Саргон подцепил пальцем небольшой графинчик с карамелью и аккуратно полил десерт на ее тарелке. После, наполнив кубок Рэйны, вновь совершил переброс прямо на свое место.

– Спасибо за заботу о моей Луне, брат, – только и смог сказать ему Солар. Рэйна видела, как чуть покраснело его лицо. Конкретные эмоции, обуявшие в тот момент наследного принца, она различить так и не смогла.

– Всегда к твоим услугам, братишка, – улыбнулся Саргон и мысленно добавил Рэйне:

«Ешь».

Недовольно стрельнув на него глазами, Рэйна таки взяла чайную ложечку в руку. Когда вкус десерта растекся на ее языке, она чуть было не застонала от того, насколько он был вкусным. Особенно с политой карамелью.

В этот момент девушка заметила, что Саргон положил себе такую же порцию.

«Я знал, что тебе понравится, – мурлыкнул мужчина в ее мыслях. – Это мой любимый десерт. Называется Шоколадно-лаймовое удовольствие».

«Очень вкусно».

«Кушай, пока кислые мины наших товарищей, собравшихся здесь, не заставили обед подойти к концу. И не заставляй меня вставать снова, чтобы покормить тебя с ложечки».

Рэйна зачерпнула еще порцию десерта, понимая, что даже если бы хотела сопротивляться его повелительному тону, то не смогла бы противиться искушению. Поэтому она просто откинула эти мысли о подчинении Саргону, продолжая закладывать в рот ложку за ложкой и пытаясь не замечать одобрительного взгляда Саргона.

В ее голове была предательская пустота. А тело продолжало гореть.

Это все было неправильно.

– Итак, братишка, – улыбка Саргона не предвещала ничего хорошего. – Не поделишься ли новостями? Давно мы не собирались все вместе за столом всей семьей.

– Ты в курсе всего, что происходит, брат, – Солар откинулся на спинку своего кресла, болтая вино в своем бокале. От него исходила уверенность и веяло нерушимым спокойствием.

Солар поднял взгляд на брата, который с интересом рассматривал его лицо, подмечая малейшие изменения. Хоакин, сидевший чуть поодаль от Саргона, наблюдал за ходом разговора, с ухмылкой расправляясь со своей пищей на тарелке, иногда лениво скользя взглядом по девушке.

Обед с хищниками – так бы Рэйна описала происходящее, которое разворачивалось за столом. Никогда ранее она еще не ощущала огромную пропасть между их расами: человеческой и фейри. И никогда она еще не понимала так явно то, что рядом с ними она лишь «хрупкая ваза» для украшения интерьера.

– Со-ола-ар, – протянул Саргон. Его рот приоткрылся в наигранном удивлении, а черные брови взметнулись вверх. – Кажется, я понимаю причины такого твоего ответа. – Он неожиданно переключил внимание на Рэйну, которая сидела за столом как мышь, прилежно играя свою роль. – Ты не доверяешь своей будущей невесте?

Кусок десерта застрял у Рэйны в горле на этих словах. Она почувствовала, как воздух тут же наэлектризовался: напряжение за столом нарастало.

В какую игру играл Саргон? Почему он так резко взвинтил ставки?

И что, черт возьми, вообще происходило в головах этих фейри и между двумя братьями?

Рэйна не понимала ничего, кроме того, что попала в очередную дворцовую шахматную партию. И что вместо роли пешки ей сейчас предлагали в будущем роль королевы.

Мышцы Солара словно окаменели. Рэйна почувствовала, как сила, сокрытая в нем, колыхнулась, но он быстро усмирил эту вспышку. Их с Саргоном взгляды скрестились, и Рэйна затаила дыхание.

Контраст двух братьев был настолько разителен в тот момент, что она даже засомневалась, что они – одна кровь.

Солар был воплощением света и золота от кончиков кудрей до мускулистого тела, запертого в сияющий парадный камзол. Его волос касалась солнечная аура.

Саргон же, напротив, источал из себя тьму. Его темные волосы не блестели на свету, а сильное, гибкое тело было готово к любой атаке.

Свет и тьма. Лев и пантера. Праведность и грех.

Кого бы она выбрала?

– Я полностью доверяю Луне.

Слова Солара, прозвучавшие в зале, были громом среди ясного неба. Хоакин, все это время наблюдавший, как и Рэйна, за происходящим, закатил глаза. Кажется, он был этим фактом недоволен. Зато Рэйну это поразило и крайне обрадовало.

«Можешь не благодарить за то, что я толкнул тебя в жаркие объятия братца, о чем ты и мечтала», – раздался голос Саргона в ее голове. Он на нее даже не смотрел, но ей было достаточно его плутовской улыбки, чтобы почувствовать его торжество за победу в затеянной им игре. «Полагаю, будешь за это моей должницей, сладкая».

«Ты никогда не делаешь то, что тебе невыгодно. В чем же твоя выгода здесь?»

Саргон повернул голову в ее сторону и взглядом пригвоздил ее тело к стулу. Почему, сидя рядом с тем, кого ей необходимо было на себе женить, она плавилась от одной мысли о другом мужчине?

«Моя выгода в тебе, дорогуша. Мне нравится наша неожиданно начавшаяся в саду игра. Быть может, заключим пари?»

Вновь посмотреть на Саргона было плохой затеей – все ее тело снова окатила жаркая волна желания. От каждой клеточки тела этого дьявола веяло безудержным сексом, который сполна обещали его темные глаза.

– Тогда, раз мы всем сидящим здесь в полной мере доверяем: продолжим наш занимательный разговор?

Сидеть ровно и прямо, ничем не выдавая своего состояния, было сродни пытке. И, главное, Саргон прекрасно об этом знал – она это понимала. А если не знал, то догадывался.

«Пари?»

Вести один разговор мысленно, а другому внимать слухом было делом крайне сложным. Но для нее, а не для Саргона. Тот, как ни в чем не бывало, продолжал отвлекать на себя внимание Солара, Хоакина и Аррана, пока Рэйна собирала по крупицам свою выдержку.

«Да, пари. Условия очень простые, но ты можешь подумать, стоит ли тебе принимать их».

«Я подумаю насчет того, нужно ли оно мне вообще».

«Ты же не знаешь условий».

«А ты в этом так уверен?»

С одной стороны, Рэйна ненавидела то, что в этом зале они не одни. С другой – она была этому неимоверно рада, ведь иначе… он бы свел ее с ума окончательно. Или вообще уложил ее прямо на этот стол.

Но пока у нее сохранялись остатки здравого рассудка, девушка прекрасно понимала, что он ей хочет предложить. Змей-искуситель и его игра в искушение. Кто, искушаясь, полюбит искусителя первым, тот проиграл все.

– Поговорим о погоде? – поддел Саргона Хоакин, вмешиваясь в разговор. Арран недовольно посмотрел на него, смахнув крошки со своего камзола, но вмешиваться не стал. Рэйна уже давно заметила, что наместник Иднара не любит играть в дворцовые интриги.

– Да, – подозрительно быстро согласился Саргон. – Например, о том, как несколько часов назад армия Рамии и ее повстанцы вторглись в Валию, перебив уже к нынешнему моменту тысячи мирных жителей. А мы тут сидим и кушаем курочку.

Жар внутри Рэйны тут же затух, стоило ей услышать эти слова и вникнуть в их смысл.

Война. В ее родном королевстве.

Наверное, Рэйна в этот момент дернулась, потому что внимание Солара и Хоакина тут же переключилось на нее.

– Луна, я соболезную, – Солар протянул свою руку и накрыл ее ладонь своей. Кажется, он знал. Неважно. – Валия уже стянула свои войска к границам. Валийская армия больше, они понесли потери только из-за того, что не ожидали нападения.

Что ему на это ответить? Что она ненавидит дворец Валаса и прихвостней Каспара, которых тоже надо было перебить, как крыс? Или то, что она и так прекрасно знает, насколько многочисленна и неподготовлена армия Валии? Впрочем, последнее им и так уже известно, исходя из взгляда Солара. Как же, они же фейцы! А фейцы всегда знают все о нас лучше, чем мы сами.

– Потери среди мирных жителей? – прочистив горло, переспросила Рэйна.

– Да, рамийские наемники перебили и выжгли поселения и города по границе до самой Рунии, – в этот раз ей ответил Хоакин, поморщившись.

Погибли невинные.

Дети. Женщины. Старики.

Те, что годами страдали от рамийских набегов. Теперь они все мертвы.

Рэйне было плевать на королевский род, но мирные жители… не заслуживали этого.