Саргон знал только то, что еще секунду – и его сестра была бы мертва. Он ничего более не видел и не слышал, медленно поднимаясь с ее постели и направляясь к выходу.

– Равен! Брат!

Его ушей не достиг ее крик. Глаза Саргона подернулись тенями.

– Я убью его, Адриана. Клянусь богами. Я убью его.

После Литы два дня тянулись так долго, что Рэйна никак не могла занять себя ничем иным, кроме как тренировками. Ее голова разрывалась от противоречивых мыслей, сердце – от смешанных чувств. Лежа в кровати, она как на зло вспоминала, как ее касалась магия Саргона.

Темного принца не было в Скайфероне. Никто не мог защитить ее от ночных кошмаров, что приходили терзать ее снова и снова. Вот только теперь к ней во снах приходил ее приемный отец, мучая девушку. Рэйна видела сотнями детей, которые погибают из-за того, что она пошатнула позицию Валии в этой игре королей и престолов.

Кассия, видя ее странное состояние, пыталась отвлечь девушку разговорами. Но каждый раз, когда они гуляли и встречали других претенденток, Рэйна видела в них врагов. И даже не для сердца Солара, а для ее королевства. Рэйна каждый раз поджимала губы, отводила взгляд, скрывала злость.

К удивлению девушки, ее в один день навестил наместник Иднара. Они вместе посидели и попили чай довольно спокойно. Впрочем, Арран интересовался ее семьей. Рэйна постаралась отвечать, как можно честно, зная, что им известно все о ее происхождении.

На прощание Арран ей улыбнулся и сказал, что ему жаль, что Рэйна не нашла общего языка с Фрейей. У них было больше общего, чем они полагали. Это удивило Рэйну, поэтому вечером она поподробнее расспросила про них Кассию. Оказалось, недавно у Аррана и его супруги погибла вторая дочь. Она была младше Фрейи на столетие, но являлась очень долгожданной. А тут такое горе – из-за стальной напасти, она ушла очень рано из жизни.

Это напомнило Рэйне о внутреннем стальном демоне, который никуда не делся и лишь ждал, когда та допустит ошибку. Утром, когда Рэйна в одиночестве приводила себя в порядок, отпустив Кассию до обеда в город, она неожиданно заметила, что выступающие вены на ее руках окрасились в серебро и пульсировали.

Рэйна перевела взгляд на зеркало, встретившись с загоревшимися сталью глазами.

– А ну прочь, – прошипела она стали в организме. Она не собиралась отдавать ей вожжи управления и вновь спускаться в ту тьму, из которой она еле выкарабкалась. – Сгинь!

Сталь нехотя свернулась обратно внутрь ее тела и залегла, вновь приняв выжидательную позицию. А Рэйне в этот раз пришлось нанести на кожу гораздо больше эликсира, чтобы скрыть залегшие под глазами круги от полубессонных ночей.

Она не хотела себе признаваться, что постоянно ищет взглядом Саргона, хотя знает, что его нет во дворце. С их последней встречи на Лите прошло несколько дней. А она не могла забыть его горящие глаза и прикосновения.

Пари…

Она была удивлена, как за пару дней расставания, Рэйна была готова согласиться на все условия, лишь бы быстрее увидеть его. Когда девушка вышла прогуляться и уже была готова спускаться, то неожиданно почувствовала колебание воздуха в конце коридора. Сначала Рэйна не хотела оборачиваться, коря себя за разыгравшееся воображение, но после услышала знакомые голоса и ее сердце пропустило удар.

Развернувшись, Рэйна моментально узнала их. Бронта и Саргона. Она была так рада их видеть! Но Бронт… он почти не изменился!

Не в силах сдержать порыва обуявших ее чувств, она побежала к ним на встречу, подумав, что с Саргоном она поговорит чуть позже. Рэйна не знала, о чем, но обязательно придумает тему.

Она налетела на Бронта, он ее закружил, и в этот момент время будто остановилось. Девушка не слышала ничего: ни его слов, ни то, что говорила сама. Рэйна была так рада встрече, что полностью растворилась в ней.

От Бронта пахло дымом, кожей и сталью. Такие привычные запахи. Как же она по нему скучала!

Бронт подхватил ее на руки, и Рэйна видела, как в его темных глазах заплясали озорные огоньки.

К черту всех этих слуг, которые могли донести Солару! Рэйна и не знала, что так может скучать по друзьям.

– Я так рада тебя видеть… я думала… никогда больше тебя не увижу.

– Мы уже встретились, принцесса.

Девушка снова прильнула к мечнику, а он аккуратно поставил ее на ноги.

– Выросла, что ль, маленькая вредительница? – добродушно отметил он.

– Это просто каблуки.

– А-а-а, – протянул он, сверкнув белоснежными фейским резцами. Рэйна поначалу и не заметила его заостренных ушей! – А твои блестящие глаза – это отнюдь не слезы, а просто соринка попала? Или дождь внезапно пошел?

– Верно говоришь, – улыбнулась ему Рэйна, оглядываясь. – А где…

– Он ушел, наверное, – Бронт тоже осмотрелся в поисках Саргона. – У него были еще дела.

– А…

Бронт приобнял ее.

– Слушай, я пропустил вообще все. Расскажешь, что тут у вас происходит? Только кратко, нам с Равеном скоро снова придется вернуться обратно, а мне еще надо привести себя в порядок.

– Ой, у меня кажется тоже сейчас есть планы, – спохватилась она. – Но если только вкратце…

– Тогда давай ты меня проводишь, задашь вопросы. Чую я, у тебя они есть, – предложил рыжий феец. – А потом, как окончательно вернемся, поболтаем. Хорошо?

Рэйна кивнула, и уже открыла рот, чтобы задать вопрос, как он ее перебил:

– Надеюсь, ты продолжаешь тренироваться? Я же не зря тебя мучил и тренировал.

– Разумеется! – обиженно вспыхнула Рэйна. – Каждый день тренируюсь!

– Вот и отлично, – он хотел было потрепать ее по голове, как она ужом вывернулась из захвата. – Тогда с тебя потом тренировка.

– Хорошо!

Когда Рэйна впорхнула в зал, где ее уже ждали наместники и Солар, хорошее настроение девушки било через край. Она чувствовала невероятный прилив энергии, который ей надо было вывести в нужное русло. Поэтому, заприметив Солара, она обворожительно ему улыбнулась. Он моментально растаял и мягко улыбнулся ей в ответ. Его глаза горели.

Девушка прошла к столу, где были разложены карты, а Арран, Данте, Йен и Хоакин вместе с наследным принцем обсуждали стратегию ведения военной операции. Прежде, чем Хоакин свернул одну из карт, Рэйна успела заметить там подробный план действий, охватывающий не только Валию, но и весь Ксанферон. Это показалось ей странным.

– Луна, самое прекрасное создание на этой земле, – Солар поцеловал ее руку и повел ее к одному из кресел у стола. Рэйна присела лишь на краешек, старательно смотря только на принца. Ей надо было оказывать ему знаки внимания – все-таки он отдал приказ спасти ее королевство. Хоть и спасал по факту на поле боя совсем не он, а его брат, Рэйна должна была выразить ему исключительное расположение.

– Наши легионы оттеснили мятежников на юг, но с востока все еще идут рамийские наемники, которые по нашим данным в горах соорудили неплохие лагеря и кузни для ковки оружия. Они активно перековывают сталь, а еще теперь меньше подвержены влиянию тумана – камень не пропускает его вредные частицы сквозь горную породу, – прервал их переглядывания Хоакин. – Извините, что прерываем ваши милые гляделки, молодые, но мы здесь собрались обсудить ситуацию в Ксанфероне.

– Конечно, Хоакин. Продолжайте, – Солар нехотя оторвал взгляд от Рэйны, посмотрев на карту.

Но не успел наместник Лидрисса и рта раскрыть, как вдруг пол содрогнулся от мощнейшего удара в двери. Последняя слетела с петель, с таким грохотом рухнув на мрамор, что у Рэйны заложило уши. Все присутствующие тут же повскакивали со своих мест, оборачиваясь. Рука каждого наместника легла на перевязь с мечом.

Но вместо возможного врага внутрь вошел Саргон. В руке он держал длинный, кривой кинжал.

Саргон был одет в черные доспехи, верхняя часть волос собрана в хвост. Его глаза метали молнии и смотрели настолько безумно, что Рэйне стало страшно.