– Пойдем в город. Я помню, что ты хотела. Завтра Лита – подберем тебе самые великолепные наряды, но перед эти заскочим переодеться и принять ванну. Давай?

Глаза Кассии светились радостью, и Рэйна не могла не согласиться на ее предложение. Тихо хихикнув, фейри сорвалась с места и девушке только и оставалось, как еле-еле поспевать за проворной лесной девой.

Вечер они завершили прекрасно, купив платье и вдоволь насмотревшись, как фейри украшают город красивыми венками из ярких цветов, папоротника, дубовых веток и бузины. Утром столицу накрыл туман, из-за которого все ставни и окна были плотно закрыты что в домах, что во дворце. Это время Рэйна провела с Кассией – они плели венки из цветов и папоротника. Фейри тоже собиралась пойти на праздник вместе с Рэйной, что ее крайне радовало. Поначалу девушка ощущала грусть от того, что Лита уж слишком ей напоминала о Перводне в Меласе, а также Мюриэль и Ноа, с которыми она тогда проводила время. Но Кассия смогла поднять ей настрой, поговорив с Рэйной по душам:

– Не омрачай себя никакими заботами на Литу, Луна. Мы все кого-то потеряли или проходили через трудности, а может, проходим их и до сих пор. Но праздник устраивается для наших душ, что живы, а не мертвы. Поэтому в ночь на Литу и все сутки после наши мысли, а также призраки прошлого, должны остаться за нашими спинами, не в наших сердцах. Отпусти печаль. Не думай о том, что может омрачать тебе праздник. Дай своей душе немного покоя.

За эти слова Рэйна была ей благодарна, ведь лесная фейри была права. Праздник нужен всем: и людям, и фейри. Только имея крупицу счастья можно найти в себе силы продолжать бороться дальше.

После, когда солнце начало набирать силу, а туман растворился, началось празднование Литы. На него в городе были приглашены все без исключения, но многие из гостей-претенденток пожелали остаться во дворце. Кроме Рэйны на Литу пошли лишь Азар, Мар да Фрейя.

На Литу все оделись просто и легко – стоял полуденный зной. На Рэйне было лишь легкое желтое платье на тонких бретелях да невесомые золотые сандалии. К удивлению девушки, на праздник явились оба принца: и Солар, и Саргон. Оба в простых белых рубашках, заправленных в укороченные штаны с широким поясом. В зале, где собрались все желающие пойти праздновать в город, Солар сказал свое напутственное слово, и они шумной гурьбой направились в Скайферон.

В толпе Кассию и Рэйну нашла Азар и озорно им подмигнула. Рэйна приветственно улыбнулась, поздоровавшись с принцессой Рунии. Они давно не виделись. Азар сразу нашла с Кассией общий язык, поэтому, когда они вошли в город, между девушками уже завязалась дружеская беседа.

– Лита – праздник радости. Я люблю его, – с улыбкой произнесла Кассия. – Он очень светлый, не чета другим. Всегда, когда приходит Лита, чувствую себя вновь ребенком.

То, что имела в виду Кассия, они с Азар узнали чуть позже, когда начались гуляния. Поначалу Рэйна сравнивала Литу с празднованием Яблочного торжества в Меласе, но после поняла, что это совсем разные вещи.

Праздник начался с омывания улиц водой. Сотни фейри, владеющие водяной магией, подняли в воздух чистую воду, и та заструилась над их головами. Где-то струи превращались в капельки и повисали в воздухе, а где-то подхватывали кораблики, которые детвора в них запускала.

Зрелище было завораживающее. Потом, когда вода прокатилась по всему городу и бо́льшая ее часть осела в водоемы, в воздухе осталась малая доля воды, которая брызгами окропила прохожих, заставив их взвизгнуть и засмеяться. Вверх тут же полетели перья и травы, кружась в дивном танце ветров, и праздник начался.

По всему городу зажглись костры, которые стали точками притяжения гуляющих. Фейри и их дети танцевали прямо на улицах, улыбаясь и подпевая в такт музыкантам, что играли веселые и озорные мелодии. Не было ничего такого, что могло бы вскружить голову смертному – в отличии от Перводня в Меласе, Литу Рэйна запомнила полностью, оставив воспоминание об этом празднике в городе в самом светлом уголке своей души.

Напитки не были дурманящими, а аромат трав заряжал энергией. Танцы были энергичными, и в один из них – довольно простых, но динамичных – Рэйну затянули ее спутники. Они дошли до одного из костров, кружась в танцевальных движениях. Жар от пламени казался ей тогда не теплее булочки, которую Рэйна с удовольствием съела, когда мальчик-фейри раздавал лакомства со своего небольшого подноса.

Впервые за многие года Рэйна чувствовала себя так легко и хорошо. Мелас не в счет – кроме мира Мертвых в ее жизни не было достаточно хороших моментов, чтобы в памяти пересилить плохие.

Рэйна прыгала, водила хороводы, кружилась и пела вместе со всеми, смотря, как раскраснелись щеки Азар и как блестят глаза Кассии, которая еще совсем недавно призывала воду и воздух вместе со всеми фейри. Когда танцы хороводами перешли в танцы линией с партнерами, жаркие ладони обхватили талию Рэйны, и девушка встретилась со знакомыми ей изумрудными глазами. Рэйна улыбнулась Саргону, из-за чего лицо того забавно вытянулось, и они стали танцевать парный танец.

Пока она ощущала его запах и тепло, ей казалось, что время замедлилось до неприличия, позволяя Рэйне рассмотреть каждое его движение и колыхание его черных как смоль волос, собранных сверху в небольшой хвост. Саргон закружил ее, а на его лице промелькнула улыбка. Ушей Рэйны коснулся звонкий смех Азар.

Она впервые чувствовала себя живой и на своем месте. И могла бы танцевать так весь день напролет, забыв про интриги, ухищрения и сделки с собственной совестью.

Произошла смена партнеров, и вот уже Рэйна оказалась напротив Солара. Его кожа искрилась, а глаза цвета янтаря были такими яркими, что горели, как две звезды. Рэйна засмеялась и закружилась вновь. Танец уносил ее все дальше и дальше, меняя партнеров и кружа вокруг костра.

Запахи трав и солнце пьянили, заставляя прикрывать глаза, а ноги сами собой отбивали уже привычный ритм. Казалось, вся природа сейчас мчалась вместе с ними в танце, отмечая пик своего наивысшего расцвета.

Здесь не существовало различий между фейри и смертными. На улочках столицы были только счастливые горожане и гости, составляющие собой единое целое.

Музыка и праздник струились по венам земли, отдаваясь в сердце каждого вышедшего на гуляния. И возвращались обратно, насыщая тело на грядущий год.

Лита, Лита, Лита – пели барабаны.

Лита, Лита, Лита – струилась песня скрипок.

Лита, Лита, Лита – кричали дети и взрослые, вкушая нектары и сласти.

Лита!

Праздник, когда все живое едино. Танцы до утра, песни до рассвета, и жизнь до глубокой старости. Лита – пой, ешь и гуляй. И танцуй, танцуй, танцуй…

В полночь, когда праздник начал набирать все бо́льшие обороты, Рэйну поманили обратно во дворец, чтобы переодеться и отправиться на празднование Дня рождения Солара. Она оставила Кассию и Азар наслаждаться праздником в городе, а сама в сопровождении наследного принца вернулась во дворец. Тот показался ей полупустым, ибо практически все его жители и слуги были в городе.

Рэйна легко вбежала по ступенькам на свой этаж, и, уже будучи в своих покоях, переоделась в платье, купленное накануне. Кассия поведала ей, что на этом мероприятии есть особая традиция: гости приходят в нарядах, соответствующих животному-покровителю своего месяца рождения. Вчера Рэйна выбрала себе образ, соответствующий своему месяцу. Сейчас же, подводя глаза сурьмой и делая их разрез больше похожий на змеиный, она отметила, что этот наряд очень ей идет.

Свои светлые, длинные волосы, она зачесала назад, зафиксировав особым средством. Нанесла еще немного украденного в лавке Маджара элексира на кожу, сделав ее притягательной и сияющей. Подвела губы и, наконец, оторвалась от зеркала.

Приготовления заняли больше времени, чем она планировала. Но она не была бы Рэйной, если бы не успела полностью собраться к раздавшемуся аккуратному стуку в дверь ее покоев. Поэтому она с грацией оказалась у дверей, обводя взглядом образ Солара.