Его взгляд был извиняющимся.

– Ничего страшного, я понимаю, что всегда бывают непредвиденные дела.

Прогулка с Хоакином дала Рэйне необходимую информацию, поэтому она не была такой уж бесполезной. Но об этом принцу лучше не знать. Хотя… возможно, о каждом сказанном ею слове Хоакин ему доложит. Кто знает, что на уме у этих фейри?

Да, Рэйна только сейчас в полной мере начала осознавать, во что ввязалась. Однако она не была настолько простой, чтобы не суметь обыграть самую хитрую расу Ксанферона. По крайней мере, она так считала.

– Очень рада, что твоему отцу стало лучше, – Рэйна положила свою ладонь на его руку, мягко улыбнувшись. – Родители и их здоровье всегда стоят на первом месте.

Солар взял ее ладонь в свою. Его глаза смотрели на нее так, будто видели насквозь.

Но Рэйна знала, что он увидит только то, что она ему покажет. Строить нерушимые стены в своем сознании она прекрасно научилась в Меласе, а в Валии – играть любые роли. Сейчас она играла идеальную девушку, неотразимую невесту и единственную королеву для самой влиятельной фигуры всех трех континентов.

– Отец хотел присутствовать на балу, но за день до приезда гостей ему стало хуже. Сейчас лекарь сообщил, что его состояние нормализовалось. Правда, пока мы не отыщем лекарство от последствий тумана, ему придется часто прибегать к магическому сну, а нам, его наследникам и наместникам, перенимать его обязанности на себя, – тяжело вздохнул Солар и моргнул, отгоняя наваждение. – Что-то я разоткровенничался, прости.

– Слишком много извинений за сегодня.

– Это уж точно, – засмеялся принц, качая головой. – И это я еще не произнес свои коронные извинения за то, что тебе, скорее всего, пришлось выслушивать допрос Хоакина. И, ах, да! Я не знал, что ты предпочитаешь, поэтому позволил себе заказать все блюда. Даже если ты пожелаешь что-то легкое или десерт. Я-то не ел с самого утра.

Вот так просто и непринужденно Солар развеял между ними вежливость.

– Я не откажусь от перекуса, – Рэйна откровенно солгала, потому что она явно была готова наесться до отвала. Вот только образ не позволял. – А уж после перейду к десертам.

– Вина? – Солар взял в руки бутылку. Рэйна кивнула, рассматривая блюда. Очень многие мясные деликатесы ее крайне заинтересовали. Надо будет попробовать.

– Не сказать, чтобы Хоакин меня о чем-то расспрашивал. Ему было интересно лишь мое происхождение.

Солар, который наливал ей вина в бокал, на секунду замешкался. А после, как только поставил бутылку на стол, уточнил:

– Тебя это задело? Если…

– Нет, ничуть.

– Луна, – Солар вновь взял ее ладонь в свою. – Я могу сделать замечание. Не надо его выгораживать.

– Правда, все в порядке. Я уже привыкла.

– И все-таки я с ним поговорю. Но, что бы все вокруг ни говорили, знай, что мне вообще все равно на то, что кто-то где-то судачит. На самом деле, я считаю, что происхождение не столь важно. Главное – сердце и душа, – его взгляд потеплел. – Знаю, это звучит как минимум смешно из уст того, кто буквально затеял отбор своей невесты среди претенденток благородных кровей, – он снова засмеялся. – Но я правда из тех романтиков, кто считает, что жениться надо по любви. Поэтому и согласился на все это, предложенное советниками, только с условием, что смогу каждую из вас узнать получше, а не мельком. Вообще, при лучших временах, я бы на такое ни за что не согласился, но…

– …обстоятельства и обязанности этого требуют, – договорила за него фразу Рэйна. – Я понимаю тебя как никто другой, Солар.

– Да, к сожалению, это так.

– Но зачем тебе жениться так скоро? – решила полюбопытствовать Рэйна.

– Так скоро? – добродушно усмехнулся Солар. – Многие считают, что при таком возрасте я, наоборот, засиделся в «девках».

– И сколько же тебе лет?

– Триста тридцать два будет на днях, – Рэйна плохо скрыла свое удивление, заставив его беззвучно рассмеяться. – Но могу тебя заверить, что для нас этот возраст не столь преклонный, каким он тебе кажется.

– Значит, у меня сейчас свидание не с дедушкой? – наигранно удивилась Рэйна. – Какой ужас, я ведь так люблю постарше!

– Значит, ты предпочтешь меня Хоакину? Ему скоро шестьсот.

– Нет, меня ты вполне устраиваешь, – засмеялась девушка. – Хотя, наверное, я рядом с тобой ощущаю себя как трехлетка.

– Как очаровательная девушка, ты хотела сказать.

– Возможно!

Сделав пару глотков вина, Рэйна принялась за овощи и мясо. Все-таки еда в Валасе и Нанкаре не шла ни в какое сравнение с пищей Скайферона.

– А если отвечать на твой вопрос без смеха, – вдруг вернулся к вопросу женитьбы Солар. – Мой отец обещал мне корону, если я в скором времени женюсь. Совет решил, что стоит ускорить этот процесс, пока есть такая роскошь, как время. Равен тоже имеет право по старшинству, – Солар сделал странную запинку, а потом продолжил, – а состояние отца с годами не улучшается.

– Значит, Совет прочит трон именно тебе.

«Так-так-так. Получается, Саргону корона не особо светит, но он может устроить препятствия? Если да, то его надо сбить со следа, если планирую прибрать к рукам власть через Солара и стать бессмертной».

– Да. И я надеюсь, что не подведу свой народ и отца.

– Я в тебе уверена.

– Но ты знаешь меня всего пару дней…

– Я вижу это в тебе, – частично Рэйна не кривила душой. Ведь Солар и правда был тем самым принцем, сила и благодушие которого были заметны сразу с первого взгляда. – Так что говорю чистую правду.

– Спасибо, Луна.

Если бы не его заостренные уши и удлиненные резцы, он мог бы сойти за обычного, человеческого и невероятно красивого мужчину. Если бы Рэйна себя не знала, она могла бы в него влюбиться, ведь на такого идеального принца было невозможно не обратить внимания.

Но это «если бы».

К сожалению, ее всегда притягивала тьма, а не свет.

– Если ты наелась, – спустя какое-то время сказал Солар, промакивая салфеткой края губ, – можем прогуляться по городу. Хочу показать тебе парочку красивых мест.

– Да, конечно, – Рэйна уже попробовала все, что хотела, и сейчас доедала клубничный воздушный десерт. Он таял на языке. – С радостью, после такого вкуснейшего обеда.

Неожиданно принц горько улыбнулся и покачал головой, прикрыв глаза. Рэйна мгновенно застыла с ложкой у рта, не понимая, что не так. И почему у него такая реакция.

Неужели она ответила ему не так?

– Прости, – все еще улыбаясь, вдруг извинился Солар.

– За что? Я сказала что-то не так? – она все-таки донесла ложку до рта, доев последний кусочек десерта.

– Нет, – он отвел взгляд в сторону фонтана, рассматривая блики на воде. На его щеке ярко очертилась ямочка. – Просто…

Вдруг он резко повернул голову, вновь возвращая свой взгляд на нее.

– Что ты сейчас чувствуешь?

– Что? – оторопела Рэйна.

– Понимаю, скорее всего, это звучит странно…

– Более чем.

– Сейчас постараюсь объяснить… – Он потер пальцами виски и отпил вина из бокала. – Мы, фейри, с древних времен имеем много общего с животными. Наш обоняние, зрение и слух обострено. Мы чувствуем и слышим то, что недоступно человеческому слуху, обонянию. Мы видим то, что человеческому зрению недоступно.

– И?

Рэйна не поняла, куда он клонил.

– Каждая эмоция: страх, злость, возбуждение или, например, радость, имеет свой запах. Свой уникальный запах имеет кожа каждого фейца или человека. Есть запахи парных уз, а…

О Небеса и Первые.

– Но причем тут твой вопрос? – попыталась выйти сухой из воды Рэйна. – Почему тебе интересно, что я чувствую, если ты просто можешь… ощутить запах моих эмоций?

Главное, чтобы он не мог почувствовать ложь. Или ей придется играть еще и чувства влюбленности, желания и смущения?

Но следующий ответ Солара быстро закрыл этот вопрос.

– Потому что, Луна, я не чувствую твоего запаха. Вообще.

Ей понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное.

С одной стороны – это отлично, ведь тогда все ее тайны останутся сокрытыми от любопытных фейцев.