– Спасибо, принц Солар, – поблагодарила его Рэйна. Она до сих пор ощущала себя потерянной в тумане. – Но здесь слишком душно. Полагаю, что я лучше пойду проветриться.

Принц улыбнулся ей и указал на четыре высокие колонны по левой руке, явно намечая очередной выход из зала.

– Там находится наш зимний сад, Ваше Высочество. В саду прохладно и тихо, вы сможете там отдохнуть на время от шума толпы. Проводить вас?

– Нет, благодарю, – ответила Рэйна и покачала головой, присев в реверансе. Ей не нужно было излишнее внимание остальных претенденток. Ведь те уже прожигали ее со всех сторон нелестными взглядами. Пусть пока она отлучится, принц найдет себе новую красавицу и забудет о ней. Рэйна знала, что к концу сегодняшнего мероприятия он должен раздать приглянувшимся дамам девять роз для тех, кто ему понравился больше всех. И те девять девушек останутся во дворце, а остальные вернутся обратно в Катар. – Спасибо. Тогда я, с вашего позволения, удалюсь.

Получив в ответ улыбку Солара, Рэйна направилась в указанную сторону. Одной находиться в пустом саду она не боялась. Но ей и не пришлось.

Стоило ей оказаться в прохладе помещения, как она ощутила его присутствие. Даже цветы вдруг перестали благоухать. Зимний сад окутали его тени, лаская кожу Рэйны.

– Привет, принцесса.

Его голос, словно шелком обвивший ее голые плечи, заставил ее выдохнуть. Рэйна не видела его, потому что стояла к нему спиной.

– Ну привет, Равен.

Она сделала акцент на его имени, а сама поджала губы. О Небеса, за что ей такое наказание!

– Рада меня видеть? – по его голосу, ставшему громче, Рэйна поняла, что он подошел ближе. Шагов его она не слышала – они тонули во тьме. – Селилуна.

Ее имя коснулось ее кожи теплым шепотом. Девушка прикрыла глаза.

Ей необходимо что-то делать. Рэйне надо было…

– Вот мы и…

Рэйна не дала ему договорить, резко развернувшись, вскинув голову и выпалила:

– Мне обещали заплатить за твою смерть.

Саргон застыл, но на его лице из эмоций ничего не отразилось. Совсем ничего.

Рэйна получила возможность рассмотреть его поближе, стоя практически в паре сантиметров от него.

Если они с Соларом и вправду были братьями, то оба имели только одну общую черту – невероятную мужскую притягательность. Но если Солар был обаятельным, и от него исходило тепло… Саргон в сравнении с братом обладал порочной, дьявольской и темной красотой. Греховной, запретной и такой манящей.

Дьявол во плоти, демон-искуситель, повелитель ночи, продолжающий на нее смотреть безотрывно, подмечая каждую мелочь. Она не могла себе признаться, что невыразимо скучала по его чертам.

Когда сердце Рэйны пропустило предательский удар, он вдруг улыбнулся.

– И сколько же за мою голову предлагают?

Тьма моментально рассеялась, явив взору цвета сада.

Опять они, как назло, встречались в одной и той же локации. Это было даже смешно. Почему ее опять занесло в этот чертов сад?

– Три миллиона золотых, – просто ответила Рэйна, прерывая зрительный контакт и отходя от него в сторону, не понимая, зачем вообще это сказала и почему теперь так отвечает.

– Три?! – разочарованно выдохнул Саргон. – Я думал, поставят минимум семь! Что за неуважение!

– И тебя напрягает в этой ситуации лишь то, что сумма маловата? – спросила она и обернулась. Шпильки туфель Рэйны царапали каменную дорожку сада. Она благодарила небеса, что ее грудь не сдавливал корсет и что фейри предпочитали ему облегающие платья. Но ей и без корсета почему-то не хватало воздуха, а в ее ушах отдавался бешено стучащий пульс.

– Конечно! Это же позор. На мне сейчас надето столько же, сколько они дают за всего меня. А ведь помимо побрякушек и одежды у меня еще есть восхитительное тело, безупречное лицо и острый ум!

Надо же, а в умении всегда и везде думать только с позиции своего чрезмерно раздутого эго он ни капельки не изменился.

Рэйна смерила его взглядом с головы до ног и закатила глаза. Саргон усмехнулся, блеснув заостренными резцами. На девушку они неожиданно произвели слишком сильное впечатление – ее дыхание сбилось. Как же ей было жарко…

– Дорогая, ну раз тебе так нужны деньги – давай договоримся, – кажется, Саргон решил, что она пришла к нему торговаться. На самом же деле Рэйна уже не знала куда себя деть. Все заученные фразы на такой случай, все прокрученные варианты диалогов, уже не годились. Ну и заварила же Рэйна кашу! – Моя голова остается на моих плечах, а я положу эти деньги на твое имя в банк. Мне не трудно расстаться с такой небольшой суммой. Или ты предпочитаешь натуру вместо золота? Хотя могу и камушками цветными расплатиться.

– Мне не нужны твои деньги.

О Хемега, во что она ввязалась…

– А что тебе тогда нужно?

– А сколько насчитывает твоя казна? – повелась на его уловку Рэйна и тут же пожалела об этом. Саргон умел мастерски уводить ее от собранности в сторону спонтанных споров, которые не заканчивались ничем хорошим.

– Какая именно казна? Если ты про то, сколько раз я могу натурой, то…

– Замолчи, Саргон, – начала терять терпение Рэйна.

Она не могла его назвать иным именем. Для нее он всегда останется тем самым Саргоном, которого она встретила в Райском саду. И тем, который успешно вел с ней разговор так, будто бы они только вчера прыгнули вместе в озеро Ассин, держась за руки.

Будто бы не было всех этих месяцев, когда Рэйна медленно сдавалась своим слабостям, прекращая быть собой. И, главное, быть живой. Будто бы ничего за это время не произошло, и они остались такими же, какими были в Меласе.

– А что я? Я ничего, – темный принц нагло и многообещающе стрельнул глазами. – Я просто отвечаю на твои вопросы с нужной конкретизацией.

Это стало спусковым крючком для той искры, что зажглась внутри нее в тот момент, когда она его увидела. Пустая чаша эмоций вмиг наполнилась до краев, треснув и расплескав по венам свое содержимое.

Рэйна зашипела на него, как дикая кошка, моментально выпустив стальные когти, рога и крылья. В ней запылала ярость – чистым и безумно опасным сиянием чистой белоснежной энергии.

– Я больше не бесполезная смертная девка, как ты тогда выразился. Я принцесса самого крупного королевства Ксанфиса, и теперь, – она хищно улыбнулась, обнажив заострившиеся металлические клыки, – я обладаю силой и могу постоять сама за себя.

– Правда? – Саргона ничуть не смутил ни ее внешний вид, ни внезапный всплеск силы и злости. Кажется, он был этим ни капельки не впечатлен. – И что же ты можешь мне сделать?

– Отгрызть твое главное достоинство, – резко ответила Рэйна, сверкая глазами, наполненными ртутью.

– А говорила, что не хочешь брать оплату натурой.

– Саргон, – медленно и с ядом процедила Рэйна. – Мне не нужна твоя натура ни в каком ее понимании. Мне нужна месть.

– Так я причина твоей гибели? – выгнул бровь мужчина. – Давай это обсудим. И присядем.

– Куда присядем? – не поняла Рэйна.

– На мои коленки, Ваше Высочество, – снова пошутил Саргон, а потом, видя ее перекошенное от гнева лицо, указал кивком на садовую скамью. – Усаживайте, Мое Гневное Высочество, себя красивую на скамейку, и продолжим в менее гнетущей обстановке.

Девушка, еле обуздав ярость, уселась на скамью, предварительно убрав крылья. Ей нужно было прийти в себя и справиться с гневом.

Она не должна была так на него реагировать. Но он сам воспламенил ее, завел и довел до этого состояния.

Однако девушка должна быть выше этого всего. И Рэйна сможет охладить свой разум, взяв первенство в свои руки.

– Рад, что пар из твоих ушей уже не валит, а ты лишь прожигаешь во мне дырку своим взглядом, – подытожил Саргон, с самыми изысканными манерами усаживаясь на скамью напротив. Этот жест напомнил ей об этикете, заставив плотно сжать губы. Она же принцесса, а уселась как мешок с картошкой! Впредь ей надо быть внимательнее. – Итак, если ты не против, то я хотел бы уточнить подробности. Потому что я не помню, чтобы тебя убивал косвенно или напрямую.