Он меня ждал. Раздевшись догола, муж расположился на кровати, повернулся на правый бок, лицом к двери гардеробной. Опираясь на левый локоть он согнул ногу в колене, пристроив на него правую руку.

При моём появлении мужчина с удивлением уставился на мой наряд. Я же растерянно изучала ничем не прикрытую поджарую фигуру. Нет, ну хоть бы ладонь положил на то, что я не хочу видеть. Он у него, конечно, не сморщенный, но всё равно мерзкий!

— Что ты на себя нацепила? Ты ведь хотела надеть что-то подходящее для брачного дня...

— Я это и сделала, просто планы на этот день у нас разные, — ответила я с усмешкой.

— Что ты задумала? — Супруг сел, нисколько не стесняясь своей наготы.

А стоило бы: Обри он откровенно проигрывал. Во всём!

— Ну ты же не дурак, понимаешь, что смерть родителей я тебе не прощу? Сейчас я буду тебя убивать!

На моё заявление, Гаспар лишь расхохотался.

— Если ты не заметила, в этой комнате нет никакого оружия, но даже с ним тебе со мной не справиться!

— Возможно. А Чёрному рыцарю?

— В каком смысле?

— Скоро узнаешь! — заверила я и сжала висящий на шее кулон, активируя подаренный любимым артефакт.

По венам тут же разлился жар, наполняя тело нереальной мощью. От в разы увеличившейся силы у меня закружилась голова и я испытала нечто сродни эйфории. Гаспар не понял, что произошло, и, подскочив ко мне, тряхнул за плечи, больно впиваясь в них пальцами.

— Считаешь, я буду терпеть твои выходки? Пусть я не могу тебя бить, но для того чтобы отыметь — этого и не надо!

— Вряд ли у тебя это получится, мне-то тебя бить не запрещено! — сообщила, ударив муженька в солнечное сплетение.

Он отлетел на пару метров и согнулся, судорожно хватая ртом воздух. Медлить я не стала и, подскочив, потянула его за волосы, вынуждая выпрямиться, сразу впечатав кулак в нос. Времени в обрез: действие кулона ограничено, к тому же если я позволю Гаспару хоть ненадолго оклематься, он снимет полог тишины и позовёт стражу.

Поэтому я наносила удары один за другим, не обращая внимания на брызги крови, окропляющие моё лицо. Хруст сломанных костей вызывал удовлетворение, и я всё сильнее входила во вкус, даже на несколько секунд выпала из реальности, проходясь серией атак по обнажённому торсу. Очнулась, когда Гаспар упал к моим ногам, едва дыша и держась за рёбра.

Перешагнув через поверженного противника, я подошла к камину и взяла в руки кочергу с острым крюком и выступающим наконечником. Оружия, говоришь, нет? Кто ищет, тот всегда найдёт!

Неторопливо приблизилась к окровавленному мужчине, взирающему на меня с первобытным ужасом, и пристроилась на его бёдрах. Пусть напоследок порадуется, что на его члене я всё же посидела.

— Стража... — выдохнул он чуть слышно.

— Расслабься, ты же сам полог тишины установил, чтобы никто не помешал нашим играм, а снять его ты уже не в состоянии, так что продолжаем играть.

— Прошу, не надо...

— Ты прав, мне тоже уже надоело! — кивнула я и, занеся кочергу над головой, со всей силы воткнула её в сердце своего врага.

Он и не дёрнулся, сразу вытягиваясь во весь рост. Я слетела с безжизненного тела, устремляясь в ванную, и упала на колени возле унитаза. Полоскало меня долго. Наконец поднявшись, я тщательно помыла лицо и руки. После вернулась в спальню и достала из секретера брачный договор, не забыв прихватить и договор о слиянии Фенистина и Кенистона.

Села в кресло, глубоко вздохнула и, набравшись решимости, активировала презентованный Риджиной браслет. Не прошло и десяти секунд, как из угла шагнул Эбнер. Обведя взглядом комнату, надолго задержавшись на Гаспаре, он посмотрел на меня и протянул:

— На мою невесту вы не похожи, откуда у вас артефакт, который я ей подарил?

— Риджи мне его одолжила, сказала, что в моей ситуации он нужнее.

— Хорошо, с ней я позже разберусь, а сейчас поведайте, кто вы такая и что здесь произошло?

— Меня зовут Найоми, да, та самая пропавшая принцесса дриад, но вам я известна как Ной — помощник Обри. Несколько часов назад я вышла замуж за Гаспара и заключила соглашение на объединение наших королевств. Как видите, мой муж скончался, и теперь я являюсь наследницей вновь образованного государства, что по территории не уступает империи Асшаин.

— Поздравляю, а от меня что вам понадобилось?

— Во-первых, если я попытаюсь выйти из этих апартаментов, стража меня убьёт, узрев, что я сделала с их королём. Ну и, во-вторых, мне необходимо встретиться с Риадроном. У меня есть дело к вашему императору.

— Занимательно. Я ничего не понял, но раз мой гномик дал вам браслет, это может быть важно. Пойдём! — протянул мне руку демон.

НАЙОМИ.

Эбнер перенёс меня во дворец демонов и оставил в приёмной императора. Пока он общался с Риадроном, я теребила в руках документы и нервно комкала невесомый материал подаренного Обри платья. Это всё, что я забрала из крепости. Надевать его я, разумеется, не стала, но и оставить презент любимого не смогла.

Секретарь императора, не стесняясь, меня разглядывал и даже пытался флиртовать, щедро осыпая комплиментами. Я на его глупые фразочки никак не реагировала, гадая, что бы с горе-ухажёром сделал принц, если бы присутствовал здесь.

Наконец дверь кабинета открылась, и меня пригласили пройти внутрь. Зашла, настороженно оглядываясь, и несмело присела в предложенное кресло, вскинув взгляд на Неуязвимого беса. Я уже и забыла, насколько они с Обри похожи. Те же длинные волосы, волевые черты лица и мощная фигура, разве что у Риадрона уши обычные да глаза чёрные, пронизывающие, заглядывающие прямо в душу.

— Итак, юная леди, Тень мне уже рассказал, что произошло, поэтому давайте перейдём сразу к делу. Я так понимаю, договор о защите вашего государства больше не действителен, так что вам от меня понадобилось? — произнёс он после пристального изучения моей персоны.

— Я прекрасно осознаю, что влезла в паучье гнездо, как и то, что без помощи мне не выкарабкаться. Прошу вас помочь мне вступить в права наследования и заставить магов принять меня как королеву. Только вам это по плечу, и если за моей спиной будет стоять сам Риадрон Эйридан, людишки быстро сдадутся, прижав хвосты, — выпалила я на одном дыхании.

— Дай документы, — протянул руку император, в которую я быстро сунула запрашиваемое.

Прочитав оба договора, он вновь сосредоточил своё внимание на мне.

— Ну допустим, я смогу это сделать, только зачем? В чём моя выгода?

На всякий случай я не стала озвучивать вслух, чем собираюсь рассчитаться за услуги повелителя демонов. Подхватив со стола чистый лист бумаги, вписала свои условия и пододвинула его на противоположный край столешницы.

Пробежавшись взглядом всего по одной строчке, Риадрон удивлённо вскинул брови. Заинтригованный поведением друга, Эбнер тоже заглянул в листок и присвистнул.

— От такого предложения невозможно отказаться. И да, теперь я точно сделаю всё в лучшем виде. И всё же меня мучает вопрос: с чего такая щедрость? — поинтересовался император.

— Так надо, это сложно объяснить.

— Что сложного? Только одно слово — Обри! — усмехнулся Тень, отчего я покраснела как маков цвет.

— Даже так! — хмыкнул Риадрон, позабавившись моей реакцией. — Ну что ж, тогда обсудим детали. Ближайшие три дня поживёшь в моём дворце, а я встречусь с Советом правителей и заставлю их заверить договоры печатями, а также официально признать тебя королевой. Документы составлены чисто, проверить, что кровь и магия принадлежат Гаспару, будет не трудно. Опять же брачную татуировку не подделать... Так что проблем не возникнет.

— А потом?

— Мы наведаемся в столицу Финистина, к тому времени как раз туда доставят тело короля, при нём и объявим о смене власти, заодно заткнув всех недовольных. Ещё какое-то время займёт бумажная волокита, но тебя она мало коснётся: будешь ставить подписи, где я скажу, вот и всё! А сейчас иди, отдыхай, Дарлан проводит тебя в гостевые апартаменты.