михеев остановился, — имей в виду, если ты планируешь конфликты в академии, то лучше этого не делать.

— Семен Семенович, побойтесь всех богов, какие к демонам конфликты? — я почти что натурально удивился, — скорее я планирую защититься от них, ведь учитывая мое происхождение, без этого не обойтись. Или хотите сказать, что нет?

— Но ведь ты можешь эти конфликты свести к минимуму, — Михеев прищурился, — я прав?

— Правы, конечно, вот только делать этого я не буду. А каждый, кто сунется ко мне, получит по шее, думаю, так будет правильно.

Михеев ничего не сказал, но по взгляду было видно, не одобряет. Вот только его одобрение меня волновало постольку-поскольку, ведь на этот мир у меня другие планы, как и на учебу в этой академии.

Так что территорию академии мы покинули в тишине, а дальше Михеев обрадовал меня тем, что нужно ехать в главное управление Тайной Канцелярии. И мы поехали, его машина впереди, ну а мы, соответственно, сзади. Доехали быстро, так как оказалось, что управление находится буквально через два квартала, и если бы не пробка, то хватило бы пяти минут, а так потратили пятнадцать. Внутри было просторно, многолюдно, однако при этом достаточно тихо. А всё потому, что люди работали, и им явно было некогда тратить время на болтовню.

Мои маги в компании опричников остались за пределами здания, внутрь вошел только я да Михеев. Полковник кивнул в сторону лифтов и добродушно улыбнулся.

— Расслабься, Леонид, хоть наша служба и окутана со всех сторон зловещими слухами, большая часть людей, работающих здесь, обычные люди, с семьями, детьми и такими же проблемами, как у любых других людей.

— Я расслаблен, господин полковник, просто никогда до этого не был в таком месте, вот и осматриваюсь, — я усмехнулся, — любопытство берет верх.

— А вот это хорошо, — Михеев нажал на кнопку вызова, — любопытные люди зачастую куда полезнее для общества, чем те, что предпочитают ничего не видеть.

Меньше чем через минуту двери кабины распахнулись, и мы вошли. Вот только вместо того, чтобы поехать наверх, лифт пошел в обратную сторону. Погружались мы долго, минуты две, но наконец-то кабина остановилась, и мы вышли в широкий, хорошо освещенный коридор.

— Добро пожаловать в мою берлогу, Леонид, — Михеев сделал приглашающий жест, — тут нам точно никто не помешает поговорить по душам.

— А что, появились изменения?

— Ну как тебе сказать, скорее появились новые вводные, — Семен Семенович пожал плечами, открывая одну из дверей, что располагались по обе стороны коридора.

За дверью нас ждал просторный кабинет. Граф подошел к рабочему столу, сел и кивнул мне на свободное место. Такое ощущение, что он просто тянет время перед тем, как начать разговор, а значит с этими вводными не всё так просто.

— Семен Семенович, может начнем? — видя, что полковник никак не решается заговорить, я решил взять дело в свои руки, — так понимаю, Вы были у нашего императора, и он вас чем-то обрадовал, так?

— Можно сказать и так, — Михеев кивнул и тяжело вздохнул, — если коротко, парень, то мы немного облажались. Пока мы были в Вийске, пришли новости из Европы, и новости эти не то чтобы сильно хорошие, — полковник сунул руку под стол и достал оттуда бутылку с коньяком, после чего налил себе, — в общем, ситуация странная. Европейские зоны начали меняться, энергия, что витает внутри этих земель, стала злее, а звери и растения словно перешли на новый уровень. Так что теперь европейские старатели несут потери, а магам, сам знаешь, в зоны ходу нет. Государь ухватился за твои артефакты как за последнюю соломинку. Если тебе удасться сделать так, чтобы они работали в зонах, считай, твой род озолотится, — Михеев залпом опустошил бокал, — ну, что скажешь, парень?

— Скажу, что всё это попахивает золотой клеткой, — я нахмурился, — если я дам государю то, что он хочет, из столицы меня хрен выпустят. Или я не прав?

— Прав, — Михеев кивнул, — поэтому я и хотел обсудить с тобой всё с глазу на глаз. Но скажи, парень, ты можешь сделать такие артефакты?

— Допустим, могу, — я покачал головой, — вот только это не так просто, как Вы думаете. Если остальные артефакты можно хоть как-то делегировать, то вот эти нет. Сказать, что будет дальше?

— Что?

— А то, что как только император получит хотя бы один такой артефакт, мне придется клепать их сутками, — я усмехнулся, — и перерывы на сон и еду я буду считать за счастье. Так что такой вариант мне не то чтобы сильно подходит.

Михеев откинулся на спинку кресла и уставился на меня задумчивым взглядом. Было видно, что полковник пытается придумать, как выкрутится из этой ситуации, вот только, как ни крути, а выхода нет. Научить других магов работать с Хаосом я не могу, единственный маг с такой же силой вряд ли захочет работать на государство, да и пойди найди его. Что-то мне подсказывает, что Аникей при желании может спрятаться так, что его вообще никто не найдет. Вот и выходила у нас патовая ситуация, в которой верхи очень хотят, а вот с низами большая проблема. Если полковник не дурак, а он точно не дурак, то императору будет скормлена сказочка, в которой изготовление артефактов станет чуть ли не титаническим трудом, как-то так.

— Н-да, задал ты мне задачку, юноша, ничего не скажешь, — Михеев натянуто улыбнулся, — ладно, я всё понял. Но обычные артефакты мы ведь будем делать? Или тут тоже есть какие-то проблемы?

— С этим никаких проблем, — я пожал плечами, — более того, в качестве жеста доброй воли я готов передать лично вам, Семен Семенович, схему производства самых простых артефактов. Они едва защитят от удара подмастерья, но это всё же лучше, чем ничего.

— С чего вдруг такая щедрость? — Михеев прищурился, — задумал чего?

— Да нет, просто мне выгоднее, чтобы вы занимались этим делом без меня, — я пожал плечами, — со сложными артефактами так не выйдет, там я сам до сих пор не понимаю, как что работает, а вот самые простенькие запросто. Так что за половину, скажем, от прибыли я выдам вам схемы.

— Ох хитер, ох хитер! — Михеев расхохотался, — то есть мало того, что эти самые артефакты придется делать моим магам, так ты еще и половину денег от их реализации хочешь себе захапать? И откуда только в тебе такая коммерческая жилка? Вроде ж ни у кого из твоих такого не было.

— Мне род поднимать надо, так что я буду делать всё для этого, — я вновь пожал плечами, — да и вообще, сделать любой маг может, а вот придумать — это уже другое. И половина — это я еще по-божески запросил, учитывая уникальность продукта.

— Н-да, повезло тебе, что у Демидовых одни парни в роду, — Михеев покачал, — будь у князя хоть одна внучка, женили бы тебя моментально.