Служанка проводила ее до северного зала, в котором сегодня ужинал принц с его близким кругом.

Парадная столовая была настолько огромной, что в ней могли поместиться все оставшиеся во дворце претендентки, наместники и гости вместе взятые. Позолоченная лепнина украшала потолок у самого свода, который явно с помощью магии проецировал утренний небосклон. В начале и конце зала располагались арки с колоннами, в которых были искусно вырезаны статуи Первобогов. Они наблюдали за ними, молча присутствуя сегодня на ужине, напоминая о том, что хоть девушка и сбежала из Меласа, но еще не значит, что избежала их кары.

Огромные люстры с переливающимся горным хрусталем висели в воздухе над длинным столом, будто по мановению Сириуса освещая сверкающие позолоченными боками чашки и блюда роскошного сервиза. Вазы на столе украшали живые цветы, а из огромной шкатулки на постаменте лилась негромкая приятная инструментальная музыка.

Едва переступив порог этого зала, Рэйна ощутила магию, сочащуюся от каждого из шести собравшихся фейцев. Кроме принца на ужине присутствовали лишь пять его приближенных. Пятеро герцогов. Или, как здесь было принято их называть, наместников.

Ее появление прервало разговор присутствующих мужчин. Судя по их лицам, они обсуждали что-то серьезное, явно не предназначенное для ее ушей.

Послевкусие оборванного разговора продолжало витать в воздухе после прихода Рэйны. Скорее всего, из-за того, что мысли принца Солара витали в том направлении, он забыл представить ей присутствующих, как того требовали нормы этикета. Но не напоминать же об этом принцу?

Решив опустить этот момент, Рэйна стала накладывать себе на тарелку овощи и мясо, так как слуг рядом не наблюдалось, из-под опущенных ресниц наблюдая за каждым высокородным фейцем.

Она сидела напротив принца. Место во главе стола оставалось незанятым, как и большая часть стульев на второй его половине.

Девушке, хотя она себе старалась в этом не признаваться, все еще было странно себя ощущать в присутствии бессмертных. Все свое детство и юность она была «под куполом» смертных предрассудков, а за последние месяцы в ее жизни появилось столько фейри, скольких она не встречала за прошедшие года.

Но Рэйна умела противостоять недоверию к этой расе, прекрасно понимая, что из всего можно извлечь выгоду. Например, стать более важной фигурой на доске правителей Ксанферона, нежели являться принцессой или даже королевой одного небольшого и крайне закоренелого в своих обычаях королевства.

Поэтому сейчас девушка закрыла на внутренний замок все свои противоречивые чувства тела, взволнованные присутствием столь многих персон не ее расы, и выбросив ключ от него как можно дальше в глубины своей души. Пока она собиралась с мыслями, принц Солар завел довольно дружелюбную беседу с присутствующими на ужине. Принц и наместники накладывали себе пищу из огромных фарфоровых блюд с позолотой, но острым зрением Рэйна все же подмечала, что каждый из них принюхивается к накладываемой еде.

Слуг в зале не было, а бокалы разом наполнились вином по мановению руки Солара. Ноздри Рэйны обожгло запахом магии, удивив девушку. Ничего подобного ранее она не ощущала от ведьмовских заклинаний. Значит, магия фейри имеет особый, отличительный запах?

– Арран, как себя чувствует твоя супруга? – мягко поинтересовался принц у фейца с темно-русыми волосами, собранными в аккуратную мальвину. Его лицо можно было счесть притягательным, если бы от него не веяло ледяным холодом Эфиренских горных хребтов. – Я очень сочувствую вашей утрате.

– Ей немного лучше, – ответил наместник, ковыряя вилкой еду. Кроме действия, совершаемого его рукой, Арран сидел неподвижно. Его взгляд был стеклянным и безжизненным. Кажется, присутствие на недавнем празднике ударило его гораздо больнее в период его скорби, чем он полагал.

– Нам правда очень жаль, – поддержал его сидящий рядом мужчина с коротким ежиком черных волос. Он был одет в камзол винного цвета в тон его глаз, которые отдаленно напоминали карие. – Ты мог и не приезжать, Солар и Вилмар вошли бы в ваше положение.

Вилмаром звали короля Эферона – это Рэйна запомнила от Кассии. В его отсутствие место во главе стола оставалось пустым.

Разговор Солара с наместниками был трагичным и не располагал к веселью, но ничего не могло испортить Рэйне аппетит. Тем более, она пришла на ужин. Чем же еще ей заниматься, кроме того, как вкушать бесплатные фейские деликатесы?

Не в силах больше противиться восхительному аромату мяса, Рэйна отправила кусочек в рот, тут же получив гастрономический оргазм. Ничего вкуснее она в жизни не ела, хотя завтрак и обед, которыми ее кормили, не уступали по нереальному вкусу пищи. Но эта утка (а девушка была уверена, что это была именно она) с рукколой под кисло-сладком соусом…

– Но я здесь, Данте, – твердо ответил Арран, продолжая беседу, о которой Рэйна совсем забыла, пробуя другие блюда. – И не будем об этом больше. Тем более, что заставляем такими разговорами прекрасную девушку скучать.

Рэйна встрепенулась, понимая, что речь шла о ней.

– Все в порядке. Я не в курсе вашей семейной ситуации, глубокоуважаемый Арран, но искренне вам соболезную, – тон девушки был мягким, а взгляд сочувствующим. Она улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой из своего арсенала, мысленно планируя маршрут дальнейшего развития беседы и возможные попытки завладеть всеобщим расположением, при этом успев попробовать все предложенные вкусности.

Взгляд Аррана немного прояснился, и он улыбнулся. В этот момент Рэйна уловила их схожесть с Фрейей. И фейка, и этот феец были с темно-русыми волосами, с холодными сердцами и мыслями. Их образы напоминали о северном ветре, гуляющем в горах приносящем пургу и трескучие морозы. Что-то в их профилях подсказывало, что они из суровых земель. И то, какие прически они носили… девушка пришла к странному выводу, вспомнив валькирий, что, скорее всего, и Астрид была с Арраном и Фрейей одной северной крови. Приходилась ли Фрейя Аррану сестрой или дочерью?

– Благодарю, Ваше Высочество, у вас очень доброе сердце. – Рэйна в этом не сомневалась. Особенно в том, что сейчас ее сердце деликатно напоминало ей о том, что стоит выжать из этого ужина все возможное. – Как вы устроились?

– Замечательно, – девушка отпила вино из бокала, ощущая на себе пристальное внимание третьего наместника, имени которого пока она не знала. Он сидел рядом с Данте, и на его лице не было ни капли дружелюбия. Мрачные цвета в одежде, множество крупных металлических застежек на камзоле и украшенный мехом воротник подсказывали, что он явился из более прохладных мест, чем столица. – Благодарю, Ваше Высочество, что отвели мне такие прекрасные покои с очень красивым видом на город.

– Благодарить нужно не меня, а Равена, – поправил ее Солар, и Рэйна чуть было не поперхнулась вином. Вот как, значит?! – У моего брата исключительный вкус. Жаль, он отказался ужинать сегодня с нами, – Солар кивнул на стул рядом с ним, который пустовал.

Конечно, исключительный вкус. Поселить ее так, чтобы они вечно сталкивались лбами в коридоре!

– Жаль, ваш брат довольно мил.

Мужчины внезапно расхохотались, будто она сказала какую-то смешную шутку. Даже Арран не сдержал улыбки, озарившей его лицо. Рэйна недоуменно покосилась на принца.

– Принцесса, давайте перейдем на «ты», – все еще смеясь, обратился к ней Солар. В его янтарных глазах плясали бесята, а свет люстр золотил копну его кудрей. Улыбающимся он казался еще более привлекательным и… будто бы светился изнутри, словно солнце. Рэйна невольно им залюбовалась. – И вам больше не придется называть моего брата милым, согласно нормам вежливости.

– Хорошо. Тогда прошу, зовите меня просто Луна. Но насчет принца Равена я говорила довольно серьезно.

– Луна, дорогая, – обратился к ней Данте, опустошая свой бокал. – Конечно, судачить за его спиной некрасиво, но Равена точно нельзя описать одним емким словом «милый».

– И какими же иными словами, его можно описать? – выгнула бровь Рэйна.